Бум.
Опасность.
Бум.
Опасность.
Бум.
Опасность.
«Ну что ты там себе напридумывала? – возмущался здравый смысл Пэлле. – Все в порядке. Может быть эта женщина с Масра, они там все так ходят. Успокойся! Возьми себя в руки, тряпка!»
«Аллах акбар!» – завопил пронзительный голос.
Взрыв.
2
– Станция «Чеховская». Осторожно! Двери закрываются. Следующая станция «Цветной бульвар».
– Ой! Простите! Извините! – расталкивая синов Пэлле прорывается к выходу.
– О! Опомнилась. Заранее надо думать! – донеслось до нее поучение из толпы, но Пэлле не обратила на него никакого внимания.
Она выбралась из вагона в последнюю секунду до закрытия дверей и направилась к переходу на другую линию.
В плеере играет «Breath» группы «The Prodigy». Навстречу Пэлле идет стена серых, мрачных синов. Их глаза пусты и смотрят неподвижно в одну точку прямо перед собой. Они не видят Пэлле, задевают ее плечами, сумками и, не останавливаясь, идут дальше.
Пэлле с трудом втиснулась в вагон поезда, который довезет ее как раз до станции «Китай-город». Еще семь минут на метро, десять минут пешком и она на месте.
3
«КосмоСТАР», – прочитала Пэлле огромную светящуюся красную вывеску, на гигантском – величиной со стадион – торговом центре. «Вау!» – выразила она вслух свое восхищение. Стеклянные двери раскрылись перед ней, и Пэлле шагнула в удивительный мир космической техники.
Огромная суперсовременная ракета «КМ-3000» украшает центр «стадиона», а все магазинчики выстроились как бы вокруг нее. Крыша «КосмоСТАРа» – гигантская черная полусфера, на которой рассыпался бисер светодиодных звезд, где-то хаотично разбросанных, где-то аккуратно собраных в млечный путь. Периодически в этом микрокосме пролетают кометы, по невидимым орбитам летают спутники. Несколько миниатюрных космических кораблей сбились в кучку и устроили звездные мини-войны.
Играет музыка. Магазинчики пестрят разноцветными вывесками, а их витрины – шедевры визуального мерчендайзинга – одна другой оригинальней и ярче. Сюда можно приходить как в бесплатный музей, просто посмотреть на витрины, чтобы получить эстетическое удовольствие. Пахнет свежесваренным кофе и свежеиспеченными пончиками – уютные кафешки завлекают к себе посетителей.
По всюду снуют сины. Они перемещаются от одних магазинчиков к другим, едут на эскалаторах, набиваются толпами в прозрачные лифты, пьют кофе и едят пончики, разговаривают по мобильным телефонам, шумно ругаются со своими женами, мужьями, детьми, весело смеются с друзьями. Рядом с некоторыми синами летают миниатюрные инопланетяне, космические монстрики, летающие тарелки – это роботы-консультанты. Они помогают покупателям найти интересующий их товар среди великого множества товаров в этом исполинском гипермаркете.
Пэлле любовалась всем этим великолепием, как вдруг к ней подлетел зеленый робот-инопланетянин:
– Я к Вашим услугам, мадам! Меня зовут Космик, и я знаю, где находится то, что вы ищете!
– Где находится счастье? – решила пошутить с ним Пэлле.
– Счастье находится прямо здесь – в самом большом на Земле космическом торговом центре «КосмоСТАР»!
«Видимо, мой вопрос не оригинален, раз ответ уже имеется в его пластиковых мозгах», – подумала Пэлле.
– Ладно, Космик. Я ищу модель для сборки ракеты «КМ-1800».
– Идите за мной, о прекрасная жительница Земли!
И зеленый робот-инопланетянин повел Пэлле на встречу к ее мечте.
– К Вашим услугам в нашем торговом центре работают: салон красоты «Гламурная планета», хостел «Галактический странник», банк «Астро-кредит», кинотеатр «Пять звезд», – проводит свою рекламную экскурсию Космик. – На пятом этаже находится ресторанный дворик. В кафе «Гагарин» можно попробовать борщ, салат оливье, холодец и многие другие популярные блюда в тюбиках для космического питания, – они поднимаются по эскалатору на второй этаж. – Также в нашем торговом центре для Вас готовы оказать услуги: брачное агентство «Спутник», если, прогуливаясь по бескрайним просторам «КосмоСТАРа», Вы вдруг встретите свою судьбу; служба скорой помощи, готовая в любой момент спасти Вас от любого недуга, а также, в случае необходимости, принять роды. А также в нашем торговом центре имеется похоронное бюро «Последний млечный путь» с камерами для эвтаназии, если Вы вдруг захотите умереть, – Космик притормозил возле бутика с вывеской «Астролябия. Модели для сборки ракет». – Вот мы и пришли, моя очаровательная спутница! Могу я еще чем-то помочь Вам?
– Космик, а как работает камера для эвтаназии? – праздно полюбопытствовала Пэлле.
– Вы заходите в камеру, нажимаете пуск и быстро и безболезненно расщепляетесь на атомы, которые потом используются в различных производствах.
– Как интересно! – порадовалась Пэлле неожиданному открытию. – Спасибо тебе, Космик! Дальше я сама.
– Был рад Вам помочь! Приятных покупок! – Космик исполнил в воздухе почтительный реверанс и удалился.
4
Пэлле прошла в торговый зал магазина. Осмотрелась и не обнаружила привычных витрин с товарами. На большом пространстве магазина расместились несколько круглых столов. На каждом столе стоят по шесть компьютеров. В мягких креслах, уставившись в мониторы, сидят сины. Лица их серьезны, лбы нахмурены. Вид у них очень деловой. Как-будто бы они что-то ищут в этих мониторах. Что-то очень, наверное, важное. И периодически находят. Тогда маленькие черные принтеры, расположенные возле мониторов. Эти миниатюрные обтекаемые принтеры, которые Пэлле сначала даже и не заметила, распечатывают небольшой листочек. Сины берут свои листочки, достают кошельки и идут к кассам. Кассиры, спрятанные за толстым слоем бронестекла, берут эти листочки, берут деньги и кредитные карты. «Пук, пук, пук», – раздается периодически – это лазерные счетчики считывают с листочков штрихкоды. Потом кассиры с деловым видом смотрят в свои мониторы, щелкают по клавиатуре, распечатывают листочки побольше и отдают их ожидающим синам. Те в свою очередь берут эти большие листочки и с довольным видом уходят из магазина.
В конце торгового зала, в темном углу слева Пэлле заметила кредитный отдел. За длинным столом в ряд расселись представители пяти различных банков. Они увлечены беседами друг с другом. Некоторые не общительные, что-то внимательно изучают, смотря в мониторы своих ноутбуков.
В правом углу красуется демонстрационная модель суперсовремменной и очень дорогой ракеты «КМ-2500». Она отличается от «КМ-3000» своим миниатюрным размером, и предназначена для полета только одного пилота. Посетителям предлагается «поиграть» с этой удивительной игрушкой прямо там – в торговом зале магазина, чтобы убедиться в ее преимуществах перед другими моделями. Но Пэлле не стала в нее «играть», а только посмотрела издалека – вряд ли эта ракета ей по карману.
Пэлле стала искать взглядом того, кто бы мог ей помочь с покупкой. Но этот ее страждущий взгляд ловили только кредитные консультанты. «Нет, мне не нужен кредит!» – посылала им мысленный сигнал Пэлле, и те отворачивались. В торговом зале есть несколько молодых людей в футболках с эмблемами магазина. Наверное, это те самые сины, которые все здесь знают, потому как выглядят они очень уверенными в себе. Но они все чем-то очень заняты, и не обращают внимания на Пэлле. Проходят быстрым шагом мимо нее, не замечая. Она для них невидима. Вдруг Пэлле заметила, что один из них спокойно стоит возле окошка, оперевшись локтями о подоконник, и отрешенно смотрит вдаль. Тогда Пэлле набралась смелости и подошла к нему сама.
– Могли бы Вы мне помочь? – растерянно обратилась Пэлле к скучающему консультанту.
– Да, конечно, – нехотя ответил тот и лениво повернулся к ней лицом.
– Я бы хотела купить ракету… Модель для сборки ракеты.
– Какую именно? – немного раздраженно спросил он.
Консультант смотрел на Пэлле свысока, хотя роста они были примерно одинакового. По его глазам и выражению лица она прочитала невербальное послание: «Как вы меня все достали – бестолковые клиенты!». Пэлле почувствовала себя маленькой глупой девочкой.
