Студенты подняли головы, когда услышали шелест крыльев. Рядом с Сэмом возник брюнет в бежевом плаще.

— Знакомьтесь, — усмехнулся Сэм. — Кастиэль. Серафим.

Глаза учеников округлились, стоило им увидеть сверкающие синевой глаза ангела и тень от шести крыльев позади.

«Похоже, у них появился новый объект обожания», — мысленно усмехнулся Сэм, увидев, какими глазами девушки смотрят на Каса. Ангелу оставалось лишь посочувствовать.

*

Как только со столов исчезли все тарелки, из-за преподавательского стола поднялся Дамблдор и вышел вперёд.

Гермиона пыталась смотреть на директора. Честно пыталась. Но её взгляд был прикован к Дину. Все это время она думала, что ошиблась, но тогда, на практическом уроке, когда все увидели… Девушка не знала, радоваться ей, или нет. Тогда все над ней смеялись, а сейчас… Сейчас всем было плевать. Словно её не существовало. Словно это не она первая узнала, что их преподаватель — демон. Только Гарри извинился за то, что не верил. Рон сделал вид, словно ничего не было. Обидно.

— Дорогие студенты, после прошедшего открытого урока ЗОТИ я хочу вам сообщить несколько новостей. Первое — наш уважаемый преподаватель Дин Винчестер — демон. Вам не стоит его бояться. Ваши родители обо всем осведомлены. Добавлю, что сам министр Магии Корнелиус Фадж дал разрешение профессору Винчестеру преподавать в школе. Второе — уроки по ЗОТИ теперь разделены. Слизерин и Гриффиндор занимаются с Сэмюэлем Винчестером, Равенкло и Хаффлпафф — с Дином Винчестером. И третье — при содействии уважаемых членов попечительского совета в школе будет организовано состязание, в котором вы должны будете сразиться со сверхъестественными существами без использования магии. К обязательному участию допускаются студенты с пятого по седьмой курсы, студенты третьего и четвёртого — по желанию, первый и второй к участию не допускаются в силу юного возраста. Задача проста — продержаться в бою с одним из сверхъестественных существ указанное время. В случае победы ученику добавляются тридцать баллов по СОВ и ЖАБА, естественно, по Защите от Тёмных Искусств.

К директору неспеша подошёл Филч с высокой тумбой, поставил её и снова ушёл. Дамблдор кому-то кивнул. Дин поднялся со своего места и подошёл к тумбе. Директор взмахнул палочкой, и в следующее мгновение на тумбе стояла глубокая глиняная чаша. Дин провёл над ней рукой, и там вспыхнул огонь. Охотник обвел взглядом притихших студентов.

— Это адское пламя. Сегодня в него будет брошено три листка с названием сверхъестественного существа, с которым вам придётся сразиться, — это вампир, вервольф или полтергейст. Ваша задача — продержаться нужное время в открытом бою или отправить противника в нокаут. Если вы на пятом курсе — это пять минут, на шестом — шесть, и так далее. Эти существа будут сражаться с вами в полную силу, но не смогут убить вас по наложенному на них обету. Так же они не смогут поддаться вам, как-то помочь в тренировке. Вы сами по себе. Завтра состоится отборочный тур. Само состязание — двадцать шестого мая, перед экзаменами. Коснувшись адского пламени и вытянув листок с именем того, с кем вы будете сражаться, у вас не будет возможности отказаться от состязания. Так что, ученики третьего и четвёртого курсов, хорошенько подумайте и посоветуйтесь с нами, прежде чем принимать в этой участие.

Ученики завороженно смотрели на языки адского пламени. В следующее мгновение зал взорвался аплодисментами.

— Мы победим! — хором кричали близнецы Уизли.

Дин приятно удивился, что студенты с такой радостью восприняли идею состязания. Но все равно он чувствовал некий страх и смятении. Он проследил за тем, кто это испытывает, и встретился с решительным взглядом Гермионы Грейнджер.

Комментарий к 23 — Школьное соревнование Посмотрим, может, к вечеру ещё главу выложу.

====== 24 — Отборочный тур ======

До самого вечера ученики не находили себе места. Все с нетерпением ждали следующего дня, когда должен состояться отборочный тур. Некоторые старшекурсники оккупировали библиотеку в поисках заклинания, исполняющего желания. Мало кто хотел сражаться с вампиром или вервольфом, а вот с полтергейстом — милое дело! Особенно тщательно это заклинание искали близнецы Уизли.

— Есть зелье удачи, — кинул на стол книгу Фред.

— Не успеем приготовить, — вздохнул Джордж. — Предложения?

— Зачаровать огонь?

— Думать о полтергейсте?

— Кинуть в огонь соль?

— Полить святой водой?

— Попросить? — хором произнести близнецы и улыбнулись.

— Спросим Винчестера, — усмехнулся Фред.

— Он объяснит, как действует огонь…

— Мы найдём способ заставить его выбрать полтергейста…

— И победим! — близнецы дали друг другу «пять».

Джордж достал из кармана сложенный пергамент и развернул его. На нем отразилась карта Хогвартса, по которой передвигались следы с именами.

— Вот он! — Фред ткнул в карту, где в красивой рамочке было написано Дин Винчестер. Он, как и ожидалось, находился в кабинете.

— Быстрее, пока не ушёл!

Близнецы бегом поспешили к кабинету ЗОТИ.

*

Раздался стук в дверь. Дин готов был биться головой об стену. Ученики его уже достали. У всех внезапно проснулось дикое желание поучаствовать в состязании. Ладно, некоторых он понимал — активные ребята, но когда к нему подошёл Лонгботтом… Дин позвал Сэма, чтобы тот аккуратно объяснил Невиллу, что максимум он продержится в бою секунд пять. Дай Бог, если вообще сможет выйти на арену. Неужели экзамены такие сложные, что все ждут халяву в виде тридцати баллов?

— Войдите, — устало произнёс он, отложив списки учеников. Сэм сидел за одной из парт, что-то уверенно печатая на телефоне. Хотя понятно — что. Осторожно и ненавязчиво предлагал Гарту поучаствовать в обучении детей. Ну в самом деле, не Кроули же с Касом выставлять как противников? Один будет чесать языком на тему абсолютной власти, неизмеримой мощи и великих таинствах Силы, а второй тупо смотреть в пол, словно тот ответит ему, зачем его позвали. Хорошо хоть Бенни согласился. Надо старичку кости размять. Вопрос в том, чьи кости?

— Профессор Винчестер, — в кабинет вошло Золотой Трио.

Дин мысленно пожалел, что вообще согласился в этом участвовать. Нет, в следующем году он определённо не будет преподавать. Выполнить своё задание и отправится в Ад. Должен же у него быть нормальный отпуск!

— Хотите поучаствовать? — ровно спросил Дин, хотя прекрасно знал ответ. Ну в самом деле, зачем им ещё сюда приходить? Поинтересоваться, как дела? Поговорить о погоде? Определённо нужен отпуск.

— Если, конечно, вы одобрите, — уточнил Гарри.

Винчестер усмехнулся. За что ему и нравился Поттер, так это за способность мыслить. Молодец парень, далеко пойдёт.

— Вы, мистер Поттер, смело можете участвовать. Что в практике, что в теории, вы настоящий ас. Мисс Грейнджер… Ну, не знаю. Против демонов долго боролась, может, и выдержит, — Гермиона на эти слова лишь насупилась и опустила голову. — А вам, мистер Уизли, настоятельно не советую. Я, может, и демон, но нервы у меня отнюдь не ангельские.

Уизли съежился.

— Я хочу поучаствовать, — произнёс Гарри с воодушевлением.

Дин криво усмехнулся.

— Рад, что вы последовали моему совету и сняли очки, мистер Поттер.

Гарри слабо улыбнулся.

Дин внёс его имя в список.

— Я тоже хочу поучаствовать, — неуверенно произнесла Гермиона.

Винчестер смерил её долгим взглядом, но все же неохотно внёс её имя в список.

— Завтра после обеда будет…

В кабинет вихрем влетели близнецы Уизли, оттолкнули Золотое Трио и в один голос спросили:

— Профессор, как работает адское пламя?

Сэм отвлекся от письменной беседы с Гартом и удивлённо уставился на гостей. Дин вопросительно изогнул бровь.

— Нам очень интересно, — прижав руку к сердцу, горячо ответил Фред.

— Просто безумно!

— Это ведь пламя…

— Из глубин Ада…