Ночь уже шла к своему завершению и небо у горизонта расцвечивалось различными оттенками розового и голубого. Ольга шла по дороге, поеживаясь то ли от утреннего холода, то ли от нервного напряжения. Дворец как и в прежние времена сверкал и блистал, создавая иллюзию спокойствия и благополучия. Она шла, надеясь на удачу. Вот уже и показались ворота для персонала.

- Ольга, все хорошо. У ворот стоит стражник. Но это не Торрес, - в ухе послышался голос одного из бойцов Холодной Смерти.

- Поняла, - буркнула она, приближаясь к своей цели.

Угрюмый усатый мужик оживился как только заметил девушку в плаще.

- Доброй ночи, - улыбнулась Ольга хмурому мужику, выглядывая за его спиной дворцовый парк и дорожки.

Караульный игнорировал ее, тем не менее продолжая сверлить ее глазами. К своему удивлению, Ольга вдруг поняла, что не может четко различить ни одного деревца в королевском парке. Что-то прикрывало весь дворец, делая его в целом блистающим и прекрасным, а если приглядеться, то все смазывалось и совершенно не запоминалось.

- Доброй ночи, уважаемый! – чуть громче произнесла Ольга. Мужик покосился на нее и состроил злобную физиономию. – Скажите, а капитан Торрес далеко?

И она широко и доброжелательно улыбнулась.

- Капитан Торрес? – переспросил мужик, чуть склонившись вперед. – Так он караул менять придет скоренько уже. А вы ему кто?

Девушка продолжала улыбаться:

- Невеста!

- Из городу?

- Из него.

Мужик как-то замялся, поманил девушку к решетке поближе:

- Скажи-ка, невеста, в городе что, вправду голодают? – он ждал ее ответа. Ждал так, словно от него зависела его жизнь и девушка поняла, что в городе остались его родные, о которых он очень беспокоится.

- Нет. Там хлеб раздают… Кто там у вас?

- Жена и трое ребятишек, - смущенно ответил он, вскинулся и сделал под козырек. – Капитан, а вас тут невеста дожидается!

Ольга вздрогнула и повернула голову в сторону капитана, который с радостным удивлением подходил к воротам.

- Госпожа Ольга! – он почтительно склонился, выпрямился и протянул руку через прутья ограды для приветствия. – Как же я рад, что с вами все в порядке! После вашего побега я думал, что никогда больше нам не придется встретиться. Это было просто ужасно для меня. Здесь тогда вообще был кошмар.

Артефакт для связи принес девушке звук скрипящих зубов и Ольга догадалась, что единственный, кто может так реагировать на безобидное приветствие, это Антарей. Видимо любезность со стороны бравого капитана не понравилась герцогу. Мысленно усмехнувшись, она подала руку Торресу и улыбнулась в ответ.

- Капитан Торрес, я тоже очень рада! И больше всего рада, что вы живы и здоровы. Скажите, мы можем поговорить наедине? Думаю, нам есть что сказать друг другу.

Черные как смоль брови смуглого симпатичного мужчины сошлись к переносице. Шикнув на любопытствующих караульных, мужчина понизил голос.

- Я не могу выйти к вам, госпожа. Это, к сожалению, невозможно. Но предлагаю чуть отойти в сторону, где сможем поговорить без лишних ушей, - и он рукой указал к удобному плоскому участку возле решетки ограды левее ворот.

- Ольга, иди не торопясь. Мы перегруппируемся, - теперь уже голос Мика командовал в ухе.

Все так же глуповато улыбаясь, она медленно шла к месту, где ее уже ждал Торрес. Его глаза цвета глубокой ночи с обожанием смотрели на приблизившуюся почти вплотную девушку. Эх… Если бы не этот переворот, то он бы все-таки рискнул предложить ей брачное кольцо. Да, он аристократ из обедневшего загибающегося рода и вынужден зарабатывать на свою жизнь трудом, но зато его родные никогда бы не были против такой невесты.

- Госпожа Ольга… - не мог наглядеться на нее Торрес.

Мягко коснувшись его пальцев, девушка попросила:

- Давайте без «госпожи»… Расскажите, что здесь происходит?

Капитан радостно продолжил:

- Ольга… Я и не рассчитывал, что когда-нибудь смогу так вас называть! –молодой мужчина просто лучился от того, что увидел ее, говорит теперь с ней. Однако, радость его была недолгой, неожиданно он поник. - А происходит здесь что-то очень плохое. После того, как активизировались повстанцы и на территории дворца поймали посторонних, всю территорию накрыло каким-то куполом. Теперь никто не может выйти за ворота без дозволения графа Эндрю. А этой чести удостаиваются только войска и его шпики, а войти возможно только через ворота. Вот так тут и мы застряли.

Девушка нахмурилась и закусила губу. Что-то во всей этой истории было не так… И это что-то вертелось прямо где-то рядом в воздухе. Казалось, что еще немного, еще самую малость и она все поймет. Главное задать правильный вопрос. И этот вопрос прозвучал прямо в ее ухе голосом Антарея.

- Оль, спроси его, есть ли во дворце сильный маг? Про защиту-то мы поняли, когда наши возвращаться перестали, но вот купол наблюдатели не видели…

Вот оно! Купол! Никто не видел, а Ольга видела. Правда не совсем купол, но помеху только… Хотя вот сейчас никакого размытого изображения парка не было. Все как обычно.

- Капитан, а вот скажите мне, отчего я сейчас вижу парк хорошо, а на утре было как-то размыто? Это тот самый купол, да? – она старалась придать голосу больше беззаботности и легкости.

Торрес и без этого был готов выложить все этой чудесной девушке, которая очень ему нравилась, и которой он любовался всегда.

- Да, это как раз тот самый купол. И его практически не видно. Только на границе ночи и утра и то слегка… - тоска в его голосе заставила сжаться сердце девушки. – Ох, Ольга… Какие маги… Универсалы и только. Они такой купол не могли создать.

Он огляделся, поманил девушку пальцем ближе и на ухо прошептал:

- Среди тех, кто работает во дворце, ходят слухи, что в подземелье дворца древний артефакт. Он-то и источник этой защиты…

- Артефакт? – Ольга ждала хотя бы каких-то подсказок от своей поддержки. Если такой артефакт действительно существует, то хоть кто-то о нем должен знать.

- Да, от древних богов. Так говорят…

Девушка закусила губу… Древние боги… Это что за ерунда такая? В этом мире всего два Бога. Старший и Младший. И их-то она видела очень хорошо. И ни про каких древних богов никто ей не рассказывал.

- Ольга, нам нужно пройти на территорию дворца… - вновь привлек к себе внимание Мик.

- Я никогда не слышала о древних богах… - растерялась девушка, думая, как же спросить Торреса о возможности пройти внутрь.

- Да и я не слышал… - Торрес просто пожирал ее глазами, оставив позади свою стеснительность. Он видел, что девушка никак не может решиться что-то сказать и поэтому спросил сам. – Ольга, вы же не просто так пришли сюда? Чем я могу помочь вам?

И с замиранием сердца капитан ждал ее ответа.

Ольга выдохнула, сжала кулачки и, как с обрыва в воду, спросила:

- Капитан, Вик, вы меня можете провести за ворота?

Неверящим взглядом Торрес смотрел на Ольгу. Неужели из-за него? Неужели она что-то чувствует к нему? Это невозможно…

- Ольга, вы не сможете выйти отсюда.

- Я понимаю! Но, поверьте, мне очень нужно проникнуть на территорию… Помогите мне, Вик! – с жаром упрашивала капитана девушка.

Его рука подрагивала, когда сжимала ее замерзшие пальцы.

- Если и проходить внутрь, то только сейчас, - он решительно направился к воротам, хватаясь за закрытую калитку.

Ольга бежала бегом к воротам, ощущая рядом с собой чьи-то невидимые фигуры. Торрес открыл бесшумную дверцу и отошел в сторонку, позволяя девушке беспрепятственно пройти внутрь. Задержавшись рядом с капитаном, она поняла, что ее спутники вошли следом, и только тогда позволила закрыть калитку, пройдя дальше.

- Ты сейчас куда? Я провожу, - поспешил за девушкой сияющий капитан, не желая даже на минуту оставить ее без ухаживаний. Невидимки шли чуть в отдалении, чтобы не привлекать к себе внимания, но не выпуская из зоны, в которой в любой момент могли защитить.

- Я хочу в свой домик. Он еще жив? – улыбалась девушка, с любопытством замечая изменения. Судя по всему во дворце осталось мало слуг. По крайней мере дорожки и парк выглядели неухоженно и запущенно.