— Зажженное демоном…
— Взмахом руки…
— Вау!!!
Дин хмыкнул.
— И что же конкретно вас интересует?
— Принцип работы…
— Как он выбирает…
— Понятно, — усмехнулся Дин и прищурился. — Огонь выберет того, кого вы хотите, только если вы нанесете название монстра поверх кожи губной помадой.
Близнецы переглянулись, посмотрели на серьёзного Дина. Тот приложил палец к губам.
— Я сказал это, чтобы вы победили. Больше никому, а то не сработает. Ясно? — прошептал он.
Близнецы закивали и бегом покинули кабинет. Стоило дверям за ними закрыться, как Дин захохотал.
— Они реально поверили!
Сэм покачал головой, закатив глаза, и продолжил общение с Гартом. Золотое Трио так же стремительно покинуло кабинет, едва сдерживая смех.
— У тебя хорошее настроение, — заметил Сэм, не отрываясь от телефона.
— Они как-то подкинули мне жабу в чай, так что это месть, — усмехнулся Дин, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. — Неужели ты думал, что я просто так раскрою секрет огня?
— А мне раскроешь? — Сэм отложил телефон и подпер рукой голову.
Дин ухмыльнулся, закрыв глаза.
— Нет никакого секрета. Это самый обычный огонь.
— Ты соврал?
Дин резко сел и поднял указательный палец.
— Демоны не врут. Да, это обычный огонь. Обычный огонь, зажженый Рыцарем Ада. Следовательно…
— Адский огонь, — понятливо кивнул Сэм. — А ты коварный тип.
Дин ухмыльнулся.
— Спасибо за комплимент, братишка.
*
Драко устало читал книгу, что ему дал Дин. Он вообще часто давал ему книги. Многие из них были написаны на языке демонов, что несколько усложняло задачу. Когда ему впервые дали такую книгу, он даже не знал, что делать. Слова Кроули о том, что Дину понадобилась неделя, чтобы самостоятельно изучить язык демонов, глубоко засели в душу. Это правда поражало воображение. В другой книге Драко нашёл этому объяснение — сильный демон на интуитивном уровне начинает понимать язык сородичей. Малфой не понимал, зачем ему дали эту книгу. Думал, что это ошибка. Но после нескольких пролистанных страниц он вдруг поймал себя на мысли, что некоторые слова ему понятны. К сожалению, все они мало что ему давали, но отдельные слова помогали. Дверь в Выручай-комнату открывалась, если её об этом попросить. Естественно, на языке демонов.
Вот и сейчас Драко сидел и листал книгу, надеясь, что появятся ещё понятные слова. К сожалению, сегодня без успехов. Малфой вздохнул и положил книгу на стол. В окно вдруг кто-то постучал. Парень подскочил и с удивлением уставился на свою сову. Та влетела в открытое окно и подставила лапку, к которой было привязано письмо. Драко отвязал его и только тогда увидел, от кого оно. От отца. Слизеринец с трудом поборол желание разорвать письмо на мелкие кусочки, запихать в глотку сове и отправить домой. Драко вздохнул и печально посмотрел на сову. Все-таки, птица не виновата в том, что происходит у них с отцом. Дав сове печенье, он отослал её обратно и закрыл окно. Письмо даже вскрывать не стал — сразу сжег. Думать об отце было противно.
Драко лёг на кровать и сложил руки за головой. Дин уговорил его участвовать в состязании, чтобы их тренировки не приходилось скрывать. Был лишь один минус — на состязании будет присутствовать попечительский совет, а вместе с ними отец.
Драко перевернулся на бок и притянул к себе колени. Двадцать шестое мая. Последний день его жизни.
«Что будет, если я умру раньше положенного срока?» — спросил он у Дина на второй тренировке.
«Твоя душа завещана Аду. Даже если ты умрёшь раньше, ты все равно попадешь в Ад. Этого не избежать», — ответил тогда Дин.
Драко тяжело вздохнул и зажмурился. Перед глазами все ещё всплывала последняя тренировка. Все эти атаки на разум, которым подвергся Дин, эта демонстрация… Драко резко распахнул глаза, осознавая, что именно такие пытки претерпевал Дин, когда попал в Ад. Так его пытали.
Это ждёт и его.
Драко было стыдно признать, но он боялся боли. Боялся пыток. Боялся смерти. И пусть он знаком со Смертью лично, это его нисколько не успокаивало.
Страшно. Безумно страшно.
Этой ночью он так и не уснул.
*
Все утро ученики не находили себе места, ожидая обеденного времени, когда начнётся отборочный тур. Некоторые студенты с третьего и четвёртого курсов хвастались первокурсникам, что они участвуют в отборе.
Когда же наступило обеденное время, у всех внезапно пропал аппетит. Все ждали отбора. Но время словно замедлило движение. Никто не торопился.
Ученики едва не подпрыгивали на месте, когда кто-то из учителей начинал двигаться. Наконец, все тарелки со столов исчезли. Все внимание обратилось на учителей. Дин, Сэм, Макгонагалл, Снейп и Флитвик поднялись со своих мест и вышли вперёд. Из запасной двери вышли Бенни и какой-то тощий парень с щетиной. Вампир встал рядом со Снейпом, а незнакомец — с Флитвикои. Сэм и Макгонагалл подошли к чаше с огнём. Дин стоял в стороне и наблюдал за студентами.
— Начинается отборочный тур, — объявила Минерва и развернула длинный пергамент. — Когда я объявлю ученика, он должен выйти вперёд. Начинаем с седьмого курса. Тодеус Вирс, Гриффиндор.
Первого ученика встречали аплодисментами. Парень встал боком к залу. Макгонагалл протянула ему раскрытые ладони. Вирс протянул ей свои руки. Когда профессор трансфигурации убрала руки, языки пламени коснулись пальцев студента, но не обжигали. Через секунду из огня вырвался небольшой лист пергамента. Сэм поймал его.
Все с замиранием сердца ждали, что он скажет.
— Вервольф! — объявил Сэм.
Зал разразился аплодисментами.
Тодеус направился к Флитвику и неуверенно пожал руку улыбающемуся незнакомцу — вервольфу, как оказалось.
Следующих провожали редкими аплодисментами. Те, кто должен был сразиться с полтергейстом, вставали в стороне, ожидая Макгонагалл. Седьмой курс объявили и отпустили всех на места. Так же и с шестым.
— Фред Уизли, Гриффиндор.
Фред в нетерпении коснулся огня, завороженно смотрел, как Сэм ловит бумажку…
— Вампир!
— Чего?! — опешил Уизли и перевёл взгляд на хохочущего Дина.
«Это за жабу в чае», — прозвучало в голове голосом демона.
Фред поежился и на негнущихся ногах подошёл к Снейпу и Бенни. Джорджу так же выпала честь драться с вампиром.
После объявления пятого курса студенты оживились, встречая смельчаков с четвёртого. Их встречали бурными аплодисментами. Затем дело дошло и до третьего курса.
— Падма Патил, Равенкло.
Девушка подошла к чаше, коснулась огня и дождалась, пока Сэм объявит.
— Полтергейст.
Падма облегчённо вздохнула и посмотрела на Дина. Тот со слабой улыбкой кивнул.
— Терри Бут, Равенкло.
— Вервольф! — через полминуты объявил Сэм.
— Драко Малфой, Слизерин.
Осунувшийся за последнее время слизеринец подошёл к чаше равнодушно вложил руки в ладони Макгонагалл. Невольно перевёл взгляд на Дина. Его вид успокаивал. И все же… страшно.
Вылетевшую бумажку он даже не заметил, так что очень удивился и даже немного растерялся, когда Сэм заговорил.
— Вампир!
Драко меланхолично подошёл к Снейпу. Тот глянул на него с беспокойством и продолжил наблюдать за остальными.
Нотту выпал оборотень, Забини — полтергейст. С Хаффлпаффа никто участие принимать не стал. Дошла очередь до львиного факультета.
— Дин Томас, Гриффиндор.
Гермиона с замиранием сердца ожидала своей очереди. Почему-то её не отпускало плохое предчувствие.
— Полтергейст!
Под аплодисменты Томас ушёл в сторону и встал рядом с Забини.
— Гарри Поттер, Гриффиндор.
Гермиона проводила взглядом Гарри. Тот напоследок сжал её руку и с улыбкой кивнул, мол, ничего не бойся. Без очков он и правда стал симпатичнее.
— Вампир!
Львиный факультет разразился аплодисментами. Особенно активно его поддерживали близнецы.
— Гермиона Грейнджер, Гриффиндор.
