Рольставни были подняты, дверь открыта, но внутри Питер никого не нашел. Пожав плечами, он переоделся в форму и принялся обновлять внешний вид помещения: расставлял собранные с вечера салфетницы и сахарницы, поправлял подушки и пледы. На всякий случай проверил и полил пересохшие цветы.

Когда Тони уставший и какой-то замученный наконец-то появился, был весьма удивлен.

— О, Питер! — заметил он паренька, — доброе утро. Я, честно говоря, забыл, что ты придешь. Думал, мне приснилось.

Питер вскинул брови:

— Ну, судя по твоему виду, ты не очень-то спал сегодня.

Тот в ответ смачно зевнул.

— Забыл, что сегодня поставка будет. Полночи провел с логистами на горячей линии. Опять увезли мой кофе не туда. — Питер усмехнулся. Их городок действительно слыл бермудским треугольником для транспорта. Посылки частенько доходили сюда с опозданием в пару недель.

Тони потянулся и пошел к аппарату, переключая махину щелчок за щелчком.

— Будешь кофеек?

— Эм…

— Ах, да. Забыл. Ты же не любишь кофе, — сонно отмахнулся тот.

Питер подошел ближе и стал внимательно наблюдать за тем, как сильные руки с порослью темных волос что-то двигают, переключают, насыпают и вставляют.

— Сложный механизм.

— Довольно простой, если знаешь его начинку.

— А ты знаешь? — удивился Питер.

Тони широко улыбнулся, но Питер, спиной к которому он стоял, этого не увидел.

— Все баристы сети Старк знают схему наших аппаратов.

— Зачем?

— Чтобы, в случае чего, суметь оперативно починить.

— Ого. Значит, все-таки есть какое-то обучение? — Питер смутился, — ну, помимо рецептов, я имел в виду.

— Издержки производства, — аппарат пшикнул и начал капать драгоценным напитком. — Эти машинки — эксклюзив, — он бережно похлопал кофемашину по корпусу. — Младший Старк сам разрабатывал их. И, чтобы не тратиться на обучение штата механиков, разработал короткую методичку.

— Сам разработал эту махину? — глаза Питера засияли. Тони чему-то довольно улыбнулся.

— Точно, — вспомнил он вдруг, — ты же разбираешься в робототехнике. Хочешь взглянуть на методичку?

— А можно?

Тони кивнул, вытащил из-под машины небольшую измятую книжицу и протянул Питеру. Тот взял ее в руки, словно какое-то сокровище и открыл.

— Это… это конспекты? — он посмотрел на рукописные записи и зарисовки.

— Ага. Не люблю печатный текст. В своих заметках разобраться проще. Надеюсь, мой почерк не введет тебя в ступор, — усмехнулся он.

Питер широко улыбнулся ему, но проскользнувшая в голове мысль вдруг заставила улыбку покинуть его лицо.

— Что-то стряслось?

— Я просто подумал. Этот сын Старк, он ведь получил образование, смог сделать что-то большое, фактически — основу для бизнеса. Собственный кофейный аппарат.

Тони лишь пожал плечами:

— Невелика заслуга.

— Мне даже такого не достичь, — грустно усмехнулся Питер.

— А ты хочешь добиться чего-то большого? — просто поинтересовался Тони.

Питер пожал плечами:

— Мэй всегда говорит, что я создан для чего-то великого. И, мне так неловко ее подводить. Она так старается ради меня, а я даже в колледж поступить не могу.

Тони пожевал губу.

— Советчик из меня так себе. Да и, я уверен, советчиков у тебя много… — он замолчал.

Питер тяжело вздохнул, подтверждая чужие догадки.

— Я только один вопрос задам. Можно?

Питер поднял на него взгляд. Тони уже взял в руки чашку и, блаженно прикрыв глаза, потянул напиток. Ощутив запах кофе, Питер скривился. Тони усмехнулся и сладко причмокнул:

— Так как?

Питер неуверенно кивнул.

— Как думаешь, у тебя есть немного времени, чтобы разобраться, чего ты хочешь от жизни?

Питер задумался.

— Экзамены и олимпиады котируются только в этом году.

— Но ведь ты, на сколько я понял, даже с ними не можешь никуда поступить?

Питер грустно кивнул и повесил голову.

— Ты очень хочешь пойти учиться? Только честно, — попросил Тони.

— Не знаю. Школа казалась мне довольно скучным местом. Я куда больше узнал в кружках и библиотеке.

— Там еще кто-то учится? — усмехнулся Тони.

— Там хорошие компьютеры и скоростной интернет, — просто ответил Питер.

— Оу. Об этом я не подумал. В таком случае, если ты отлично справляешься сам, зачем тебе корочка?

Питер и сам думал о том же. Но он был юн, над ним довлели обязательства и мнение старших. Взрослые не помогали, а только путали его своим видением, как дальше строить свою жизнь. Питеру было неловко разговаривать о таком и с Тони, но эти вопросы действительно беспокоили его. Возможно, не будет проблемой, если они просто порассуждают об этом вслух.

— С корочкой можно больше заработать.

— Твоя семья нуждается в деньгах?

Питер поднял на него неуверенный взгляд. С одной стороны, они не то, чтобы в чем-то нуждались. У них была еда, крыша над головой, одежда. Но, с другой стороны, Питер чувствовал, что висит на чужой шее, что он всего этого просто не заслужил. Ему нужно работать усерднее, чтобы в скором времени вернуть Мэй этот долг. Взять на свои плечи обеспечение своей тетушки, которая столько в него вложила.

— Нет. Дело не в этом. Я просто… — он вздохнул, — Мэй столько всего делает для меня. А я не оправдываю ее надежд. Я бы… не хотел висеть у нее на шее.

Глаза Тони вдруг наполнились печалью. Он сделал еще один глоток.

— Ну, тогда у тебя два варианта.

— Какие?

— Срочно искать себе доступный колледж. Или… — он сделал паузу глотнув еще кофе. Словно специально дразнил Питера, а тот велся.

— Или, — он позволил себе немного поторопить мужчину.

— Прилежно работать здесь. И не отказываться от заработанных денег, — намекнул он на недавний спор.

— Я их не заработал! — возмутился Питер.

— Компенсация за моральный ущерб — вполне себе заработок.

— Его нельзя измерить. Да и компенсаций не было у нас в договоре!

Тони усмехнулся:

— Ладно, пройдешь стажировку, заключим с тобой стандартный договор на кассира. Как тебе идея?

Питер кивнул.

— Пойдем, — допив кофе, Тони позвал его в подсобку, — поможешь рассортировать.

Весь следующий час они занимались переносом и сортировкой мешков с зернами, во время которого Питер перенюхал около двадцати различных сортов, узнал некоторые интересные факты из истории, а также помог в создании смесей, обжарке и помоле. Оказалось, весь первый этаж здания (а не только этот маленький закуток, как думал Питер) был приспособлен под кофейню.

— Да у вас же тут целый цех!

— В больших городах этим занимаются отдельные предприятия. А, так как здесь филиал один, да и сюда машины не всегда добираются, — они усмехнулись оба, — то было принято решение выкупить весь первый этаж.

— А Старки не боятся разориться с такими нелогичными вложениями? Городок-то небольшой. Предприятие может не окупиться.

— При встрече обязательно задам этот вопрос, — улыбнулся Тони, смутив Питера.

========== Часть 5 ==========

Неделя пролетела незаметно. Глядя на свои кровные, полученные за в общем-то ненапряженный труд, Питер понял, что вполне способен разгрузить тетушку хотя бы от его карманных расходов, ежемесячных коммунальных счетов, а так же, если Питер сильно постарается, от оплаты его ланчей.

Когда он решил поделиться этой вестью с Мэй, та почему-то не разделила его энтузиазма.

— Милый, лучше откладывать эти деньги.

— На что?

— На твое образование.

— Но, Мэй… ты же знаешь, мы не потянем сейчас.

— Не потянем сейчас, потянем через год, — улыбнулась она ему. — Нужно будет, возьмем кредит. Не переживай об этом.

— Мэй, я не уверен, что хочу учиться.

— Не говори глупостей, Питер! Ты должен выучиться. Я не позволю еще одному мужчине в этой семье пожертвовать своим будущим из-за меня, — бойко усмехнулась она, даже не представляя, в какие рамки этими словами загоняла себя и Питера. И парень ничего не мог ей ответить. Он слишком сильно любил свою тетю.