- Хорошо-хорошо, стоило попробовать! Дайте подумать… я никогда не целовала мужчину по имени Стивен…

- Но ты целовала меня в щеку много раз! – Протестует Роджерс.

- Да, если мы не будем играть честно, то не будем играть вообще! – Присоединяется к нему Старк. Он предупреждающе складывает руки на груди. – Твоя последняя попытка, Нат.

- Я никогда не занималась сексом на съемочной площадке? – Стреляет она в воздух, переводя взгляд на коллег.

И Клинт еле сдерживает улыбку, чтобы не сорваться, смотрит на нее внимательно и долго, но Наташа непроницаема, как камень. Тогда Бартон, все еще глядя ей в глаза медленно подносит стопку к губам и выпивает. Его улыбка настолько заразительная, что Наташа невольно улыбается в ответ.

- Я так и знал! Вон из игры! – Возмущается Старк. В результате очередь снова доходит до Питера, и тот явно не знает, что сказать. Он долго думает и в конце концов, Тони подбадривает его, и Питер говорит. – Я никогда не говорил никому «я тебя люблю».

Стив опустошает стопку. За ним следует Брюс. Тор смотрит прямо перед собой, задумавшись, а потом несколько раз моргает, приходя в себя. Он пьет и громко ставит стопку на стол.

- Извините, я немного устал. Думаю, мне стоит попробовать поспать.

***

Он все еще скучал. Он не мог выбросить Локи из головы просто по щелчку пальцев. Он пытался. Тор снова просыпается от ночного кошмара. Это один из тех мерзких снов, где не происходит никаких ужасных событий, но после них просыпаешься совершенно больным и разбитым.

После завершения съемок, Стрэндж организовал небольшой тур для презентации фильма, и конечно Лафейсон участвовал в этом.

Новостные ленты и подборки Тора пестрили фотографиями, где Локи стоял в окружении других актеров или вдвоем со Стрэнджем. Его безупречно красивое, улыбающееся лицо всегда выражало только то, что он счастлив и доволен проделанной работой.

Тор держался до последнего, но все же посмотрел несколько интервью с ним, и теперь его в его рекомендациях мелькали постоянные упоминания фамилии «Лафейсон». В интервью Локи был совсем не таким, каким Тор запомнил его. Он держался вежливо и сдержанно. Его улыбка мелькала редко, но казалась искренней. Слушая глупые вопросы журналистки, Тор едва сдерживался, чтобы не разбить экран. Сейчас, ему казалось, он уже мог видеть, где Локи был искренен, а где нет. Это превратилось в своего рода игру для Тора. Но его разочарованию не было предела, когда он пытался проверить сказанное, и оказывалось, что Тор ошибся. Лафейсон все еще был загадкой для него, Тор так и не научился его читать.

Тор уже знает, что проигнорирует этот фильм. Рана была слишком свежей, и он не хотел давать чему-то вновь вонзаться в незажившую плоть. Локи сидел у него под кожей. Вторым проявлением слабости был день, когда он нашел Локи на фейсбуке, в твиттере и инстаграме. В основном там были постеры фильма, но также Тор обнаружил пару личных фото.

Одна из них была сделана в Нью-Йорке на вечеринки в честь презентации фильма. Локи, девушка-оператор и еще два актера, которые были с ним, когда Тор впервые пришел на площадку Стрэнджа. Все они улыбались и смотрели в камеру – ничего особенного.

Но второе фото запало Тору в душу. Он не знал, кто фотографировал Локи в тот момент, да и не хотел об этом думать. Лофт сидел посреди центрального парка на лужайке прямо на траве. Он был в узкой кожаной куртке с подвернутыми рукавами, длинном свитере, рваных черных джинсах и белоснежных кедах. Тот факт, что у Локи была одежда, которую Тор никогда не видел почему-то ужасно взволновал его. Это показалось ему странным и неправильным. Его отросшие волосы были завязаны в петлю на затылке, а руки по-прежнему украшали многочисленные серебряные перстни. Локи смеялся открыто и добродушно, прищурив один глаз. Рядом с ним стоял огромный черный пес, явно бездомный и очень грязный, и лизал его лицо. И Локи обнимал его одной рукой, а вторая чесала пса за ухом.

Тор не мог перестать заходить на его страницу, чтобы снова взглянуть на это фото. В конце концов, он признался самому себе в слабости, и сохранил его на свой мобильник. Там был настоящий Локи. Такой, каким Тор запомнил его. Он очень хотел верить, что где-то глубоко внутри этот Локи все еще жив, и, возможно, когда-нибудь выберется на свободу.

Однажды его поймала Наташа, когда заглянула вечером в гости. Она уселась за стол, пока Тор варил ей кофе, и случайно нажала на одну из кнопок на ноутбуке. Этого было достаточно, чтобы компьютер вышел из спящего режима и продемонстрировал открытую фотографию Лофта.

- Ох, Тор…

Тор криво улыбнулся ей. – Боюсь, мне потребуется гораздо больше времени, чем я рассчитывал.

- Я тоже скучаю по нему. – Говорит Наташа. – Я перестала писать пару месяцев назад. Он знает, что может выйти на связь, если захочет.

- Ты не могла бы закрыть это, пожалуйста? – Говорит Тор и ставит перед ней чашку. Когда Нат пробует кофе, она говорит. – Это довольно вкусно! Ты добавил кардамон?

***

Дни тянутся медленно, один похож на другой. Так всегда осенью. Единственное, что радует Тора, что осень – пора дождей. Он продолжает помогать Бэннеру с разработкой сценария, пока в один прекрасный день не получает от курьера свеженапечатанную рукопись.

«Это финальный вариант» - поясняет записка от Брюса. Вот и все, он может держать в руках результаты года его работы. В этот вечер он может забыть обо всех своих проблемах. Тор открывает бутылку красного вина, которую мама прислала ему в подарок из Аргентины и устраивается в кресле под лампой. Они действительно проделали огромную работу. Чтение занимает почти шесть часов, Тор заканчивает в час ночи. Впервые за долгое время, он засыпает в своей постели и спит всю ночь без сновидений.

Сценарий производит фурор в их компании. Брюс всегда был скромным, но теперь даже он без зазрения совести говорил, что это «хорошая, обоснованная и крепкая история». Разослать им сценарий упросил его Стив. Старк проглотил это за одну ночь.

- Черт возьми, ты же еще никуда его не носил? Скажи, что не носил! Я хочу его себе!

Брюс и Тор смущенно переглядываются, когда Брюс глумливо сообщает, что с ним связывались секретари «грандмастера». Старк тогда действительно зарычал.

- Господи, ну конечно он твой!

И Тони обхватил Брюса за талию и даже два раза покрутился с ним вокруг своей оси.

- Я лучше съезжу в диснейленд! – Делает шаг назад Тор, когда счастливый Старк направляется теперь в его сторону.

- Слава богу! Моя спина бы этого не выдержала!

***

- Ты выглядишь лучше. – Однажды говорит Сиф. – Надеюсь, ты не собираешься отмазаться от нашей поездки в Майами?

- Рождество на пляже? Пальмы в гирляндах? Серьезно, Сиф? Вы выбрали Флориду? Это же безвкусица.

- Твои родители будут там с благотворительным балом. – Упрекает его подруга.

- Да, мама уже звонила мне. На самом деле я планировал навестить их пока они будут в Нью-Йорке. И у меня не так много свободного времени. Я взялся за большую работу и не хочу потерять запал.

- Новый фильм? – Глаза Сиф горят от возбуждения. – Это здорово! Я давно жду, что ты возьмешься за дело, и это отвлекло бы тебя от проблем.

Тор стоит, прислонившись спиной к кухонной тумбе, скрестив руки на груди. – У меня нет проблем. Но я слишком расслабился в последнее время.

- Как скажешь.

Она пожимает плечами, и потягивает молочный коктейль через трубочку, а потом в панике машет рукой, другой держась за лоб. – Боже, он заморозил мои мозги!

- Очень по-рождественски. – Улыбается Тор, поднимая кружку с чаем.

- Значит, никакой Флориды?

- Никакой Флориды. – Подтверждает Тор. - Простите, этот новый год я пропущу.

***

Тони Старк: «Я тут подумал»

Клинт Бартон: «Я говорил, оставь это мне»

Тони Старк: «Мы все тут люди холостые. Только психи празднуют рождество с семьями, правда?»

Наташа Романова: «Кажется, ты был дезинформирован»

Тони Старк: «Очень смешно, вы все уморительны. Так вот, я провожу небольшую вечеринку в Старк-тауэр в входные перед рождеством»