— Раз ты так говоришь… — невесело улыбнулась она. — Ладно, Верджил, нам нужно заканчивать.

— Что? — его удивило даже не то, что она впервые назвала его по имени, а то, что именно она сказала.

— Ядро Мундуса находится внутри меня. Пока ты не уничтожишь его, все это не закончится.

— Убить тебя ради того, чтобы добраться до Мундуса? Это же лишено смысла! — мир рыцаря вновь покачнулся. Второй раз он бы точно этого не выдержал. Он едва достиг согласия с новым собой, так как? Что?..

— Блядь! — Только и вымолвил Наследник Легендарного Черного Рыцаря Спарды. Но прежде, чем его личность вновь распалась, девушка вдруг схватилась за живот и согнулась. Стоны ее боли резали по сердцу мужчины ножом, но он ничего не мог сделать. Девушка выгнулась дугой, руки ее судорожно пытались найти опору этого мира. Сквозь ее рану вдруг вырвалась чужая демоническая длань. Красная от крови, в кусочках внутренних органов, она светилась мягким желтоватым светом. Таким знакомым.

— Что это? Что это?! — истерично заверещала девушка не своим голосом. Содрогаясь всем телом, она пыталась коснуться торчащий из ее тела длани, но почему-то не могла.

— Это твой сын, — немного отстраненно заметил Верджил. — Разве ты не узнаешь?

Рыцарь пригляделся внимательно и понял, что рука что-то держала.

— Уничтожь! Сломай! Убей это! — не унималась девушка, продолжая и продолжая кричать и биться в агонии.

— Да что с тобой? — мужчина обернулся к ее лицу и удивленно замер. Ее лицо, искаженное гримасой боли и ужаса, больше не было лицом человека. Это был демон, который играл с ним, возможно, все это время. Рыцарь едва смог заглушить волну гнева, разродившуюся внутри. Снова пробежал мимо! Снова не заметил! Впрочем, больше ярость сдерживать не к чему.

— Ты ведь достал его для меня? — спросил он, обращаясь к руке.

Та, словно ожидая именно этих слов, открылась, протягивая ему комок слизи. Вцепившись в него, мужчина поднес его к своим глазам и, не раздумывая, сжал ядро, вложив в этот жест всю свою ненависть, всю злость, что он копил в себе десятилетиями.

Капли черной крови брызнули ему на лицо. По его руке заструилась противная влага. И чем ниже стекала она, тем спокойнее и безмятежнее становился Верджил. И дело было не в исполненной мести. Даже не в том, что он зашел намного дальше в уничтожении Мундуса, чем его отец. Дело было в знании, что спустилось на него. Тысячи лет, что Мундус прожил на этой земле. Все это время, которое он наблюдал за обоими мирами. Все это оказалось внутри его головы. Он наконец-то нашел все свои ответы.

Теперь, осознав суть заклинания, он по-новому взглянул на лежащий перед ним истлевающий труп его первой и единственной желанной женщины. Рука, торчавшая из живота, уже пропала. Но оно было ясно.

Поднявшись с колен, он по мановению руки призвал к себе Грань Силы и облачил себя в свои доспехи, но не демонические, а человеческие. Ведь не было в том разницы: человек ты или демон — все едино перед Границей.

(http://www.deviantart.com/art/All-one-before-the-border-605802286)

В последний раз оглядев свой Костяной дом*, теперь он понимал, что это было и зачем. Он совершил режущий жест рукой, и этот иллюзорный мир был разорван. В трещине он увидел до боли знакомый старый подвал. Улыбнувшись, он шагнул в свое прошлое, и сумерки за ним исчезли вместе с разломом.

— Так вот каков твой Костяной дом, — произнес рыцарь вслух. Он знал, что кроме Данте здесь больше никого нет. Мужчина почти сразу привык к темноте подвала. Он провел здесь не меньше времени, чем сам Данте, так что тоже прекрасно помнил каждый уголок этого проклятого места. На том столе, где они обычно фиксировали друг друга, лежал его собственный истлевающий труп.

«Что ж, пожалуй, это вполне логично».

Рядом лежал окровавленный Ямато. Вероятно, именно им Данте и разрезал брюхо того тела. Когда-то он сам пронзил себя этим мечом, чтобы обрести демоническую силу. Позже он пронзил им, а затем еще и Мятежником, Данте, чтобы подарить ему ту же возможность стать сильнее. Хотя на самом деле Верджил жаждал его смерти больше, чем перевоплощения. Особенно после того, как его брат столь быстро и безболезненно справился с этим аспектом своей жизни. Очередной небольшой укол зависти от их бесконечного соперничества.

Хозяин… Бывший хозяин меча рефлекторно поднял его и вытер лезвие о край своего плаща. Ну, не совсем своего. Но ведь если плащ надет на труп, который выглядит точно так же, как ты, это считается? Ножен видно не было. Оглядевшись, он нашел их на прежнем месте, на той самой стойке, где всегда и хранил. Подойдя к ним, он коснулся гладкой поверхности и нахмурился. На них почему-то отсутствовал сагео**. Ухмыльнувшись своим мыслям, он одним отточенным движением спрятал меч.

Тихий шелест откуда-то сбоку привлек его внимание. Верджил, повернувшись к своему брату, рефлекторно отступил назад. Сила! Его сила, она… Изменилась. Теперь в ней присутствовало что-то от бесконечности. Впрочем, старший близнец прекрасно понимал, что это все напускное и на самом деле разница в их силе хоть и велика, но далеко не бесконечна. И совсем не факт, что она поможет этому балбесу хоть чем-то. А балбес пустыми глазами смотрел на своего брата, которого он только что убил, без сомнения вытащив и раздавив одно из ядер Мундуса. Вероятнее всего, именно поэтому мир «спасовал» перед напором Верджила, когда тот безрассудно пошел на Люцифера в демонической броне. Данте забрал силу Мундуса, так что принцу Ада просто нечем стало давить на рыцаря. Кстати говоря, Люцифер ведь и не был Люцифером. Мундус высосал его жизнь и воспользовался его телом, чтобы манипулировать сном старшего Спарды. Так низко и так в духе Мундуса. Впрочем, Люцифер сдался не сразу. Он погиб достойно, сражаясь до последнего. А Мундус… Впрочем, для обвинений принца Ада у Верджила больше не было мотивов. Благодаря ему он ведь даже узнал ее имя.

Улыбнувшись про себя, старший из сыновей Спарды действительно заботливым голосом спросил:

— Ты мне не доверяешь?

Данте помотал головой. Его можно было понять, он, в отличие от брата, не знал, где здесь реальность, а где иллюзия.

— Сейчас в этом нет необходимости, — кивнул ему Верджил. И это было действительно так.

Тишина ненадолго захватила их обоих. Но если у рыцаря было чем заняться, охотник уже вышел из задумчивого состояния и не знал, как скоротать время.

— Что дальше? — несмотря на раннее заявление, поинтересовался он. Иллюзия иллюзией, а поговорить можно.

— Ждем.

— Чего?

— Если мы еще живы и нам не дают возможность приступить к третьему ядру, значит, им занят кто-то другой.

— Он жив? — удивленно поинтересовался младший близнец.

— Судя по всему…

Комментарий к

*Суть концепции “Костяного дома” — место для проведения обряда инициации молодых членов племени. Выстроил концепцию ученый-фольклорист Владимир Пропп. Подробнее: http://dystopia.me/kostyanoj-dom/

**Сагео — шнур для японского меча; как правило используют для крепления ножен в процессе поединка, фиксации меча за поясом или спиной.

========== Часть 15 ==========

«Где я? Ни черта не видно. Холодно».

Он попробовал пошевелить своими руками. Он так и не понял, получилось ли у него, ведь он не ощутил физического сопротивления. Он попытался коснуться себя демонической дланью, но не ощутил прикосновения.