========== Часть 10 ==========

Юнец разобрался с последним отродьем. Замах его был столь силен, что прошедший сквозь кости, как сквозь масло, Ямато вонзился в кучу дерьма, которая здесь заменяла пол, и застрял. Разгневанный такой неудачей Неро со злобным оскалом взглянул на причину, по которой не хотел двинуться меч. Дернув, он зарычал: меч не желал поддаваться. Юноша уже было принял стойку, чтобы дернуть посильнее, но тут его что-то сбило с ног, и он, вскрикнув, упал прямо на гнойные волдыри. Парень попытался высказать все, что он думает о сделавшем с ним это, но быстро заткнулся, когда его рот закрыла рыцарская рука в демонических латах. Спустя мгновение рука ушла, а в его кисть легла рукоять Ямато. Неро не рисковал шевелиться или смотреть по сторонам. Все, что он видел, ограничивалось парой-тройкой мусорных куч по бокам от его головы, рукоятью Ямато у его подбородка и склизким зеленым потолком. И даже капля, сорвавшаяся со сталактита и упавшая на его щеку, не заставила его пошевелиться.

Послышался шорох, за ним звон стали и противное гортанное рычание. Повеяло холодом. Неро сжался и захотел стать невидимым. Постепенно звон стих. За ним ушел и шорох. В необъятной пугающей тишине остались только звуки редких капель.

Спустя какое-то время кто-то схватил его за плечо и потряс. Неро обернулся и увидел рядом с собой Верджила, лежавшего брюхом в гниющем отвратительном месиве из кусков плоти и переваренных кем-то отходов. Казалось, старший сын Спарды даже не замечал этого небольшого неудобства. Он весь был обращен в слух.

— Тихо. Идем, — шепотом сказал Темный Ангел и сам начал аккуратно подниматься. Не рискуя выпрямиться во весь рост, он вприсядку огляделся по сторонам и быстро рванул в сторону костяных скоплений.

Данте, находившийся чуть поодаль от них, сразу рванул следом. Неро, подчинившись стадному инстинкту, побежал туда же, стараясь не поднимать голову слишком высоко.

Когда они завернули за угол, то резко перешли на шаг. Забурившись в самую труднопроходимую кучу, они оказались где-то в районе желудка левиафана, который перед смертью плотно пообедал стайкой чего-то немного поменьше, чем он сам. Все это было окислено, наполовину переварено и свалено кучей еще неразложившихся подгнивших трупов: идеальное место, где можно спрятаться. Тут тебя точно искать не будут. Даже падальщики.

— Насколько все плохо? — решил уточнить Данте.

— Раньше, чем я ожидал. Намного раньше, — проговорил Верджил, вглядываясь в пол перед собой. — Это может значить только одно. И если это действительно так, — он посмотрел на Данте, потом на Неро. Отсутствие уверенности в его глазах пугало. И именно эта мысль шокировала Неро.

Мальчишка всегда представлял Верджила героем. Он лишь недавно узнал его имя. Примерно тогда же он узнал, что этот человек… полудемон является родным братом-близнецом Данте. Это в свою очередь открывало для него знание, что он является сыном некогда Легендарного Темного Рыцаря Спарды, причем старшим. Это, в совокупности со спасенной жизнью Неро, делало Верджила самой настоящей живой легендой в глазах мальчика, причем лишенной всех земных недостатков Данте, как близкого знакомого мальчишки.

К этому идеалу настоящего рыцаря и стремился Неро. С тех самых пор, как его рука изменилась. Даже раньше, когда ему только начали сниться сны. Поначалу они пугали, но сила, которая чувствовалась в них, заставляла мальчика стремиться узнать больше. Стать чем-то большим. Его привлекали стать, гордость, непоколебимость духа этого таинственного человека. И пусть с дисциплиной у Неро все было паршиво, парень реально старался выслужиться перед Верджилом. Перед его воплотившимся героем. Это был для него своего рода экзамен. Так он себе это представлял. И может быть, он не подал вида, но когда рыцарь отдал ему Ямато, он чуть было не расплакался от чувств.

Теперь, когда его герой был растерян и подавлен, мир пошатнулся. Рассудок Неро, полный надежд и желаний, катился к черту вместе с его восхищением к старшему близнецу.

— И что же это все-таки значит? — решил уточнить Данте.

— Это был лорд под началом Мундуса, — начал разъяснять Верждил. — Он слаб, но он все-таки лорд. Это значит, что Мундус начал действовать. Он не знает, где мы, но решил не терять времени и послал свои войска определить наше местоположение.

— Что в этом такого? Рано или поздно он должен был это сделать.

— Позже. Намного позже! Я знаю Мундуса, он не настолько решителен, когда дело касается таких вещей.

— Он тоже тебя знает, — вслух заметил охотник.

— Нет, — сказал, как отрезал, Верджил. — Что касается защиты себя и своих территорий, Мундус действует только тогда, когда знает наверняка. Так было всегда и со всеми. Он не станет рисковать, даже зная, кто его враг.

— Тогда почему он начал действовать раньше, чем ты ожидал? — развивал мысль Данте.

— И чем это плохо для нас? — решил уточнить мальчишка.

— Ответ напрашивается только один. У него есть привилегии, связанные с тем, что он принц Ада. Он может чувствовать активацию врат.

— А разве это чувствуют не все демоны? — удивился Неро.

— Нет, — покачал головой Верджил. — Это как… Как сквозняк. Чувствуют только те, кто рядом. Зная же, что врата открывались, он узнал, что Мятежник здесь. Именно поэтому он назначил встречу Шииту. Все сходится.

— Поясни, — потребовал Данте.

— Он бы и слушать ее не стал, если бы не был уверен в том, что Мятежник у нее. Он конченный параноик.

— Ты же говорил, что Мундус в городе!

— Я говорил, что он может быть в городе! — поправил его Верджил. — Был он там или нет, большой роли не играло. Необходимо было заставить его думать, что там есть мы. Чтобы он собрал в том месте большую часть своих войск.

— Ага, значит, мы пошли бы в наступление, когда отряды меченых Мундусом отродий перестали бы появляться здесь, — предположил охотник.

— Именно так.

— И что же произошло? — никак не мог вникнуть Данте.

— Из-за того, что он чувствует открытие врат, он знает, где был Мятежник, а значит и мы в те конкретные моменты времени.

— Мы не на седьмом, — проговорил очевидное мужчина.

— Мы не на седьмом, — подтвердил близнец. — И отвечая на твой вопрос, Неро. Для нас это плохо тем, что теперь его армия сосредоточена не в одном конкретном месте, где мы могли бы ее обойти. Она рассредоточена во всех стратегически важных местах всего чертового Ада!

— Где?

— У прорывов.

Юноша нахмурился:

— Но разве это не значит, что нам будет проще? Мелкие группки мы как-нибудь перебьем. Справлялись же до этого, — предложил он.

— Не, малец, здесь схема другая, — вступил уже Данте. — Лордов убивать и труднее, и опаснее. Если мы убьем одного, то Мундус сразу об этом узнает.

— В соответствии с этим он будет перестраивать свои войска до тех пор, пока банально не закидает нас пушечным мясом, — закончил за него Верджил.

Неро задумался. Положение действительно казалось безвыходным. Но, как и всегда в моменты отчаянья, Данте взял управление ситуацией на себя:

— Выкладывай, Вердж, — безапелляционно заявил он старшему брату.

Парнишка офигел от такого наезда. Может быть, его уверенность в своем герое и пошатнулась, но обыкновенная вежливость заставила его чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя, если бы так обратились к Данте или даже к самому Неро, мальчишка бы воспринял это более спокойно. Он пока еще не мог понять, в чем причина его сконфуженного состояния, но он смутно догадывался о том, что это как-то связано с его восприятием Верджила.