Сам не зная, зачем, Питер отмотал немного туалетной бумаги, замотал в него трупик и спрятал в кармане. Выйдя из туалета, он вернулся по коридору в комнату тестирования, но она оказалась закрыта. Он, едва держа себя в руках, по памяти пошел в сторону выхода.

Лифт, первый этаж, двери наружу. Снаружи уже царила глубокая ночь. Перед глазами Питера все плыло. Его забыли? Оставили в корпорации одного? Как же ему теперь добираться до Куинса? Он оставил телефон в рюкзаке в автобусе, так что он не может позвонить домой и сказать, что с ним все в порядке. Кошелек с карманными деньгами там же. Никакого метро и общественного транспорта.

В отчаянье схватившись за пляшущий мир, Питер начал задыхаться. Тело покрылось холодной испариной, его начало трясти. Но, несмотря на панику, холодный мозг инженера понимал, что другого выхода нет. Нужно идти. И, чувствуя себя паршивей самого худшего дня в его жизни, парень осторожно двинулся в сторону, в которой должен был находиться его дом.

***

Это явно был не самый лучший день в его жизни. Ему не дали спокойно выйти из Оскорпа. Норман с ресепшена вызвал его к себе в кабинет, из-за чего Тони споили практически насильно. А потом еще эта демонстрация системы внутренней безопасности. Норман отбрехивался, что это не специально, но Тони-то знает, как этот парень любит покрасоваться.

— А чего бы просто не чипировать их всех.

— Они чипированы, Тони. Все.

— Тогда зачем эта система сканирования? Можно просто вести постоянный трекинг их местоположения.

— Некоторые из образцов умеют блокировать исходящие волны. Как эти паучки, например. Они фактически живут в радиоволновом диапазоне. Данные с них проходят, только если сканер в непосредственной близости. Ну, или паук уже мертв.

— Осборн, ну ты и идиот, — причитал Тони, вновь погружаясь в свои размышления о том, как можно обойти эту слабость. Старк знал, что Осборн не пропустит ни единого его слова. В конце концов, ради всего этого и устраивалась вся эта заварушка.

За этими разговорами о решении проблем, Тони вспомнил о мальчишке, которого видел в холле. Пользуясь гостевым доступом в сеть Оскорпа, он нашел пост-экскурсионные анкеты этой группы и быстро вычислил, какой из тестов принадлежал тем самым инженерным мозгам.

— Опять роешься в моих данных?

— Ищу таланты, которые ты все равно пропустишь мимо ушей.

— Ищи их у себя в башне, Старк, — беззлобно наехал он на друга и улыбнулся.

— У меня в башне все идеально, Норман, так что ребятам просто не к чему подкопаться. А вот у тебя косяков немерено, так что и мозги искать лучше у тебя.

Тот усмехнулся, но позволил. Услуга за услугу, в конце концов.

— Ну и как, нашел кого-нибудь?

— Парня, который, как и я, ненавидит смешивать компьютерные классы с перерывом на кофе. Господи, Норман, серьезно? У тебя нет никакого уважения к технике!

— Зато у тебя его в избытке. Ты еще не женился на своем Джарвисе?

— Завидуй молча, Норман, — они оба засмеялись.

Попойка закончилась уже к ночи. Тони вынужден был вызвать Хэппи, чтобы тот подобрал его и вернул домой. К сожалению, автопилоты еще не были законодательно разрешены, так что Старк официально не мог воспользоваться им на дороге. А садиться за руль пьяным ему не позволяла… лень. Банальная лень.

Когда они выезжали с парковки, была ночь. На дорогах в это время все еще есть народ, но его уже разительно меньше, чем в вечерний час пик. Люди в основном покинули рабочие здания, а вся гуща собиралась в торговых центрах. Так что, проезжая по длинной пустой дороге, Хэппи никак не ожидал увидеть посреди полосы человека.

— Твою… — мат был заглушен визгом тормозов.

Тони сделал пометку в голове, что автопилот отлично справился с системой ABS. Будь за рулем действительно Хэппи, человек бы не выжил. А так его даже не тронуло, он вообще не заметил и продолжил идти дальше. Тони подивился такому пофигизму, открыл окно и раньше Хэппи крикнул:

— Эй, ты как?

Тот что-то пробубнил в ответ.

— Что?

— Не так громко, сэр. Пожалуйста.

Тони вскинул брови и усмехнулся. В свете фар он узнал этот растянутый свитер. Те самые мозги.

— Питер Паркер, да? — на тон тише спросил Старк.

Мальчишка удивленно обернулся к нему и тут же зажмурился от яркого света… который, кстати, был не таким уж и ярким.

— Парень, ты чего забыл на дороге в такое время? Тебе 18-то есть, гулять по ночам в одиночестве?

Закрыв глаза ладонью, парень невнятно промямлил:

— Меня забыли.

Тони усмехнулся:

— Еще ни разу в жизни не встречался с настолько непопулярной личностью, о которой даже учителя забывают.

— Мисс Керриган у нас новенькая, она еще не всех запомнила, — оправдал ее Паркер.

— Заступаешься за женщин? Уважаю. Подкинуть до дома?

Питер все же взглянул на него из-под ладошки, пытаясь понять, шутит ли этот человек.

— Мне далеко, сэр.

— Я никуда не тороплюсь. Или, — Тони снова усмехнулся, — ты из тех, кто не ездит с незнакомыми людьми?

— При всем уважении, сэр, в Нью-Йорке вас знают даже голуби.

— Это какой-то мемчик, о котором я не знаю?

— Простите, сэр. Неудачная шутка. — Конечно Питер узнал его. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Любой парень мечтает стать таким же… выдающимся, знаменитым и успешным. Цель любого инженера работать в команде этого человека, двигать мир к будущему неумолимо, семимильными шагами. Фантазии любой девушки о таком же принце на белом мустанге, заботливом, статусном, богатом и, чего уж там, красивом. И Питер сам бы сейчас мог расплываться в восторженных комплиментах и чуть ли не писать кипятком от того, что сам Тони Старк! предлагает ему проехаться на его машине до дома. Только вот было одно но… Питеру казалось, что он сейчас сдохнет. Вот прямо сейчас.

— Так, тебя подвезти?

Определенно, иначе сам он умрет где-нибудь в подворотне.

— Если это вас не затруднит, сэр.

На самом деле, ему следовало бы отказаться. По ряду причин, среди которых была давешняя байка о том, как богачи вроде него любят развлекаться с молоденькими ребятами, а потом устранять последствия. Им ведь все с рук сходит. И Питер сойдет. Оставалось надееться только на свою непривлекательность, подростковый жирок и толстенные линзы очков.

Когда парень сел в машину и закрыл за собой дверь, он осознал вторую причину. Его мутило, и он просто мог бы не выдержать и блевануть прямо на пол этой офигенно дорогой тачки.

— Выглядишь не очень, съел что-то не то?

— Просто устал, сэр, — Питер повыше натянул воротник, закутался в рукава и вжался в кресло, стараясь не смотреть никуда, кроме своих коленок.

— Куда тебе?

— Куинс, — он назвал адрес.

— Слышал, Хэпс?

— Да, сэр.

Машина плавно двинулась вперед. К удивлению Паркера, ему не стало дурно от запаха, духоты или дороги. Он ощущал себя комфортно. Настолько комфортно, что казался здесь самой неприемлемой вещью, в своем растянутом свитере, огромных очках, со своим полуобморочным состоянием. А еще рядом сидел сам Старк, и Питера вроде как должно колошматить от восхищения своим героем (одним из). И вся эта буря сносила остатки мозгов. Его тело настолько напряглось, что он невольно ощутил, как трещат его кости.

Тони не приставал, спокойно работал на своем паде, изредка поглядывая за окно. В эти задумчивые минуты Питер, борясь с внутренним дискомфортом, искоса бросал на мужчину взгляд. У Старка был просто потрясающий профиль. Его не назвать точеным, у него более нежные, даже чуть детские черты лица, но его глаза, наполненные мудростью и знанием жизни, смотрящие с легким прищуром во тьму города заставляли Паркера хоть немного выпасть из ужасной действительности. Юноша однозначно не понимал, как можно быть настолько по-мужски красивым, даже ничего не делая выглядеть уверенным.

Заметив восхищенный взгляд Паркера, Тони не стал смущать парня замечанием по этому поводу. Он просто тихо улыбнулся и, вернувшись к паду, тихо спросил: