Тор Одинсон: «Небольшая – это как в прошлый раз? Триста гостей, это довольно большая вечеринка»

Тони Старк: «Спасибо за ваши «остроумные» комментарии. Итак, вечеринка в выходные, а после сочельника я приглашаю всех желающих присоединиться ко мне в моем загородном доме. Я знаю, что кто-то из вас хочет навестить семьи, но многие жаловались, что не хотят встречать рождество в обществе пьяных, незнакомых людей. Я приеду туда за два дня до сочельника и планирую остаться на пару недель. Поэтому заглядывайте, как будет время. Подарки – по желанию, но я свои уже приготовил»

Тони Старк: «Я отметил даты в календаре. Отметьте там или напишите мне, если планируете приехать»

Клинт Бартон: «Это так мило, что я растерял всю язвительность»

Тони Старк: « :* »

Тор кладет телефон и не может сдержать ухмылку. Его друзья, дом Старка – это то, как он хотел бы отметить праздники. Это идеально. Ну, почти. К его удовольствию, каждый из его друзей принимает предложение Старка. Наташа и Клинт совсем скоро уезжают в Уэйверли, чтобы навестить маму Клинта, но вернутся к праздникам. Брюс, насколько Тору известно, отправлялся в Сан-Диего, по делам, но его поездка займет не больше трех дней. У Стива не было планов, поэтому он вызвался помочь Тони с организацией. Даже Питер написал, что освободит пару дней, когда все будут в сборе.

Почему бы не попробовать хорошо провести время? Тор долго решается, но все же берет телефон, чтобы набрать номер Сиф.

- Я знаю, что отшил вас с Флоридой, но может перед этим вы четверо сгоняете со мной в Нью-Йорк на следующей неделе? Мама и папа будут очень рады…

Он слышит радостный визг Сиф в трубке и пишет Старку, что в рождество он будет с ними.

***

Пеппер устало трет виски. Перед праздниками все расписание всегда катится к черту. Прибавьте к этому организацию банкетов, заказ подарков, украшений, рассылку писем с поздравлениями и многое другое. Ее голова близка к тому, чтобы расколоться, она почти готова требовать от Тони недельный отпуск за его счет. Она знает, стоит ей заикнуться, и Тони согласится, даже если это будет значить, что он останется разгребать свои дела в одиночку. Поэтому она пьет таблетку обезболивающего и делает дыхательную гимнастику. И в ее дверь снова стучат. Она почти успевает сказать, что «Мистер Старк занят до конца праздников», но не успевает, потому что на ее пороге появляется Локи.

- О, добрый вечер, мистер Лафейсон. Тони ждет вас.

Локи дарит ей вежливую улыбку и стряхивает снег со своего пальто, прежде чем повесить его. Все его волосы в снегу, кожа бледная от мороза.

- Принести вам что-нибудь выпить? – Улыбается Пеппер, глядя, как Локи убирает снег с волос. Поттс видела его несколько раз, Лофт всегда привлекал внимание, хотя держался довольно отстраненно. Но теперь, когда она узнала, как он был близок с Тором, она рассматривала его с интересом.

- Кофе. Спасибо, Пеппер. – Теперь его улыбка искренняя, но она видит в его глазах усталость. Такое лицо делает Старк, когда утомлен, но пытается сделать вид, что он в порядке.

- Тони?

Старк отвлекается от своего ноутбука. – Локи, я уже перестал надеяться, что ты придешь! Ты уже изучил контракт? Осталось только расписаться, но ты, конечно, можешь забрать его с собой и отправить по почте. Мне бы этого не хотелось, поскольку ты умеешь пропадать, а мое сердце не железное, чтобы справиться с потерей актера за месяц до начала съемок.

- Тони, тебе нужно дышать. – Смеется Локи, когда Старк не может остановить словесный поток. Голос Пеппер звучит из динамика. – Тони, Брюс хочет зайти.

- И что ему мешает? – Бурчит Старк.

Это звучит как приглашение, поэтому в комнату сначала входит смущенная Пеппер, а за ней Брюс с подносом и тремя чашками кофе.

- О, у меня новая секретарша?

Пеппер краснеет, понимая, что Брюс выполнил ее работу, и возвращается обратно в свой офис.

- Я помогал. – Улыбается Брюс. – Локи, рад тебя видеть!

И хотя он звучит правдиво, Лофт в присутствии двух друзей Тора чувствует себя очень неудобно. Он скрывает неловкость за глотком напитка, пока Брюс продолжает.

- Ты подписываешь контракт последним. Тебя не было так долго, что я уже начал думать, что грандмастер все же добрался до тебя.

- Что? – Тони не понимает, о чем речь.

- Ну, скорее это я добрался до него. – Улыбается Лофт. И его признание убирает улыбки с лиц Тони и Брюса. Старк встревожен. – Только не говори, что подписывал что-то из того, что он подсунул тебе. Это почти наверняка гарантирует, что ты теперь в вековом рабстве и мы сейчас занимаемся ерундой.

- Конечно, нет! – Локи привычно закатывает глаза, и он, наверное, единственный, кому идет этот жест. Он оставляет размашистую подпись. – Он осаждает мой телефон и почту уже пару месяцев, и я собираюсь выслушать его предложение, которое обещает быть весьма щедрым. Я один из «счастливчиков», приглашенных на его закрытую рождественскую вечеринку.

Брюс осторожно смотрит на Тони. – Я не хочу вмешиваться, но Гаст – опасный человек. У него пропало много талантов. Он щедрый, но довольно своевольный и часто оставляет актеров без работы. И его юристы… он может устроить судебное разбирательство и остановить наши съемки на неопределенный срок.

Локи хмурится. Почему он вообще мог подумать, что может быть откровенным с этими людьми. Он вяло отмахивается. – Этого не произойдет.

- Локи… - Начинает Старк, но Лафейсон поднимается с места. Его лицо красное от гнева. – Спасибо за предупреждение, но я буду в порядке. Обещаю, вашему проекту ничего не угрожает – я уже все подписал и собираюсь выложиться по полной.

- Даже встречаться с таким человеком, как он может быть опасно. Дело не только в работе. – Отчаянно бросает Брюс. – Ты и твоя карьера могут пострадать.

Одного яростного взгляда Лофта достаточно, чтобы Бэннер замолчал. Локи выглядел статным и опасным. – Благодарю за информацию. – Холодно произносит Локи. – Я разберусь с этим с максимальным вниманием и осторожностью. Я пришлю мисс Поттс реквизиты для перевода.

Он больше ничего не говорит и выскальзывает за дверь. Двое мужчин могут только молча смотреть друг на друга с выражением потрясения и непонимания на их лицах. После его ухода, в кабинет без стука входит Пеппер.

- Воу. Не знаю, что вы, мальчики, такого ему сказали, но я теперь искренне соболезную Тору…

***

Это была отличная поездка. «Большое яблоко» всегда красив, а на праздники был украшен кучей огней и просто сиял. Один и Фригга были рады, что Тор приехал с друзьями. Тор был счастлив увидеть родителей и своих младших братьев. Несмотря на то, что он выглядел гораздо лучше, Фригга отвела его в сторонку, пока остальные сидели в столовой и взяла его лицо в свои ладони, чтобы лучше рассмотреть, и Тор снова почувствовал себя маленьким мальчиком.

- О, дорогой. – Это все, что она сказала, глядя на его утомленные глаза, и крепко обняла его. Тор был гораздо больше матери, но только она умела дарить такое утешающее тепло. – Это Локи, не так ли?

Тор не хотел, чтобы мама произносила его имя, но скрывать от нее что-то было бессмысленно.

- Когда я навещала вас, я видела, как он смотрел на тебя. Он очень закрыт, но что бы между вами не произошло, я уверена, в тот момент он был чистосердечен с тобой.

Она широко улыбается Тору, гладя его плечи. – Ты всегда был таким добрым к людям. Надеюсь, твое сердце не изменилось из-за горя.

Тор улыбается ей. – Я просто доверчивый дурак, которым легко воспользоваться.

- Не говори так! Я видела твоих друзей, по твоим рассказам, они очень достойные люди. Не закрывай свое сердце, единственный правильный путь – путь доброты и искренности.

Тор вспоминает своих друзей и улыбается, когда слышит, как Фандрал спорит о какой-то ерунде с одним из его братьев. – Обещаю тебе.

***

Днем друзья бродили по центральному парку, а вечером гуляли по центру. Это было идеальное место, чтобы выбрать подарки. В одном из магазинов Сиф обнаружила изумительные перчатки из белой кожи и отказалась снимать их.