— Значит это и есть Асгард?

Тони с интересом осматривается и добавляет в чек-лист пункт «библиотека». Паркер, Брюс, Наташа и Клинт выглядят взволнованно и немного рассеянно. А вот Стрендж и стражи чувствуют себя, как дома. Роджерс тоже успел побывать здесь, но при виде огромных залов, наполненных светом, его дыхание снова восторженно замирает.

— Друзья мои, добро пожаловать! — Голос Тора наполнен теплом. В доспехах, с красным плащом он выглядит как участник комик-кона в центре Нью-Йорка, а здесь, у себя дома, он величественен и прекрасен, разве что не светится.

Радужный мост за ними закрывается, и Тор ведет друзей по бесконечным коридорам. Туда-сюда снуют люди, подготавливая главный зал к пиру в честь великой победы. Это причина, по которой смертных не просто пустили сюда, но чествуют, как спасителей Мидгарда.

— Я знаю, что вы устали, и дорога была трудной, друзья. Праздник начнется вечером, а пока отдыхайте. Я попросил Локи организовать для вас прием, пока мы были на Земле.

Все, кроме стражей, едва заметно вздрагивают. Ну да, Локи — неотъемлемая часть этого мира, в котором уже они — гости. Тони все равно думает, что едва ли это была хорошая идея, но Тор лишь улыбается.

— Мы теплы в своем радушии, поверь, ни один асгардец не посмеет отказать гостям в приеме. Жаль, что вы застали брата таким. Всего несколько сотен лет назад все было по-другому.

Наташа вздыхает, вспоминая, сколько на самом деле Тору лет. Для него их земная жизнь, как мгновение. Его горячую привязанность и любовь к Локи она вряд ли поймет. Возможно, как раз потому, что перед ними он раскрылся, как злодей, готовый завоевать их планету.

— Легок на помине, змееныш. — кривится Бартон и тихо шепчет Нат на ухо.

Локи стоит, легко прислонившись к стене, и ведет беседу с кем-то, кто еще скрыт в тени коридора. На его лице мягкая и расслабленная улыбка. И это поражает мстителей до глубины души. Это настолько неправильно, что кажется подвохом.

Питер, слыша разговор друзей, подбирается поближе к ним. — Простите, но он же помог в войне с Таносом? Ракета говорил, он спас Тора и…

Клинт смотрит сверху-вниз с улыбкой. — Да. А до этого пытался поработить Землю. Ты, конечно, знаешь. Нам приятно надеяться, что он изменился, но на твоем месте, я бы не слишком расслаблялся. — Голос Бартона звучит все более нагнетающим, а когда паучье чутье срабатывает, Наташа с громким «бу» с другой стороны несильно щиплет его за плечо.

— О Господи! — Питер чуть не подпрыгивает.

— Эй, не обижайте моего мальчика! — Звенит голос Тони. — И постарайтесь проявить побольше дружелюбия. Мы все-таки в гостях.

Их голоса отрывают двоих от разговора, и Тор первым бросается к ним.

— Матушка! — Тор обнимает Фриггу. По земным меркам, ей едва ли дашь больше тридцати пяти.

— Брат! — Голос Тора теплый. Он обвивает Локи руками и прижимает к себе. На лице Локи смущенная улыбка, но несмотря на присутствие такого количества людей, с которыми у него сложились не самые теплые отношения, он все же позволяет себе снова обнять Тора прямо на их глазах.

«Они мне не враги». Он повторяет это, как мантру.

Все очарованы Фриггой. Ее голос мягкий и успокаивающий, ведет гостей по коридорам, заставляя чувствовать их себя, как дома. На очередном повороте Роджерс оглянулся, чтобы оглядеть их компанию, и с удивлением обнаружил, что Локи окружен стражами, с которыми ведет легкую беседу.

— Тут столько всего можно украсть, аж глаза разбегаются! — Восхищенно восклицает Ракета. И к удивлению Стива, Локи только смеется.

Стражи лишены печального опыта встречи с Локи в бою по разные стороны баррикад, и смотрят на безумного бога совершенно другими глазами.

— Ваше крыло и покои. — Фригга указывает рукой направо. — Если что-то понадобится, прошу, не стесняйтесь обращаться.

Она с сожалением прощается, ссылаясь на организацию праздника. Отказывается от помощи младшего принца. — Отдыхай, сынок. Ты и так слишком много сделал. — И скрывается за поворотом.

— Итак, — Говорит Тони. — У нас полно времени и я мечтал увидеть вашу библиотеку!

Брюс выглядит воодушевленным этим предложением.

— Хорошо-хорошо! — Говорит Квилл. — А есть развлечения для тех, кто НЕ зануда?

Тор смеется и уверяет их, что все уже готово для конной прогулки и небольшой экскурсии, как только они разместятся.

Они разбились на две команды. Свою Тони назвал «люди дела». Он просто хотел позлить Квилла, но увидев метания Паркера, пожалел его и прямо сказал. — Тебе надо развеяться, дружок. Ты и так учишься слишком много.

Питер упрямо покачал головой, и заверил мистера Старка, что все в порядке, что ему очень интересно, но Тони лишь устало моргнул. — Роджерс, проследи.

Наконец, Наташа выскользнула из комнаты, поправляя шорты. — Не уверена, что тут такое носят, но кроме них и платья, я больше ничего не взяла!

Тор ободряюще улыбнулся ей, заверив, что за последнее время местную моду сотрясали и не такие вещи и повел друзей на улицу, крикнув на прощание Локи, Брюсу, Стренджу, Тони и Мантис. — Только не задерживайтесь надолго, умники!

И Локи повел их в противоположном направлении.

***

Брюс был поражен до глубины души. Библиотека огромна. Он осторожно смотрит на Локи, но тот лишь легко кивает. Брюс и Стрендж зарываются в книжные полки. Тони же больше интересуют терминалы.

— Твою ж…

Он останавливает себя от грубости, копаясь в каталогах. — Я думал, ты будешь более насторожен. — Обращается он к сыну Лафея. — И не допустишь нас до таких сокровищ. Это же кладезь знаний!

— Ты думаешь, я не предпринял никаких мер безопасности? — Смеется Локи. Он сидит на огромном подоконнике с древним фолиантом в руках. — В конце концов, все это не изучить за несколько часов. Иногда я проводил тут недели, чтобы достать необходимые крупицы знаний. Для вас это почти обзорная экскурсия. Это не касается, конечно, мистера Стрэнджа. Но, думаю, большинством этих знаний он и так уже обладает.

Старк согласен, поэтому отказывается тратить время в пустую и ищет информацию про девять миров и Мидгард. — Все же, это не отвечает на мой вопрос.

Мантис тихо садится рядом с Локи, совершенно не боясь такой близости. Она подносит к нему руку настолько просто и безобидно, что он слишком поздно понимает, что что-то не так.

Ее глаза вспыхивают и тут же тухнут. Она выдыхает удивленно. — Ты бы хотел, чтобы кто-то разделил твое восхищение. Эти сокровища… эти знания… Так трудно нести это бремя в одиночку и так яростно хочется, чтобы кто-то еще понял… Как же больно. Это одиночество…

Локи в страхе отдергивается от нее, его глаза полны ужаса, но он сдерживается, чтобы достать клинки. Лофт замечает пораженные взгляды Брюса и Тони. Лафейсон вспыхивает, не в силах сдержать это, но его лицо становится спокойным, а губы снова растягивает опасная улыбка.

— Осторожнее, девочка-телепат. Никогда так больше не делай… Тебе повезло, что ты не зашла достаточно далеко… Прошу меня извинить, я скоро вернусь.

Он поправляет одежду и быстро выходит из зала.

— Мантис, что ты сделала? — Поражается Брюс, еще не знакомый с такими способностями.

— Она — эмпат. — Говорит Стрэндж.

— Прикоснувшись к человеку, я чувствую то же, что и он. — Мантис шевелит антенкой на голове. — Но он быстро закрылся, я не увидела ничего конкретного, только чувства. Обычно, так никто не умеет. К тому же, я уверена, в ответ он прочитал меня.

Ученые переглянулись. Хоть в это и не стоит лезть, Тони не в силах удержаться от вопроса.

— И много там злобы? Желания порабощения миров? Ненависти и жажды убийств невинных?

— Тони!

— Простите. — Поднимает руки Старк. Просто для протокола.

— Мне тоже интересно. — Поддакивает доктор. — Даже после того, что он сделал для Тора.

Мантис качает головой, протягивая руку к оставленной Локи книге. — Там очень много боли. Страх, очень сильное желание чего-то. А еще любовь и надежда. Очень слабые. И это все смешивается в хаос, что невозможно отделить одно от другого. Человек, который так запутался, должно быть, чувствует себя просто… ужасно.