Девушка сглотнула и на ватных ногах направилась к чаще. Все взгляды были прикованы к ней. Это слегка смущало. Макгонагалл слабо улыбнулась, показав тем самым, что ей нечего переживать, и медленно опустила ее руки в огонь. Секунды длились неимоверно долго. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем листок вылетел.

Гермиона подняла голову, встретив обеспокоенные взгляды. Ей не показалось. Листок действительно не вылетал слишком долго. Она уже хотела убрать руки, когда пламя изрыгнуло клочок бумаги. Сэм тут же схватил его и… замер. Он долго смотрел на лист, а с его лица медленно уходила краска.

— Сэмюэль? — тихо позвала Макгонагалл.

— Сэм? — позвал Дин, обратив внимание на заминку. — Кто её противник?

Винчестер молча протянул брату листок и в абсолютно тишине произнёс:

— Рыцарь Ада.

Комментарий к 24 — Отборочный тур Как и обещала – вечер, новая глава.

====== 25 — Смертельная ошибка ======

— Рыцарь Ада.

В наступившей тишине раздался хлопок — кто-то на автомате хотел зааплодировать, но тут же передумал. Все смотрели на Сэма в ожидании, что он скажет, что это была лишь шутка. Но Сэм молча смотрел на Дина, а тот… Лист в его руке вспыхнул и осыпался на пол пеплом.

— Протестую! — его голос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив всех вздрогнуть. — Произошла ошибка!

— Профессор Винчестер, — поднялся Дамблдор, — Вы сами знаете, что отменить участие уже нельзя.

— Рыцаря Ада не было среди противников, — возразил Сэм. — Мы не заявляли его!

Дин был в ярости. Глаза потемнели, руки сжались в кулаки.

— Хотите обречь мисс Грейнджер на смерть? — тихо спросил он, но его все услышали. — Хотите, чтобы я убил её? По условию мы обязаны сражаться в полную силу, — Дин хмыкнул. — Воля ваша. Я ничем не смогу ей помочь.

Гермиона сорвалась с места и побежала к дверям. Из-за пелены слез она не разбирала дороги, а потому бездумно бежала по коридорам. Наконец она устала и просто села возле стены, дав волю слезам. За что ей все это? Сначала постоянные насмешки и косые взгляды, потом ненависть факультета Равенкло за то, что посмела поднять руку на их любимого преподавателя, а теперь ещё и состязание, в котором она захотела принять участие только чтобы доказать, что она чего-то стоит. И что в итоге? Её противник не прекрасно контролирующий себя вампир, не ходячее пособие по анатомии, называющее себя вервольфом, не безобидный полтергейст — её противник чертов Рыцарь Ада! Существо, которое их собственный учитель признал опасными и уничтожил. А если вспомнить, как Дин легко расправился с демонами и дементорами… Да у неё просто нет шансов!

Девушка опустила голову на колени и вздрогнула, когда, кто-то коснулся её плеча. Увидев, кто это, она отпрянула в сторону.

— Малфой?

Драко смотрел на неё с сожалением.

— Гермиона, мне правда жаль…

— Что тебе от меня нужно? — всхлипнула она. Ей хотелось сказать твёрдо, но вышло откровенно жалко.

Драко вздохнул и вытянул из своей сумки книгу. Оглядевшись по сторонам, он протянул её девушке.

— Здесь все, что люди знают о Рыцарях Ада. Этого мало, знаю. Я поговорю с Сэмом, он поможет тебе. Главное — не бойся. Дин питается страхом и становится сильнее. Страх погубит тебя.

— Почему ты помогаешь? — совсем тихо спросила Гермиона.

Драко криво усмехнулся и отвернулся.

— Просто… я понял, сколько ошибок совершил за свою жизнь. Хочу исправить хотя бы часть. Я не жду твоего прощения, но хочу, чтобы ты знала — мне правда очень жаль, что я называл тебя грязнокровкой и заучкой. Ты больше многих чистокровных достойна быть волшебницей и… Я рад, что мне выпала честь знать тебя, Гермиона Грейнджер.

Драко помог ей подняться, неуверенно отступил и, опустив голову, побрел по коридору. Гермиона взглянула на книгу и прижала её к себе. На душе стало теплее.

— Драко, — она вздрогнула, ещё никогда она не называла его по имени.

Парень обернулся в ожидании. Гермиона смотрела на него и не узнавала. Куда делся задира и аристократ? Где высокомерие в глазах? Ещё в декабре он был таким. Что изменилось?

— Я прощаю тебя, — нервно сглотнув, произнесла Грейнджер.

Драко благодарно улыбнулся.

— Спасибо, — едва слышно прошептал он.

Когда слизеринец ушёл, Гермиона неспеша побрела в гриффиндорскую башню. Распределение закончилось, так что все покинули зал. Девушка уже не обращала внимания на косые взгляды. Назвав пароль, девушка вошла в гостиную и тут же оказалась в крепких объятиях.

— Герми, где ты была? — обеспокоенно спросил Гарри, внимательно глядя на неё.

Она же отвела взгляд.

— Мне нужно было… побыть одной.

— А книга?

Гермиона закусила губу. Не говорить же, что Драко дал?

— В библиотеке взяла.

— Все будет хорошо. Ты справишься.

В глазах защипало. Грейнджер с трудом удержалась, чтобы не заплакать. Она перевела взгляд на сидящего в кресле Рона. Взгляд у того был отсутствующий.

— А с ним что?

Гарри глянул на Уизли.

— Малфой извинился перед ним, что называл его Предателем Крови.

Гермиона в шоке открыла рот. Драко удивлял её все больше и больше.

— И передо мной извинился… за все, — почесал затылок Гарри. — Он странно себя ведёт в последнее время.

Гермиона задумалась. Это и правда было странно. Что же такого произошло на каникулах, что это так изменило пижона-слизеринца?

— Я пойду к себе, — тихо произнесла она, поднялась в свою комнату и залезла на кровать с целью почитать книгу.

*

— Таким образом, начертив этот символ на стене своей кровью, вы можете изгнать ангела обратно на Небеса, — закончил Сэм. В отличие от демонов, ангелы после изгнания на Небеса могут вернуться на землю, так как являются более сильными существами.

Прозвенел звонок.

— На следующем уроке будет тест по пройденному материалу. Все свободны. Мисс Грейнджер, мистер Малфой, задержитесь.

Гермиона вздрогнула, перехватила сумку и подошла ближе к Сэму. Драко остался стоять в стороне, скрестив руки на груди и отрешенно глядя перед собой.

— Мисс Грейнджер, надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации, в которой вы оказались. Рыцарь Ада — это не безобидный призрак, — Сэм вздохнул. — Дин по условию состязания не имеет права помогать вам. Но это правило не распространяется на меня. Вы должны увидеть, на что способен Дин, чтобы продержаться с ним в бою три минуты. Как вы на это смотрите?

Гермиона активно закивала. Если есть хоть какая-то возможность выжить в бою, то она с радостью ей воспользуется.

— Хорошо, — кивнул Сэм. — Мистер Малфой после обеда проводит вас в тренировочный зал. Идите, а то опоздаете на следующий урок.

Ученики кивнули и вышли из кабинета.

— У меня сейчас История Магии, — повернулся к Гермионе Драко. — После обеда встретимся возле Большого зала. Согласна?

Грейнджер кивнула.

Драко пошёл в противоположную от неё сторону. Девушка вздохнула. Удивительно, как он изменился. Интересно, а ему зачем на тренировку?

*

Драко ждал её у выхода из Большого зала, оперевшись о стену.

— Идём? — коротко спросил он.

Гермиона кивнула и последовала за парнем. Тот молча вел её вверх по лестницам. Одна из них сменила направление, так что пришлось ждать, когда она вернётся на место.

— Ты изменился, — прошептала девушка и тут же отругала себя за это. Конечно, ей было интересно, что произошло с ним, но так он будет думать, что нравится ей. Но это ведь не так!

— На то были причины, — неопределенно пожал плечами Малфой, наблюдая за лестницами.

Гермиона искоса рассматривала его. В его глазах было отчаяние. Но почему?

— Ты ведь не просто так извинился, — решила она ещё попробовать вытащить из него ответ на свой вопрос.

— Я извинился, потому что был не прав, — опустил голову Драко. Видно было, что этот разговор ему неприятен. Гермиона больше не стала ни о чем спрашивать. Оставшийся путь они прошли в тишине. Наконец они поднялись на шестой этаж и остановились возле гобелена.