Это был шестой коктейль. Они начали с «Космополитен», потом были две «Маргариты», потом «Секс на пляже» и снова «Космополитен». И Роза обязательно бы отказалась от «Кровавой Мэри», но ее предложила Серсея, а Тайлер с детства была научена не обижать хозяев дома (а лучше бы мама учила ее по деревьям лазать).

Это был шестой коктейль. Щеки Розы разрумянились, Серсея стояла у окна, изучая пятые точки проходящих по улице мужчин (и все находя не настолько привлекательными, как у любовника — двоюродного кузена Джейме), и даже Триш расслаблено улыбалась и ерзала на стуле в такт поющей Мелани Мартинез.

Это был шестой коктейль и Роза была готова поклясться, что к восьмому они пойдут кутить в клуб, а после десятого Серсея снова подцепит себе парня на вечер, Триш опять прочтет умную лекцию по поводу несостоятельности мужчин, как вида, и необходимости предоставить феминизму еще большие права, а она сама скоро станет звонить Джону (которого давно уже назвала Суперменом) и признаваться в любви (плевать, что эта сексуальная задница посмел жениться на какой-то там Донне-Мадонне). Она даже гипнотизировала дисплей телефона, смотря на знакомый номер, который иногда набирала, чтобы поплакать в трубку.

Серсея стремительно пересекла комнату, подошла к проигрывателю и, сделав его на максимум, закружилась по комнате.

— Дамы, вы как хотите, а я бы сейчас с удовольствием рванула на дискотеку. Нечего прятать себя, красивых, здесь, идемте гулять и веселиться.

— Ну уж нет, — попыталась отмазаться Роза, — я еще не получила зарплату, а вообще на мели.

— Все за мой счет, никаких возражений.

Роза любила Серсею. Пожалуй, сложно было бы найти более неподходящих людей, чем они вдвоем для дружбы, но дружить у них получалось очень легко. Серсея всегда была полной ее, Роуз, противоположностью — яркая, сексуально-раскрепощенная, организованная и дисциплинированная, скептично относящаяся ко всем любовным причудам, любительница роскошных мужчин и шикарного секса. С ней было легко и приятно общаться, в некотором роде именно она, построившая удачную карьеру пиарщика и доросшая уже до собственного агенства, была ориентиром, на который равнялась Роза, провинциальная журналистка-фрилансер. Но теперь, когда карьера Серсеи была на пике, а у Тайлер не получалось буквально все, Розе отчего-то стыдно было принимать помощь подруги. Никак не могла избавиться от чувства, что паразитирует на мисс Ланнистер.

— Ладно-ладно, — кивнула Роза, потому что отлично знала, что проще сдвинуть одной рукой Эверест, чем переспорить подругу, — идем в клуб, сейчас только коктейль допью.

— Ой, перестань, в клубе еще триста коктейлей выпьешь! — фыркнула Серсея, — и, Триш, как хочешь, но сегодня ты закончишь в постели с симпатичным парнем, или я буду не я!

— Ну уж нет, девочки, — сложив руки на груди, возмущенно фыркнула Триш. — Никаких мужчин. Мне хватит Джессики, которую родной братец твоего драгоценного Джона (она толкнула Розу в бок локтем) уже буквально заколебал.

— Ты слишком недоверчива к мужчинам, дорогая, — пожала плечами Роза.

— Ладно, не спорю.

— Слушайте, я не предлагаю вам прыгать в свадебные платья и тащить парней к алтарю. Но прекрасный вечер провести и закончить его сексом — это отличная идея. Не спорьте.

Роза вздохнула. Они с Триш обменялись понимающими взглядами и вышли на улицу следом за подругой. Серсея уже вызывала такси, попутно смотря в зеркало, не измазался ли макияж.

========== 66. Мериан, Алан (“Робин Гуд”) и Хотспур (“Пустая корона”) ==========

— Знаешь, я ведь так и не смогла забыть, — маленькие пальцы Мэриан ласково чертили узоры на его груди, накручивая нежный шелк волос, — каждый день искала твой запах среди сотен других. Иногда просыпалась и плакала, давилась слезами, потому что мне чудилось, будто он близко, совсем рядом. Руку протяни — и ты со мной.

Бледный отблеск свечи прыгал на его лице, точно миллиарды солнечных зайчиков плясали по загрубевшей от солнца и морского воздуха коже. У него было новое имя и (как и у нее) — новая семья, но это был все еще он — возлюбленный, с которым ходили по лесным тропинкам, держась за руки, чуяли вкус опасности, знали запах страсти.

— Я думал, тебя уже нет, — укоризненно покачал головой он, — прости. Не верил, что ты жива. Гнал надежду от себя, как шелудивого пса. Я считал, что враги убили тебя, что Святая земля полнится твоей кровью. Проклинал себя, ненавидел. Что не спас. Что не смог спасти.

Он приподнялся, потянувшись к столу. Взял бокал вина, чей аромат наполнял сладостными парами крохотную комнату, подал ей. Второй оставил себе. Леди Мэриан, легендарная спутница разбойника Робина, пригубила вина. Сладко-терпкий вкус, смешанный с изысканным ароматом, приятно грел тело. И без того расслабленные конечности сладко млели. Руки кольцом обвились вокруг плоского живота, гладили тугой, точно камень, пресс возлюбленного рыцаря. Она готова была кричать на весь мир о том, как сильно, как бесконечно долго тосковала по нему.

Алан (она упорно отказывалась называть его новым именем) пил вино большими глотками, точно изголодавшийся зверь глотал напиток богов. Она любовалась его мощным кадыком и плотным выступом шеи, острыми плечами. Сон пришел и жаждал утащить бесстрашную женщину храброго разбойника в свое сладкое царство, но Мэриан сражалась с ним. Нет. Она не сомкнет глаз, пока не налюбуется вновь обретенным возлюбленным.

Допив вино, он лег рядом, прижал ее к себе. Каждый изгиб тела был знаком, звук дыхания — родным. От него пахло уже не лесом, а морем и ветрами. Она готова была обожать и этот, новый, запах, как любила в нем все, до мелочей, каждую клетку.

Слабые отблески свечи скрывали от нее его лицо, но Мэриан знала, что он улыбается. Они встретились сегодня — самый прекрасный день за последние три года ада, в котором оба вертелись на адском огне, не пересекаясь, каждый в своем котле. Они знали — в этот раз судьба свела их вместе навсегда. Чтобы не расставаться.

— Я стал другим человеком. Даже имя другое, — он улыбнулся, как показалось ей по голосу, с нескрываемой горечью, — не знаю, сможешь ли ты принять меня таким.

— В каждой жизни. В любом из миров. Со мной рядом всегда будешь ты. Это всегда будешь ты, — небрежно погладив его по волосам, ответила она, — и я тоже теперь другая. Как будто из огня вышла. Примешь ли ты меня такой?

Колючие родные губы коснулись ее плеча. И он ответил:

— Да.

========== 67. Сэм Винчестер и Освальд Кобблпот ==========

— О, а вот и знаменитая частица семейства Винчестеров, охотник на нечисть! — Освальд резко встал со своего кресла-трона и, покачиваясь, подошел к Сэму. — Выглядишь, мягко говоря, паршиво. Как будто в Аркхеме побывал.

— Лучше бы в Аркхеме! — Сэм попытался улыбнуться, но получилось что-то вроде оскала. — В Аду. Только вернулся. Проездом оттуда.

— Поверь мне, это — одно и то же, — спокойно ответил Освальд, уже суетящийся над угощением для своего гостя. Из чашки, которую он протянул Сэму, сильно пахло коньяком и, кажется, даже не дешевым. Сэм иронично улыбнулся и посмотрел на хозяина встречи.

— А что такого? — пожал плечами Кобблпот. — Там, в чае, самый дорогой коньяк, что только водится в Готэме. Пей. Тебе надо хоть немного в себя прийти.

Сэм вздохнул. Пингвину он не особо доверял, вообще разучился уже доверять кому-либо. К своему стыду, даже в Дине стал часто сомневаться. Но, кажется, отказ властелин Готэма мог воспринять как личную обиду, а Сэму совсем не нужно было, чтобы существо, от которого он зависим, разозлилось сейчас. Так что, он взял чашку и отпил несколько глотков. К своему удивлению, обнаружил, что вкус довольно приятный, терпкий, и горячит желудок. То, что нужно, после вечного холода, поселившегося внутри.

— Вкусно, — удовлетворенно кивнул младший Винчестер, — спасибо.

Освальд кивнул. Себе налил вина и с удовольствием потягивал его из бокала. Прищурился, точно подозревал пришедшего в коварстве.