Тони хмыкнул и взял со столика старую убитую тряпку. Он не нанимался пареньку в клоуны, но вот использовать самого паренька в своих целях мог.

— Изучаю строение старых автомобильных систем, — все-таки ответил на поставленный вопрос Старк. — Хочу посмотреть, можно ли присобачить что-то подобное в системы экзоскелетов для людей без нижних конечностей.

— Хотите поставить их на колеса?

Тони пожал плечами.

— Так или иначе, у меня возникла небольшая загвоздка. Не могу вытащить движок из пазов.

— А все крепления отвинтили? — уточнил Питер, а потом заткнулся и замялся. Тони не идиот. Именно таким взглядом на него и посмотрел Старк.

— Он застрял, и я не могу его вытащить. Может, поможешь со своей суперсилой? Не хочу идти за циркуляркой.

Пит хмыкнул и подошел ближе к авто. Взявшись за край капота, он вляпался в смазку и поморщился. Он и так едва заставил себя надеть эти шмотки. Еще не хватало испачкать их. Стянув майку, Пит невольно заставил Тони сглотнуть. Этот обычный, казалось бы, невысокий мальчишка… с сухими жилистыми мускулами, подтянутым животом и рельефной спиной, скрытыми до этого тканью, выглядел весьма… весьма.

Не пугал даже красный росчерк на боку.

— И давно это у тебя?

— Что? — удивился Питер, обернувшись к Тони.

— Тяга к эксгибиционизму, — усмехнувшись, ответил Старк.

Глаза Питера поползли на лоб. Он уже сложил майку на стул, и брать ее обратно было верх глупости. Но, чем дольше он наблюдал за реакцией Тони, чем больше мыслей пробегало в его голове, тем сильнее он краснел.

— Не хотел запачкать, — Питер не выдержал чужого взгляда и отвел глаза.

Тони усмехнулся такой реакции. Ему нравилось подтрунивать над мальчишкой, и невероятно понравилось его тело. В этом Старк был честен перед собой.

— Я пошутил, — хмыкнул Тони, — я имел в виду мышцы. Когда мы виделись в первый раз, ты выглядел… довольно сухим. А в прошлый раз как-то не обратил внимания.

Да, Пит был в старом растянутом свитере, но его походка, осанка, его шея и руки, — все было куда менее привлекательным, чем сейчас.

— Ты ведь говорил что-то про изменения. Паучья тема? — уточнил Старк.

— Да, — кивнул Пит, смущенно прячась под капотом. — У меня все тело изменилось после того случая. Довольно резко, хотя ощущения, будто полгода прошло, не меньше.

— Для тебя время течет по-другому? — уточнил Старк.

Пит схватился за двигатель и аккуратно потянул вверх. Тот не поддался. Он проверил пазы, те были свободны. Вероятно, проблема была в другом. Выворачивать движок он не хотел, так что вынырнул из капота и отряхнул руки.

— Нет, — опроверг чужую догадку Пит. — Просто мозги очень резко пошли на разгон. Я в краткий промежуток времени научился обрабатывать больше информации, чем за все время до этого момента. Поэтому мне кажется, что много времени прошло. Но, — Пит плюхнулся на задницу и откинулся на спину, подтянулся на руках под машину и внимательно осмотрел дно, — я уже почти освоился со скоростью восприятия, так что постепенно начинаю возвращаться к обычному летоисчислению.

— Интересный факт, — Старк не мешал Питеру творить то, что пришло тому на ум. Он просто наблюдал. — Не хочешь проверить свои новые возможности в моих лабораториях? Заодно узнаем, какое боевое искусство подойдет тебе больше всего.

Пит внимательно осмотрел дно. Брони не было, так что сложностей с доступом не возникло. А вот и основная проблема: внизу движок опирался на еще четыре крепления. Работая с Бэном в мастерской (подработка на каникулах) он всего раз видел такую дичь. Но это было обоснованно весом движка и хлипкостью креплений.

— Дай шестнадцатый, пожалуйста, — совершенно бесцеремонно ответил тот.

— Ты там видишь хоть что-нибудь? — усмехнулся Тони, пропустив переход на “ты” мимо ушей.

— А, да, — помялся Паркер. — Паучья тема расширила спектр цветового восприятия. Вижу почти в кромешной тьме.

Тони нагнулся к нему и подал в протянутую руку гаечный ключ. Парень отвинтил зажимы креплений и выбрался из-под машины.

— Теперь должно легко выйти.

Тони хмыкнул. Он подошел к машине, вновь прикрепил на движок цепи подъемника и нажал на кнопку “вверх”. Движок легко выскользнул из пазов и вышел из авто.

— А ты разбираешься в автомобилях.

— Не то чтобы, — помялся Пит, возвращая ключ. — Просто помогал Бэну в мастерской. — Смущенная улыбка сошла с его лица. Глаза наполнились тоской.

— Так что по поводу обследования?

Глаза Пита, уже почти уплывшие, дернулись и взглянули на Тони.

— Думаю, можно. Мне все равно заняться нечем, — пожал плечами тот и уставился на свои промасленные руки. Старк хмыкнул и протянул ему тряпку.

— Душ рядом с твоей комнатой.

Пит понял намек, протер руки и положил тряпку на столик рядом. Подцепив майку на локоть, он двинулся к выходу из мастерской.

— Спасибо, Пит, — услышал он уже у самого выхода.

— На здоровье, мистер Старк, — тихо улыбнулся Паркер и выскочил наружу.

***

— Ну и что это было? — скептично приподнял бровь Тони, когда дверь за парнем закрылась.

— Думаю, Питер принял предложение о душе как прямое указание, сэр.

Тони тяжело вздохнул и схватился за переносицу.

— Все время забываю, что ему всего лишь семнадцать.

— И что бы это должно значить, сэр?

— А то, что его мозг полон всякого дерьма о себе, обо мне и о жизни.

— И что вы намерены делать с этим, сэр?

Тони задумался.

— Да, по сути, ничего, — пожал плечами он. — Если парень не захочет, я изменить его все равно не смогу. Со своими демонами мы можем справиться только сами. — Мужчина замолчал и уставился на свои руки. Мозг прошибло внезапное осознание. — И с каких это пор он Питер, а, Джарвис?

========== Часть 5 ==========

Ночью Паркер так и не уснул. Приняв душ, он вернулся в комнату и застрочил задания из учебников, исписывая тетради неровным почерком.

“Ему нужны твои мозги. Пока есть время, стоит над ними поработать”.

Используя гугл и Джарвиса в качестве помощников, за эту ночь Паркер оприходовал уже вторую треть учебника по физике, закончил курс алгебры и почти — геометрии, хорошенько поработал над химией, оставив на “когда-нибудь потом” географию, языки и все не очень точные науки. По-хорошему, где-то через недельку он сможет записаться на экзамены, чтобы сдать школьную программу экстерном. Если, конечно, его мозг за эту неделю не забудет все то, что он пробежал сегодня ночью.

Ближе к полудню Джарвис попросил мальчика спуститься на пару десятков этажей, чтобы пройти обследование в местной лаборатории (царапина уже почти исчезла, оставив после себя лишь легкое покраснение). Его попросили переодеться в обтягивающий медицинский костюм с целой кучей беспроводных датчиков. Потом начались истязания. Не потому, что мальчика заставляли выполнять тяжелые упражнения, нет. Наоборот, его заставляли делать все умеренно, медленно, сдерживая себя.

Лишь по прошествии третьего часа его попросили “потянуть с максимальной силой”. Он так обрадовался, что едва не выдрал крепеж вместе с куском пола.

— Сделаем перерыв, мистер Паркер. Можете переодеться и поесть.

— Но я могу продолжать! — возопил малец.

— Очень рад за вас. Проблема в том, что НАМ нужен отдых. А компьютеру нужно просчитать данные.

Питер сконфуженно извинился и ушел в раздевалку. Перекусив за счет Старка (Джарвис обо всем позаботился), парень воспользовался шансом прогуляться по зданию без присмотра взрослых. В лаборатории по наставлению самого Старка ему выдали наушник и бейдж с довольно высоким допуском.

— Мистер Старк не переживает, что я украду его секреты?

— У нас довольно продвинутая система защиты интеллектуальной собственности. В том числе за пределами этих стен.

— В смысле…

— Закон, Питер. Патентное право и огромный юридический отдел.

— О…

Завернув в туалет, Паркер заперся в одной из кабинок. Впрочем, от дела его отвлекло… паучье чутье. Парень напрягся, ощущая тот же подступающий к горлу страх. Но он был один, в наглухо закрытой кабинке. Из отверстий: вытяжка над головой и слив под задницей.