— Ты можешь увидеть все, что сможешь себе представить.

Неро задумался и попытался представить темного рыцаря. Тьма прояснилась, и перед взором мальчишки предстала комната из костей и черепов. Юноша стал одним из этих черепов с пустыми глазницами и огляделся.

— Ох, вот как. Что ж, хорошо, — произнес голос. Неро почти не обратил на него внимания. Он увидел женщину, которая лежала на полу и истекала кровью. Он увидел ее измазанные кровью волосы, ее лицо, ее глаза.

— Ева? — произнес вслух рыцарь. Он сидел перед ней на костяном полу, залитом кровью, с оголенным торсом. Кроваво красный закат освещал их из единственного окна в костяной комнате.

Девушка покачала головой и снова улыбнулась ему.

— Прости меня, — тихо произнес мужчина.

— Ты не должен извиняться. У нас родился прекрасный мальчик! Жаль только, я не смогла вырастить его, — она ненадолго замолчала и посмотрела прямо в глаза Неро.

Юноша ошарашенно уставился в жаждущие крови глаза Мундуса. Этот ублюдок осквернил своим присутствием тело матери и водит за нос его отца! Но, более того, мальчишку испугало другое. Мундус видит Неро. Вся эта непробиваемая мощь смотрит на него и ждет шанса, когда его можно будет уничтожить окончательно.

— Ты его видел? — прошептал затихающий женский голос, все также глядя в душу мальчику.

— Да.

— И какой он? — Мундус перевел материнские глаза и посмотрел в лицо старшего сына Спарды.

— Весь в тебя.

— О, не лги мне!

— Но это чистая правда! У него твои глаза, немного твоих веснушек и твое непробиваемое желание защищать слабых.

— Это у него от нас обоих.

— Да, наверное.

Неро сбежал из ведения и замкнулся в темноте. Ему было страшно и больно одновременно, но вместе с тем… Неро смутился. Все произошедшее здесь стало для него откровением. Он был чертовски смущен своими чувствами! Ему не хотелось бы этого знать, никогда. Потому что это знание накладывало на него огромную ответственность. Теперь он был не просто странным парнишкой из маленького городка. Он стал наследником великого создания, в чье существование и верил-то, только потому что знал о существовании сыновей того.

Голос вежливо молчал, а Неро пытался придумать себе оправдание не быть Неро, сыном Верджила, не быть наследником Легендарного Черного рыцаря Спарды, первым из демонов, вставшим на защиту людей. Сдавшись от бессильных попыток, он глубоко вздохнул и попробовал представить себе новые обязанности. К его великому удивлению, таковых не оказалось. Ну то есть действительно, если подумать, что он имел? Отныне и до скончания своих дней он обязан убивать демонов и защищать все человечество. Чем он, собственно, сейчас и занимался, положив свою жизнь в сражении с принцем Ада, который продолжает охотиться за ним. Из наследства ему перешел меч, благополучно просранный в битве с тем же самым. В сути своей Неро понял, что фактически занимается именно тем, чем и должен.

Это как-то успокоило его. Он, конечно, чувствовал свою ответственность, но теперь он был уверен в своих действиях и в себе. А отец? Верджил признал Неро, незаметно приглядывал за ним все это время. Пусть это и не было как в обычной семье, но теперь ему стало наплевать на это. Не считая одного маленького факта… Его отец имел его… Он вспомнил этот момент, и картина предстала перед его глазами, разворачиваясь откуда-то со стороны. Юноша смутился, но все равно посмотрел на себя. Красивый, сильный, живой, только скованный. Еще и Данте… Предатель. Неро хотел было отвернуться, но он не сделал этого. Он задумался: что могло заставить Верджила сделать с ним такое? Так, стоп, мальчишка же сам попросил об этом. Хотя он и просил Данте… На, пожалуйста, с другой стороны ебет его в рот. Сука.

Неро рассмеялся. Действительно, очень по-детски. В этот момент что-то в нем самом, точнее в нем из прошлого, что-то изменилось. Тогда ему стало безразлично. Он точно помнил эту мысль, она была как будто чужая. Теперь он понял, откуда была эта мысль и почему он поверил в нее.

Неро улыбнулся. Отец — это слово ложилось в уста так, словно всегда лежало там — предупреждал его о последствиях. Неро оказался к ним не готов. Теперь он будет умнее, ну или, по крайней мере, постарается… Ладно, просто сделает вид.

— Разобрался в себе? — деликатно поинтересовался голос.

— Немного.

— Готов им помочь?

— Безусловно.

— И ты способен кое-что сделать.

— Например?

Голос ненадолго замолчал. Кажется, слова, что выходили из него, давались ему нелегко.

— Мундус — не демон. В стандартном понимании.

— Это проблема?

— Проблема в его ядрах.

— Их все-таки три?

— Да. У каждого из них очень хорошая защита, которую не позволит обойти обычный «Смысл жизни».

Неро плевать хотел на все эти подробности. Ему нужен был план. Друг мог его рассказать, поэтому он послушно позволял направлять себя. Отчасти, он был ведом страхом, который почувствовал, когда увидел глаза Мундуса.

— И как быть?

— Твое тело. Мундус забрал его, но не смог поглотить. Благодаря этому его защита воспринимает тебя, как будто ты — это сам Мундус. Ты можешь открыть замки и позволить братьям поглотить ядра.

— Кажется, я понял тебя. Впрочем, в таком случае, нет необходимости в этих стариках.

— Не торопись. Ты один не поглотишь такую силу.

Неро хотел было возразить, но здравомыслие заткнуло даже его юношеский задор. В этих словах был смысл. Даже не смысл, а просто истина. Он уже умер однажды, побежав на Мундуса в одиночку.

— Хорошо, что мне нужно сделать?

— Кому из них ты хотел бы помочь первым?

Мальчик беспомощно посмотрел в пустоту перед собой.

— Не стоит так переживать. Ты уже должен был осознать, что время не властно над этим местом.

Но юноша все не отвечал. Для голоса это было не столь очевидное моральное терзание. Это стоило больших усилий, но младший охотник все-таки сделал свой выбор:

— Верджил.

— Хорошо. Призови его видение.

Неро сделал, как велели. Перед глазами объявился все тот же образ костяной комнаты. Все та же фальшивая мать. И отец, уже погрузившийся в отчаянье, запутанный словами Мундуса.

— Убить тебя ради того, чтобы добраться до Мундуса? Это же лишено смысла! — казалось, мир рыцаря вот-вот должен был рухнуть. — Блядь! — Только и вымолвил наследник Легендарного Черного Рыцаря Спарды.

— А теперь, Неро, ты должен сделать следующее. Ты — часть Мундуса. Ты — часть его силы. Ты жаждешь высвободить свое ядро перед этим существом. Ты знаешь, что это единственный способ сохранить ядро живым.

Неро почувствовал, как впадает в транс. Он вдруг осознал себя крохотным винтиком в одной огромной системе демонической энергии. Он просто протянул руку, чтобы сделать то, для чего был создан. Он почувствовал, как проходит сквозь барьер, разделяющий миры. Юноша даже не успел испугаться, что сейчас умрет, как его демоническая длань отозвалась сама собой. Он нащупал ей что-то с той стороны барьера.

Девушка вдруг схватилась за живот и согнулась. Стоны боли разнеслись по комнате, но стены не пожелали отражать эту ложь. Девушка выгнулась дугой, руки ее судорожно пытались найти опору этого мира. Сквозь рану в животе вдруг вырвалась чужая демоническая длань. Красная от крови, в кусочках внутренних органов, она светилась мягким желтоватым светом. Таким знакомым.