Антарей соединил большие пальцы рук на уровне груди, расставив широко остальные. Его губы беззвучно шевелились, произнося слова заклинания. Ольга с интересом смотрела, как с губ герцога слетело еле заметное облачко силы, напиталось золотистыми нитями с пальцев. Антарей принялся выплетать одну фигуру за другой, причудливо переплетая растопыренные пальцы, так и не разрывая контакта между соединенными большими.

Голос мужчины дрожал, капля пота стекала с его лба. Вода в реке начала подрагивать, изменяя свой ход. Заметив это, Мик трансформировал руки в демоническую форму и приготовился стабилизировать водяной мост льдом.

Резко разведя руки в стороны с криком «Элестио!», Антарей кинул в вибрирующую воду сплетенное заклинание. Тонкий, разрывающий барабанные перепонки, звон заполнил пещеру, проникая в каждую мельчайшую частичку вибрирующей полоски воды. Прозрачная холодная масса оторвалась от поверхности реки и выгнулась дугой, соединяя два берега между собой.

- Мик! Поспеши! – сквозь зубы простонал Антарей, из последних сил удерживающий водяной мост, под которым по-прежнему бурлил проносящийся в расщелину поток.

Ледяной демон метнулся к мосту и опустил в него трансформированные руки по локоть. Тонкая корочка льда разбежалась от полупрозрачных предплечий, скрепляя подрагивающую водяную субстанцию.

Это было очень красиво… Словно в хрусталь закованная, текучая жидкость промерзала насквозь по мере того, как Мик вынимал руки из толщи на поверхность. Мгновение… Еще одно… И вот, через подземную реку перекинулся невысокий прозрачный мост, готовый перенести троих с одного берега на другой.

Ослабевший Антарей рухнул на камни, глотая ртом воздух подземелья. Мик выглядел значительно лучше герцога. Все-таки магия демонов оказалась гораздо более щадящей для резерва, по сравнению со стихийной. На помощь к обессиленному Анту кинулась обеспокоенная Ольга.

- Мик! У тебя еще остались те энергетические батончики? – обратилась к нему девушка.

- Да… Сейчас, - демон запустил руку в сумочку и выцарапал оттуда три знакомые упаковки.

Руки Антарея не могли удержать питательный брусок, и Ольга принялась сама кормить его, отламывая небольшие кусочки и поднося к губам мужчины.

- Не хочу вас торопить. Но мы должны успеть перейти. Валяться лучше уже на том берегу, - Мик, слегка покачиваясь, нависал над девушкой, держащей голову лежащего мужчины на своих коленях.

- Встаю, вот уже почти встал, - через минуту герцог стоял на четвереньках, покачиваясь, как новорождённый жеребенок.

- Мда… - Холодная Смерть наклонился, подхватил Антарея и перекинул его через плечо. – Идем, Оля.

Демон широким шагом поспешил на уже начавший подтаивать мост. Девушка бежала за ним, быстро переставляя ноги.

- Отрасти шипы на обуви, - бросил Мик через плечо, заставив девушку остановиться и с недоумением уставиться в спину перед собой.

Видимо демон почувствовал этот взгляд и обернулся, глядя на нее с удивлением:

- Оль, ботинки у тебя наши, форменные, из магоматериала. Стукни каблуком о каблук и отрастут шипы. Перейдешь мост и просто повтори все заново. Шипы уберутся. Ну все, пойдем, - и он резво перемахнул по мосту через недовольную упущенной добычей реку.

С измененной обувью переходить по скользкому мосту было гораздо легче, и девушка уверенно следовала за демоном. С облегчением выдохнула она лишь тогда, когда оказалась на твердой надежной поверхности, за что и вознесла благодарственную молитву обоим Богам.

Вскоре Антарей резво дожевывал остатки питательного батончика, сверкая ярким румянцем. Мик же лениво пил ледяную воду, болтая босыми ногами в реке.

- Это я резерв восстанавливаю, - пояснил он спутникам. – Мне холод нужен.

Понятливо кивнув, Ольга огляделась.

Из пещеры шел только один ход, из которого навязчиво тянуло опасностью.

- Нам туда, - хрипло произнес герцог и девушка молча качнула головой, соглашаясь.

- Чуть позже. Восстанавливаетесь полностью. Чувствую, что пригодится нам резерв… - наслаждаясь ледяной водой звенел демон.

Продолжение

Ольга не могла сидеть на месте. Ее крохотный резерв был уже полными восстанавливать ей было нечего, поэтому, желая развеять скуку, она решила обойти еще неизученный берег. Он оказался меньше по размеру, чем противоположный и камни-голыши на нем также были мельче, рассыпаясь под ногами с характерным шуршанием. Девушка отходила от отдыхающих мужчин все дальше и дальше. Заметив большой камень с плоской верхушкой, Ольга в порыве любознательности захотела забраться на него и осмотреть пещеру с высоты. Со стороны, закрытой от глаз к камню была привалена куча камней, из которых она тут же соорудила импровизированные ступени.

Пыхтя и срываясь, она упорно карабкалась на валун, цепляясь пальцами за выступы и ямки в камне.

С трудом взобравшись на вершину, она отряхнула с колен пыль, огляделась и пораженно замерла.

- Мик, Ант… Идите-ка оба сюда, - позвала своих спутников, не объясняя ничего. Девушка совершенно обоснованно посчитала, что мужчины должны были увидеть сами. Весь берег, на котором они оказались, представлял собой полотно с нанесенным рисунком странного неизвестного ей заклинания. Отдельные узелки казались знакомыми и даже выписывались в какие-то узнаваемые обрывки сложного плетения, но в целом картина не складывалась во что-то целое и единое.

Увлекшись расшифровкой, Ольга не заметила как рядом с ней встали Мик и Антарей.

- Ничего себе! – присвистнул по-мальчишески герцог и тут же принялся выписывать в воздухе какие-то вензеля пальцами обеих рук. В удивлении от неожиданных действий мужчины, Ольга отступила шаг назад и, не заметив края валуна, как подкошенная рухнула вниз, прямо на камни. Пытаясь хоть как-то сгруппироваться при падении, она неудачно извернулась и встретилась с берегом предплечьем и лицом.

Уже лежа на гальке носом вниз и чувствуя саднящую боль на лбу, она медленно приоткрыла глаза.

Крики мужчин, бегущих к ней резанули по ушам.

- Не орите оба… - ворчала она, - живая я…

Приподнимаясь на локтях, девушка увидела, как между камней что-то сверкнуло, потянулась рукой к заинтересовавшей ее вещи и…

Была тут же схвачена сильными руками, поднята и развернута лицом к встревоженному и бледному от волнения Антарею.

- Ты с ума сошла? Неужели не нашла способа убиться попроще? – принялся ощупывать ее мужчина.

- Отпусти… - барахталась в объятиях и отбивалась от настырных рук девушка. – Не лапай, кому сказала!

Взъярилась Ольга, вырвалась из излишне обеспокоенных объятий и направилась к тому месту, где за пару минут до этого видела сверкающий блеск.

Мик наблюдал за этой сценкой с улыбкой, сложив руки на груди, ровно до того момента, пока девушка не вытащила за порванную цепочку из небольшой расселины между камней сверкающий даже в тусклом освещении пещеры кулон из белого металла с зеленым прозрачным камнем.

Демон рванул к спутнице и крепко сжал ее запястье, не давая возможности перехватить амулет и коснуться рукой кулона.

- Не шевелись! – он трансформировал кисть свободной руки в демонскую ипостась и аккуратно перехватил качающийся камень.

Прозрачный кристалл оказался полым внутри, и в нем перекатывалась маслянистая жидкость, заполняющая на одну треть.

- Какой интересный фиал ты нашла, девочка… - вновь зазвенели льдинки в голосе Холодной Смерти.

Потирая освобожденное запястье, Ольга не сводила глаз с находки.

- Что это? – поинтересовался подошедший Ант.

- Да, что это я такое нашла? – не отставала и девушка.

- Это? А это, моя драгоценная, самое страшное из запрещенных проклятий. Проклятье Черной смерти, если тебе об этом что-нибудь говорит.

Ольга сдавленно охнула, в растерянности прикрывая пальчиками рот.

- Это же от него умерла мать Дарияна… - она переводила испуганные огромные глаза с Антарея на Мика и обратно.

Герцог помрачнел. Напоминания о безвременно погибшей сестре оказались мучительными, несмотря на то, сколько лет прошло с того дня.