– Ну что там с плотностью? – Пэлле вздрогнула от громкого голоса Андрея.

Материал затрещал и разрывная машина остановилась, грохот прекратился. В лаборатории наступила относительная тишина, если не считать доносящихся из цеха звуков работающих аппаратов.

– 730, – ответила Пэлле и улыбнулась.

– То что надо! – обрадовался Андрей.

– Ага.

– Привет!

– Привет!

Андрей залез в шкаф, находящийся в конце лаборатории, достал оттуда две конфетки и радостный убежал в цех. Пэлле периодически перепрятывала коробку с шоколадными лакомствами, но Андрей все равно рано или поздно ее находил. А если не находил, то Пэлле сама угощала его конфетками.

Оставшись в одиночестве, она продолжила пытать свои прямоугольнички с помощью разрывной машины.

Пэлле проверила на соответствие техническим условиям все остальные образцы материала и отправилась в цех, чтобы вписать результаты своих измерений в журналы рабочих.

Она вышла из лаборатории, закрыла дверь на ключ, обернулась… И увидела Его.

– Здравствуйте, Пэлле! – очень вежливо и уважительно произнес Габен.

– Здравствуйте, Габен! – Пэлле заулыбалась, покраснела и смущенно потупила взгляд в пол.

Габен прошел по лестнице вверх, туда, где находились мастерские, в том числе Факина Аспартамовича. А Пэлле, все еще улыбаясь, вприпрыжку поскакала по цеху. Сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из ее груди. Пэлле вдруг почувствовала такую необыкновенную легкость – словно крылья выросли у нее за спиной, и она полетела.

«Что же я собиралась сделать?» – вспоминала Пэлле, зачем она пошла в цех. Как вдруг с разбегу врезалась в начальника производства Михаила Владимировича.

– Чего носишься тут как горная коза? – улыбаясь, ласково произнес Михаил Владимирович.

– Ой! Простите! – Пэлле улыбнулась в ответ и поскакала дальше.

Доделав все свои нехитрые дела в цехе, она вернулась к себе в лабораторию. И, к своему приятному удивлению, обнаружила, что время уже почти двенадцать, а это значит, что пора идти обедать.

Пэлле накрасила губы и причесалась. «А то вдруг смерть, а я не красивая!» – произнесла она вслух свою мантру, любуясь своим отражением в зеркале. Взяла пластиковую коробочку с едой. «Вперед! На общественное пастбище!» – уверенным голосом скомандовала она с невидимой трибуны воображаемой аудитории.

Комната отдыха, где проходят обеды сотрудников завода, представляет собой мрачное помещение без окон. По левой стене расположились холодильник, несколько кухонных тумб с микроволновками на них, а также мойка для посуды. По центру и вдоль правой стены хаотично расставлены несколько столов, окруженных стульями. Там даже есть два кожанных кресла, но Пэлле никогда в них не сидела. Атмосфера комнаты совсем не располагает к отдыху. Вся мебель очень старая, вероятно еще со времен Советского Союза, когда завод был основан. Если здесь кто-нибудь и убирается, то делает это спустя рукава. Руководство завода никогда не обедает здесь, да и не заходит даже.

«Для завершенности картины не хватает тараканов, ползающих по полу и стенам», – отметила для себя Пэлле, поедая частично разогретые рис с курицей.

Сегодня Пэлле обедает одна, но ее это особо не расстроило – есть время подумать о жизни.

Управившись с едой, она понеслась обратно в свою лабораторию.

Три послеобеденных часа она боролась со сном, периодически лениво и машинально выполняя свои рабочие обязанности. А потом решила, что можно и попить чайку. И в ту же секунду сон развеялся, а настроение значительно улучшилось. Пэлле включила чайник, достала чашку.

«Тааак, – сказала она, смотря на огромное разнообразие всевозможных чаев. – Какой я хочу?

Клубничный?

Нет.

Персиковый?

Нет.

Зеленый с жасмином?

Окей. Зеленый с жасмином».

И вот она радость – коробка с шоколадными конфетами. Пэлле, улыбаясь в предвкушении удовольствия, поставила коробку на стол, заварила чай и… прибежал Андрей, сверкая голым татуированным животом.

– Будешь чай? – вежливо поинтересовалась Пэлле.

– Наливай! – радостно ответил Андрей.

Пэлле налила ему чай. Они сели вместе за стол и стали сплетничать, уплетая конфетки.

– Какие новости? – сросила она.

– Грустные и ужасные.

– А что случилось?

– Федюньчика уволили.

– Ох! Ну вот! – Пэлле сделала вид, что расстроилась, хотя его увольнение было давольно предсказуемым, это был лишь вопрос времени.

– Ага. За пьянку. Кузя его застукал, генералу доложил, тот Федюньчика вызвал и сказал, что все, типа: «Ты здесь больше не работаешь».

– Ну и как он? Ты с ним разговаривал?

– Бухает, бля! Как он! – вопрос Пэлле очень развеселил Андрея, он ответил и громко рассмеялся.

Когда чаепитие закончилось, а Андрей убежал в цех, Пэлле посмотрела на часы. Время уже почти пять, а это значит, что рабочий день подошел к концу. Она накрасила губы и причесалась. А то вдруг смерть, а она не красивая! Переоделась, схватила свою сумку и быстро зашагала навстречу свободе. Оказавшись за проходной завода, она снизила скорость своего движения, сделала глубокий вдох. Прохладный свежий воздух наполнил ее легкие. Пэлле почувствовала приятную расслабленность в теле. Улыбнулась городу и в прекрасном настроении направилась в сторону остановки. Ей показалось, что город тоже улыбается ей, встречая ее с работы чудесным солнечным, свежим вечером.

СОЗДАНИЕ ГОРОДА

НАЗВАНИЕ ГОРОДА: Уоксом

Уоксом разрастался на протяжении всей своей тысячелетней истории и принял уже поистине исполинский масштаб. Население Уоксома составляет четыре с половиной миллиарда синов. Ученые подсчитали, что комфортно на его территории может проживать не более одного миллиарда.

Из-за страшного перенаселения сины Уоксома несчастные и злые. Чтобы отгородиться от окружающих они не смотрят друг на друга и не видят друг друга, поэтому даже в вагоне метро в час пик они чувствуют себя одинокими. Они не посмотрят в глаза стоящего или сидящего рядом, не спросят у него: «Как дела?». Не улыбнутся друг другу, не расскажут анекдот, который только что прочли в газете, потому что это будет выглядеть странно. А они очень озабочены своим имиджем и слишком уважают себя, даже если не представляют из себя ничего особенного. Уважения к себе они ждут и от окружающих и злятся еще сильнее прежнего, когда такового не получают.

На территории Уоксома уживаются сины всевозможных национальностей иногда дружно, иногда не очень.

Час пик. Пробки. Синсонваген везет Пэлле с работы. Она смотрит в окошко и, заткнув уши беленькими сенхайзерами, слушает музыку, незаконно скачанную с интернета и сохраненную на карту памяти ее мобильного телефона.

Всего лишь какой-то час пройдет и синсонваген припаркуется возле станции метро Пражская. Она выйдет, посмотрит на большой торговый центр, который расположен прямо напротив входа в метро. С минуту будет бороться с собой – торговый центр манит ее красивыми вывесками и обещаниями грандиозных распродаж, а еще там есть «МакДональдс».... Мммм… Но она твердо решила, что сегодня поедет в центр города, где неподалеку от станции метро «Китай-город» находится самый крупный в Уоксоме космический магазин. Так что поход в «МакДональдс» временно откладывается.

Поток спешащих синов пронес Пэлле через турникеты, спустил по эскалатору, внес в вагон поезда, заботливо окружил со всех сторон так, чтобы она не упала. Стоящие рядом сины теплые и мягкие. Пэлле закрыла глаза и стала мечтать.

На следующей станции в вагон заходит низкого роста женщина. На ней черное длинное платье, черные перчатки, черная закрытая обувь, лицо и волосы скрыты за черной паранджой. Сины, находящиеся в вагоне, с интересом ее разглядывают. Женщина в парандже в Уоксоме большая редкость. Ее вид настораживает и пугает. Пэлле тоже не отрывает взгляда от особы в черном. И в следующую секунду их взгляды пересекаются. Пэлле вздрогнула и отвела глаза в сторону. В черных глазах этой женщины она увидела злость, отчаяние, тревогу. Сердце Пэлле забилось быстрее, капелька пота скатилась по ее спине, руки задрожали. Кровь пульсирует в висках, и с каждым ударом в голове как-будто загорается табличка с надписью «Опасность».