Внутри было просторно. Вдоль всего большого помещения у стен стояли шкафы и столы. Посередине было несколько столов, на которых стояли колбы с какими-то химикатами. На вошедшего мужчину уставилось несколько пар глаз, ни одна из которых не была ему знакома.

– Простите, а вы кто?

– Я к доктору Дженнеру, – отозвался реднек.

– Он сейчас занят. А вы, наверное, Дэрил Диксон! Тот самый с иммунитетом! – подпрыгнул один из ученых, подбегая к нему, – что же вы стоите? Проходите. У нас тут не прибрано. Мы ждали вас только завтра. Гарри, позови Эдвина.

Другой парень в халате встал с места и умчался куда-то вглубь лаборатории.

– Ну, я готов, так что можете начинать, что вы там хотите?

– Да-да, конечно. Присядьте пока здесь. Может чаю пока?

Дэрил пожал плечами и помотал головой. Он сел на указанный стул и скрестил руки. От волнения снова проснулась старая привычка грызть ногти. Пока они ждали доктора Эдвина, странный тип засыпал Диксона вопросами о самочувствии, ощущениях, точном времени и месте укуса. Дэрил пытался что-то отвечать, но очень быстро забил на этого ботаника.

– Штрауд, отойди от него, а то убьешь его своей дотошностью, – голос Эдвина спас парня от бесконечного потока неперевариваемой информации, – а еще лучше пойди к Саммерсу и помоги ему оборудовать стерильную камеру номер пять.

– Слушаюсь, сэр! – беспрекословно выполнил приказ ученый. Он выбежал в ту же дверь в глубине лаборатории.

– Ну, здравствуй, Дэрил, – улыбнувшись, присел перед ним Эдвин. Он стянул с себя остатки химзащитного костюма, но перчатки пока оставил, – как ты себя чувствуешь? Ты ведь не против, что я к тебе на “ты”?

Парень пожал плечами.

– Мы не ждали тебя раньше завтрашнего дня, так что прости за этот кавардак, – он указал на стол с химикатами.

– Я пришел, как вы и просили, когда все сделаю.

– Разве тебе не хочется отдохнуть? Выспаться в безопасном месте?

– Я сплю по другому режиму. Мне не нужно много времени на отдых.

– Поясни.

– Схема тридцать через шесть, слышали когда-нибудь?

– Естественно.

– У меня пять с половиной, вместо шести. Чтобы во времени не слишком путаться.

– Разумно. Но, так или иначе, телу нужен отдых. Я вижу у тебя свежие бинты. Тебя ранили?

– Меня укусили еще два раза за последние… три дня, получается.

Доктор молча посмотрел на него.

– Расслабьтесь. Я уже умирал. Ровно по числу укусов.

– Умирал?

– Я не уверен, но, кажется, это называется клинической смертью.

– Ты хочешь сказать, что умирал, но тебя возвращали к жизни?

– Нет, я сам вставал.

– Как это?

– Я надеялся, вы мне объясните, – ухмыльнулся Дэрил.

– Ты можешь рассказать мне все подробности первого укуса, и что было после него?

Дэрил рассказал, как был невнимателен, отвлекся на помощь другу, но не заметил опасности с другой стороны. На него накинулся какой-то тощий мертвяк с редкой седой бороденкой. Он пырнул его в глаз, после чего просто откинул от себя. Потом они с другом пытались вернуться обратно, но путь был не близкий, А Дэрила очень сильно подкосило. Жар пробил все тело, мышцы задеревенели, в место костей будто иголок насыпали. Прошло не больше часа, прежде чем он свалился замертво на месте. Друг не смог смириться со скоропостижной кончиной, поэтому не стал сразу убивать. Когда Дэрил очнулся, он едва успел остановить друга от убийства. Оба были в шоке, не могли понять, что стряслось. По словам того человека, Дэрил поднялся раньше прочих. Он не пролежал мертвым и пяти минут. Они забинтовали его укус и вернулись в лагерь, в котором он проспал почти восемь часов, чего с ним не было уже давно, и преспокойно прожил еще три недели. За этот период он заметил, что мертвяки стали обращать на него меньше внимания. Они почти не замечали его, если он не шевелился.

– Второй укус случился три дня назад?

– Двое с половиной суток назад, если точно.

– Что-то изменилось после того укуса?

– Болевой порог понизился. Кусать стали только если перед самым носом потрясти.

– Видимо потрясли, – приподнял бровь Эдвин.

Дэрил не ответил.

– Последний укус?

– Чуть больше суток назад.

– Изменения?

– Еще меньше внимания, еще меньше боли. А, теперь вот еще уснуть не могу.

– В смысле?

– Я всегда отрубаюсь по расписанию. Сегодня не смог.

Дженнер нахмурился. Он погрузился в какие-то свои размышления. Потом он схватил ручку и блокнот и начал что-то активно записывать.

– А какие-нибудь изменения в протекании болезни?

– Нет. Тот же час, те же пять минут, потом поднимаюсь, а потом засыпаю на долгий промежуток времени. Хотя, в третий раз меня не так колбасило при отключении, как первые два.

– Это из-за пониженного болевого порога, – тут же выдал гипотезу Эдвин, – а что-нибудь в эмоциональном плане?

Дэрил нахмурился. Он вспомнил тот момент с коленками Саши и пересказал его Дженнеру. Эдвин записал еще что-то. Он хотел задать еще несколько вопросов, но его отвлекли Штрауд и Саммерс, вернувшиеся в лабораторию.

– Шеф, там все готово.

– Хорошо, тогда возьмите у него кровь и на сегодня, Дэрил, мы тебя отпустим, – почти дружелюбно улыбнулся тот, – и аккуратнее, парни, у него может и иммунитет, но у вас его нет.

– Док, мы не идиоты.

– Конечно, нет, иначе бы вас не пустили работать в ЦКЗ, – усмехнулся он, забрал свои записи и, не снимая перчаток, вернулся к своему месту. У Дэрила взяли анализ крови, а самого отправили обратно, по пути советуя заглянуть в комнату отдыха. Парень, было, послушался, но когда увидел там кучу народа, среди которых были и Мишонн с Карлом, развернулся и ушел в свою комнату. Мальчишка, заметивший перемещения Дэрила, соскочил со своего места и двинулся за реднеком.

Мужчине не дали надолго забыться в одиночестве. К нему в комнату попросился Карл, и Диксон не видел очевидных причин его не впускать.

– Как все прошло?

– Позадавали вопросов, воткнули иглу в руку и отпустили.

– И никаких опытов?

– Не сегодня, сказали. Послали отдыхать.

– Так отдыхай! Врачей надо слушаться.

– С чего вдруг? – возмутился Дэрил, лежа на своей кровати.

Мальчишка присел на кресло, стоящее в углу.

– Они умные. Они знают, как продлить человеку жизнь. Знают, как спасать от болезней.

– Ага. Я никогда в жизни к врачам не ходил.

– И что, ни разу в жизни не болел?

– Болел.

– И как же ты выздоравливал?

– Иммунитет сильный.

Карл улыбнулся:

– И что, за тобой совсем никто не ухаживал?

– Ухаживал?

– Ну, там одеяло подоткнуть, воды принести, лекарств.

– Водка с солью была моим единственным лекарством от всех болезней, – грустно ухмыльнулся Дэрил, – а приносили их обычно батя или брат.

– Ну, лучше так, чем вообще никак.

– Согласен, – зевнув, произнес Дэрил. От неожиданности, мужчина захлопнул рот и уставился на Карла.

– Что такое? – нахмурился мальчишка.

– Зевнул.

– И что? – недоумевал парень.

– Да я хрен знает, когда последний раз зевал!

– Ну, это закрытые помещения. Пусть они и вентилируются, кислорода здесь все равно маловато. Думаю это из-за этого. А к чему паника?

Диксон немного успокоился благодаря объяснению мальчишки:

– Из-за этой хрени с тремя укусами, я нервничаю от каждого чертового косяка в моем теле.

– Тремя? Я думал, тебя укусили дважды, – искренне удивился мальчик.

– Третий раз был при Саше. Меня укусили до нее.

– И как ты себя чувствуешь? – беспокоился он так же искренне, как Рик когда-то.

– Все ништяк, пацан. Расслабься.

– Уверен?

– Жрать тебя в ближайшее время я не намерен.

– Я вообще-то не об этом, – немного расстроенно произнес он.

Дэрил вздохнул:

– Слушай, Граймс, я… – мужчина совершенно не хотел расстраивать Карла. Парнишка нравился ему, тем более он был сыном Рика. Сходство было во многом, но как с Риком с ним не получалось.