Он прикрыл большими пальцами ее глаза, поместив указательные пальцы на виски.

- Вспоминай, Оля. Вспоминай!! – девушка дрожала в руках мужчины, сжимая кубик в пальцах. – А теперь собирай головоломку! Схема перед тобой!

Пальцы мелькали, передвигая и сдвигая слои. Мик молчал, отслеживая изменение направления нитей силы. Вот уже собран верхний слой, пара движений и готов второй.

Мик с удивлением отметил, что с каждым новым слоем становятся иными и нити силы. Он следил за тем, как истончались линии, обрывались и исчезали, сворачиваясь и втягиваясь внутрь кубиков.

Спустя какое-то время в руках Ольги оказался собранный куб, а герцог отпустил лицо девушки, предварительно поцеловав ее глаза.

- Ты просто молодец, Оль, - прошептал Антарей. делая шаг назад.

Громкие аплодисменты послышались откуда-то сбоку и Ольга резко повернулась, так же как и Антарей, и Мик.

- Надо же! Какой сюрприз! – рыжий брат королевы с кривой улыбкой впивался взглядом в кубик в руках девушки. – Какие люди! И не в том месте, и не в то время. Да еще и с чужой вещью в руках.

Ольга неосознанно сделала шаг назад, становясь за спину Антарею и ближе к Мику. Ситуация казалась безвыходной. Трое против сорока магов…

Спасибо за то, что вы все со мной!

Рыжий подонок двигался вдоль стены и облизывал сальным взглядом затянутую в походную одежду фигурку девушки, игнорируя убийственные взгляды стоящих перед ней мужчин.

Ольга оглядывалась в поисках путей отступления. Однако, тот ход, по которому они пришли от реки, оказался перекрыт четырьмя ухмыляющимися магами-универсалами, а неприметная дверка, из которой выбрались нежданные гости, светилась как раз за спинами остальных магов. Скорее всего из этой странной комнаты были еще выходы, однако все они оказались скрытыми от чужих глаз. За разглядыванием стен девушка не заметила, как Эндрю встал сбоку от нее, выжидая удобный момент. Ольга вздрогнула и неосознанно попыталась вновь спрятаться за спинами своих защитников.

- Артефакт отдай, - внешне спокойный граф в магическом зрении даже для плохо одаренной Ольги выглядел сгустком черной энергии. – Шевелись, иначе тебе помогут.

Девушка скосила глаза в сторону своих спутников. Пальцы Антарея подрагивали, активируя атакующие и защитные заклинания. А Мик… Мик стоял, как опасный хищник, напряженный и готовый кинуться в атаку в любой момент. Скрытая сущность демона была очень близкой, прорвавшись наружу твердыми кристальными когтями и мерцанием кожи. И все равно, как казалось Ольге, мага и демона недостаточно для того, чтобы отбиться от сорока магов и одного королевского родственника с неизвестным даром. Она попыталась связаться с Кимом, посылая сигнал от своего артефакта связи. Надеясь на то, что защита пала, и теперь нет препятствия для работы артефактов. К сожалению, ответа на свой крик о помощи девушка не получила.

- Девчонку в живых оставьте. Пригодится. А эти двое мне не нужны. И артефакт сохраните… - Эндрю с видом полного превосходства картинно взмахнул рукой, давая сигнал своим ручным магам напасть на троих ждущих атаки людей и демона.

Когда трое магов, стоящих практически за спиной у Мика и Анта, играючи запустили огненными шарами в мужчин, а четвертый создал воздушное лассо и попытался захватить им Ольгу, девушке стало страшно. Воздушная петля мягко прижала ее руки к телу, лишая возможности отбиваться хотя бы физически. Дыхание перехватило, и ее потянуло в сторону.

- Помогите!!! – заверещала Ольга, привлекая к себе внимание своих спутников.

Ант, разворачиваясь припал на колено, сбрасывая веером с рук целый веер поражающих заклинаний. Тонкие серебристые иглы разлетелись в разные стороны выводя из строя сразу пятерых магов, которые рухнули на пол, как подкошенные. Петля спала и девушка прижалась ближе к мужчинам.

Эндрю, грязно ругаясь, одним простым движением поспешил выставить перед собой щит, закрывший его от атаки герцога.

Мика подбросило в воздух, его одежда разлетелась в стороны, разорванная на клочки. На мрамор опустился сверкающий ледяной демон. Его широкая пасть с двумя рядами острых длинных клыков притягивала взгляд чернотой. Ярко-красный узкий раздвоенный язык скользнул между бледных узких губ, ловя две прозрачные капли яда, свисающие с клыков. Плоский широкий нос с вывернутыми трепещущими ноздрями жадно ловил запахи врагов. Сияющие как два сапфира глаза под выпуклыми надбровными дугами фиксировали каждого, обещая ему не самую легкую смерть. Мускулистые крепкие лапы с изогнутыми когтями с душераздирающим скрежетом вспороли гладкость мраморного пола. Два длинных хвоста с острыми пиками на концах в нетерпении оглаживали бугрящиеся мышцами бока и круп.

- Демон… - среди магов пробежался шепот. – Да быть этого не может! Демоны же не выходят со своего материка!

Мик рыкнул и выпустил из пасти облачко искрящегося пара и медленно повернул голову в сторону графа Эндрю. Шумно сглотнув, тот поспешил спрятаться за пытающихся рассредоточиться магов.

- Теперь немного лучше, - прорычал демон и Ольга слегка выдохнула от появившейся надежды.

Антарей слегка расслабился внешне, однако, продолжая вязать пальцами заклинания, подвешивая одно за другим.

В этой пещере установилось шаткое равновесие. Казалось, что любое действие со стороны девушки и ее спутников, либо со стороны магов может привести к непоправимому. Воздух стал пропитываться запахами смерти и страха.

Ольгу колотило крупной дрожью, ожидание хотя бы какого-то исхода было невыносимо. Затянувшаяся ситуация снизила внимание и самой Ольги, и ее защитников. Поэтому летящее заклинание сна заметили в последний момент.

- Ольга, на пол! – крикнул Антарей и накрыл троицу защитным куполом, который отзеркалил заклинание и позволил ему уйти в пустоту. Глубокий гортанный вой вырвался из широкой груди демона и моментально проник во все уголки помещения. Мик присел, оттолкнулся лапами и, сверкающей молнией, ворвался в самую кучу теснящихся магов. Кровь брызнула на мраморные пол и стены. Стоны и крики боли влились в шум битвы. Герцог продолжал подпитывать защиту, одновременно поливая смертельными иглами стоящих вокруг магов, которые успевали отбиваться.

Истошный крик молодого мага привлек внимание девушки. То ли молодость, то ли недостаток опыта, сделали свое дело и парнишка пропустил несколько игл, которые вонзились ему в щеку. Остекленевший взгляд, струйка крови из мест вколов, тонкая ниточка слюны… Стоящий рядом мужчина зарычал, выпуская наружу безмерное чувство боли и потери. С его рук полилась сила магии огня, вычерпывая резерв. Огненная волна захлестнула Ольгу и Антарея, заставив мужчину уменьшить радиус купола и прижать к себе ближе девушку.

Демон почувствовал, что Ольга и герцог в опасности. Рыскающий взгляд нашел мага, отдающего в заклинание силу своей жизни. В один прыжок Мик добрался до смертника и коротким ударом снес голову магу-создателю огня. Огонь схлынул, оставив после себя закопчённый мрамор пола и прижавшихся друг к другу девушку и молодого мужчину, еле избежавших смерти под небольшим защитным куполом.

Обезумев от увиденного, ледяной демон с новой силой принялся громить магов, отбиваясь от их атак. Защита Антарея начала сдавать и он потянул Ольгу ближе к постаменту, на котором стоял артефакт, в надежде прикрыться хотя бы этой мраморной тумбой.

Увлеченные боем, Ант и Мик не заметили, как рыжий граф впитывал последнее дыхание жизни от каждого умершего мага, делая свою черноту гуще и насыщеннее. Вокруг его пальцев клубилась тьма, становясь плотнее, яростнее, смертоноснее. Холеное белокожее лицо исказилось судорогой ненависти, верхняя губа задралась, обнажая удлиняющиеся желтеющие зубы.

Девушка лежала на полу пещеры скрючившись, закрываясь руками от летящих осколков камня. Решив выглянуть из-за постамента, она осторожно подтянулась и высунулась как можно меньше. Мик был прекрасен в своем гневе. Он метался среди врагов, останавливая их смертоносные заклинания. Ант не забывал защищать Ольгу, короткими выстрелами прикрывая спину демону.