— Ты ничего не знаешь! — Рычит Локи.

— Я знаю, потому что сама была такая же. — Говорит она тихо. — Я знаю, как это — хотеть чего-то настолько сильно, чтобы пойти ради этого на все. Ты готов даже сломать его.

И Локи молчит.

— Но представь себе, — продолжает черная вдова. — Только представь, что он сломленный в твоих руках. Больше не сияет. И ты будешь счастлив? Правда?

Она сама удивляется, когда видит пустые зеленые глаза, и знает, какой взрыв может за этим последовать, но рискует продолжить.

— Разве не этот свет ты так любишь в нем, Локи? Который так яростно желаешь погасить? Любить огонь, в котором можно сгореть сложно. Но потушив его, ты получишь только уголек.

Его лицо непроницаемо, и Нат кладет свою ладонь поверх его.

— Я знаю, потому что у меня было несколько таких угольков. И знаешь, что ты получаешь, когда это происходит? Только боль.

— И весьма грязные руки.

Из ее груди вырывается неуверенный смешок. — Да, точно.

— Хочется, чтобы солнце светило только тебе, но так не бывает. Хотя Тор очень старается для тебя. Я думаю, ради тебя, благодаря тебе он и светит так ярко.

Локи ничего не ответил. Но он почувствовал что-то, что отдаленно напоминало благодарность. Почувствовал, как дыра в его сердце стала чуточку меньше.

***

Он почти шагнул с обрыва, когда его кисть сжал Роджерс. Он упрямо шел вперед, когда, рискуя упасть вместе с ним, его ладонь накрыла своей Наташа. Он как лунатик продолжал путь к бездне, пока его не окликнул Старк. Это было три дня назад. Это стало началом конца.

Он никогда не видел Тора в такой ярости. Землю пронзали бесконечные стрелы молний, все его тело светилось от разрядов, а ток тек по его пальцам. Он нашел тех, кто уничтожил половину его народа, тех, кто чуть не уничтожил его дом.

Все его существо требовало правосудия. Мстители кружили вокруг, не рискуя подобраться ближе. Сейчас Тор мог распылить человека одним лишь взглядом и был, вероятно, едва ли не самым опасным существом во вселенной.

Вокруг него валялись тела людей. Оглушенные, пока не убитые. Это была бы слишком легкая смерть.

— Это безумие! — Кричит Стив Роджерс Тони. — Даже если у него есть право на месть, он же не станет?

Железный человек стоит рядом, глядя на бьющие в одно место молнии и пожимает плечами.

— Я не знаю, что с ними делать, Стив. Наверняка есть космические тюрьмы или что-то вроде того, но они не заслуживают попасть туда. Я говорю это впервые, но они заслуживают смерти.

— Тоооор! — Кричит Брюс в громкоговоритель. — Пожалуйста, успокойся, я знаю, как тяжело держать себя в руках, но, пожалуйста, подумай как следует!

Обстановка накаляется и число тел вокруг громовержца растет. На самом деле виновных не так много, около тридцати человек и гуманоидов вместе.

На место прилетают стражи. — Какого черта? — Кричит Квилл сквозь бурю. — На этой планете не бывает грозы!

— Скажи нашему горячему парню. — Сквозь маску произносит Старк.

С корабля спускаются остальные стражи, а вместе с ними и Локи. И его лицо оборачивается маской ярости. Через мгновенье он уже в привычном боевом облачении.

Его глаза пусты и сквозят ненавистью. — Почему мне никто не сказал?

Он обводит их ненавидящим взглядом и останавливается на Наташе.

— Тор попросил нас, злобный парень. — Произносит Старк, но видно, что ему совсем не весело.

— Локи, останови это безумие. Только ты можешь.

Он стоит, пораженный масштабами бури, светом, исходящим от его брата. Это не тот свет, который он в нем так любит. Это что-то незнакомое и страшное, что выжигает Тора изнутри.

— Нет. Они заслуживают смерти. — Тихо говорит Локи. — Я не посмел бы. У Одина будет однозначный приказ на их счет.

Тони снимает шлем, он взъерошенный и крайне усталый. — Ты не понимаешь, это сломает его. Это навсегда изменит его! Да, это несправедливо, но я не прошу тебя спасать этих ублюдков. Я прошу тебя спасти Тора. В этот раз у тебя есть такая возможность.

И Локи вдруг осознает все. И понимает, за что Тор так любит этих смертных, почему так оберегает их. И теперь ясно знает, почему Тор попросил не говорить ему, куда они отправляются. Глупец.

И еще он понимает, что не хочет, чтобы его солнце погасло. И что он согласен греться в его лучах вместе с остальными, лишь бы оно продолжало гореть. Пусть и не для него.

Отбросив рогатый шлем и клинки, он идет прямо к брату, прямо в центр шторма, и дыра в его сердце затягивается, наполняясь бесконечной любовью к Тору.

Его глаза — чистая энергия молний. Что-то в его лице дрожит и выражение ненависти меняется замешательством. — Отойди. — Рычит Тор.

Но Локи неумолимо движется прямо к нему, даже если это означает смерть.

— Здесь опасно. — Кричит Тор. — Брат, уходи!

Их разделяют всего несколько шагов, но все замечают, что ветер стал слабее. Разряды все еще поражают землю, она выжжена на много метров вокруг них.

— Ты ведешь себя, как глупец. — Говорит Локи. И это настолько не вяжется с тем, что происходит, что гнев на лице Тора полностью сменяет замешательство. — Что?

Буря утихает.

— Почему ты не позвал меня?

Тор задумывается на секунду. — Я хотел уберечь тебя. Чтобы ты не видел этого.

До конца не веря себе, Локи произносит — ты не должен этого делать, брат.

— Они почти разрушили наш дом! Они убили половину наших людей! — Кричит Тор, и вокруг них снова начинают мелькать разряды.

— Я не узнаю тебя. Это не ты. Я хочу, чтобы вернулся мой Тор.

В глазах Тора невыносимая тоска. — Я… я должен, Локи…

— Нет. — Произносит Локи и разделяет то расстояние, что осталось между ними. Он медленно касается его руки, в которой зажат штормбрейкер и медленно опускает ее вниз.

— Ты не заслуживаешь того, чтобы наполниться такой ненавистью.

Они насквозь сырые, вокруг темнота, ливень и шквальный ветер. Где-то вдалеке остались мстители, голоса которых в центре бури почти не слышны, но Локи плевать на все это.

— Что мне делать? — Голос Тора такой непривычно тихий, такой потерянный, что Локи умирает от этого. Это все тот же Тор, которого он будет любить даже сломленным. Видя его таким, Локи невольно смотрит на свои ладони. Они черные, в грязи и земле, как и его костюм, как и все остальное. «Угольки». Он смеется, а потом улыбается брату нежно и ласково. Так, чтобы Тор почувствовал его тепло.

— Просто доверься мне. И я всегда буду рядом.

Кажется, только этого Тор и ждал. Отбросив топор, он сжал Локи в руках. Одна пересекала его спину, а вторая покоилась на шее, у основания черепа. Его тело тут же пробила тысяча электрических импульсов, которые Тор безрезультатно пытался угомонить. У него только хватило сил, чтобы прошептать. — Прости… Прости, пожалуйста… Сейчас это прекратится.

— Ты прощен. — Шепчет Локи. За все. Он крепко сжимает его плечи в ответ.

— Я всегда прикрою тебя.

Тор закрывает глаза, и Локи за его спиной складывает ладони в сложный символ. Это очень древняя магия. Но когда громовержец открывает глаза снова, шторм уже рассеялся, а земля вокруг них покрыта трупами.

— Тебе не нужно было этого делать. — Тихо говорит Локи. — Я всегда испачкаю руки ради тебя.

Тор сжимает его так крепко, как никогда до этого. К ним несутся Мстители.

***

— Пир вышел славным. — Говорит Тор. К удивлению Локи, голова которого все еще тихо ноет, Тор выглядит свежим и отдохнувшим.

Локи лишь кивает в ответ, но от книги не отрывается.

— Ты рано ушел. Мы беспокоились за тебя, но ты не отвечал. Я пришел еще раз утром, но меня прогнала матушка. Сказала, что ты устал от подготовки к празднику и тебе нужен хороший сон.

Они в саду, далеко от чужих глаз, под тенью любимого Локи дерева, которое посадил еще отец Одина. Локи ускользнул через окно, как он не раз это делал, скрываясь от навязчивых слуг и общества друзей Тора. Он сидел в тени, прислонившись к вечно прохладной коре спиной, согнув ноги в коленях, будто боялся, что, если вытянет их на свет, солнце обожжет его.