Она уже стояла в компании Старка и Роджерса, мило о чем-то беседуя. И всего каких-то двадцать минут. Локи тоже умел быть милым, обольстительным, но выбрал путь тяжелой работы. Когда он добьется успеха, никто не посмеет сказать, что это было незаслуженно. Натянув на себя улыбку, Лофт приблизился к компании и приняли его на удивление тепло. Он и Стив пожали друг-другу руки, а Старк хлопнул по плечу.

— Жаль, что я не нашел тебя раньше, парень! Ты бы мне пригодился. К тому же я успел получить несколько восторженных отзывов о тебе с площадки. Ты знал, что наш малыш Паркер — он кивнул в сторону молодого человека, который сконфуженно и радостно одновременно помахал им рукой. — служит с тобой в театре? Все уши мне прожужжал. А сегодня после показа о тебе вспомнил мой старый друг! Придется приглядеться к твоей кандидатуре еще внимательнее. — Смеется Старк.

— Какой друг? — Удивился Локи. Он толком и не успел никого узнать, и вряд ли кто-то из прошлых его съемок был лично знаком со Старком.

— Тим Эсворд. Его отец — продюсер и основатель нашей кинокомпании.

Брови Локи удивленно поползли вверх. Ну да, он слышал пару раз имя Тима Эсворда, но с работами его, как и с ним лично, не был знаком. А вот о «Гардиан синема компани» не знал, наверное, лишь умалишенный.

Нат, заметив недоумение друга, тихонько пихнула его локтем в бок. Лофт собрался с мыслями и улыбнулся.

— Боюсь, вы ошибаетесь, мистер Старк, я не знаком с Эсвордом.

— Это тупой псевдоним, под которым он снимает свои работы. — Старк ищет кого-то в толпе, и его взгляд останавливается на высокой фигуре. — Эй, Одинсон!

Про себя Локи молится, чтобы это было просто совпадение, но узнает человека, который направляется к ним и лицо его начинает сереть.

— Старк, отличная работа!

Они обнимаются, как старые добрые друзья. Тор приветствует и Стива.

— Наташа Романова, артистка балета! — Они жмут руки, Нат ни капли не смущена, она в своей тарелке.

Тор не похож на того человека, что Локи видел пару часов назад. На нем дорогущий брендовый костюм, сидящий, как влитой, дорогие часы и обувь. Только волосы все так же небрежно развеваются на ветру. И пронзительный взгляд.

Когда насмешливые синие и испуганные зеленые глаза встречаются, на Локи уже лица нет.

— Должно быть, мистер Лафсан? — Тор протягивает руку, его глаза все еще смеются.

— Локи Лафейсон. — Принимает рукопожатие Лофт, откашливается, потому что его голос звучит сдавленно.

— Да что с тобой? — Шепчет на ухо Наташа, делая вид, что поправляет волосы.

— Я уже поделился с мистером Старком восхищением по поводу вашей работы. Думаю, он упустил бриллиант, предложив такую незначительную роль. Вы ведь действительно прекрасно играете. - Он сделал едва заметный акцент на последней фразе, но Локи понял.

— Тор, прошу, прекрати! — Кривится Страк. — Я уже и сам пожалел, говорю же, в следующей картине найдем тебе хорошее место! — Он еще раз хлопает Локи по плечу, думая, что смущенная улыбка Локи вызвана его словами. — Ты действительно отличный парень! О, а теперь прошу меня простить, нужно поговорить кое с кем.

***

— Прекрати ржать, как дура! — Рычит Локи, выходя из себя. — Это не смешно!

Наташа уткнулась носом в барную стойку и, кажется, тихо хрюкнула.

— Ну приплыли.

Локи облокотился локтями на стойку и уставился в небо. — Я нахамил ему, а потом дважды обманул. Моя карьера закончена!

— Твоя карьера в порядке! Ты же слышал!

— Он отыгрывается, Нат, неужели ты не понимаешь? Издевается, взял меня на поводок. Теперь будет играть этим, пока не надоест, а потом — все.

Романова встала, поправила юбку и вопросительно уставилась на друга. — Локи, ты дурак. Ты зацепил его, абсолютно точно. Ты не заметил, как он на тебя пялится?

— Я не думаю, что он…

— А он — да. Я посмотрела на википедии. Три года назад сделал камминг-аут.

Локи, кажется, был потрясен. — И как отреагировала общественность?

— На что? На очередного режиссера с нетрадиционной ориентацией в Голливуде? О, ну конечно устроили сенсацию, это ведь так неслыханно! Слушай, дурачок, не суди людей по себе. Никто тебя ни на каком поводке не держит. Это просто какая-то манна небесная, что произошло такое совпадение! Что сам Одинсон заглянул в вашу вонючую забегаловку.

— Я уволился. — Хмуро сообщил Локи. Наташа только отмахнулась от него.

— Я бы на твоем месте использовала ситуацию!

— Да, ведь у вас в балете так принято? — Фыркнул Локи. — Прости, Нат…

Она даже ухом не повела. Хлопнула его по плечу. — Как знаешь, а я пойду.

— Знал, что вы споетесь. Я вообще знаю тебя, как облупленную.

— С кем же, Локи? — Ядовито улыбается Романова. Она познакомилась с кучей людей, но больше всего общалась с молодым сценаристом Бэннером и ждала от Лофта осечки.

— Хорошего вечера с Клинтом. — Он поднял бокал и выпил, улыбаясь, зная, что попал в точку.

========== Часть 2 ==========

Место рядом с ним пустовало едва ли пару секунд.

— Добрый вечер, Локи. Наша встреча произошла быстрее, чем я надеялся.

Тор смотрел не на него, а вперед, на развлекающихся людей. Он вертел в руках бокал с чем-то крепким. Локи тоже смотрел прямо, но в противоположную сторону на ряд бутылок в баре. Будто хотел притвориться, что они незнакомы. Будто они в фильмах про шпионов и встречаются тайно, чтобы никто не заметил.

На губах Лофта неуверенно наметилась виноватая улыбка. Губы мягко разомкнулись, обнажая ряд ровных белоснежных зубов.

— Как твоя тетя?

В голосе Тора столько едкой заботы, Локи едва удается сдержаться.

— К моей величайшей скорби, я не успел. Старушка умерла.

Он еле выговаривает это, наклоняется к столу, чтобы спрятать красное лицо в сгибах локтей. И к его облегчению, он слышит и чувствует, как его новый знакомый тоже трясется от смеха.

— И многих старушек ты так просто убил, господин Раскольников?

Локи удивленно улыбнулся, осмелившись наконец взглянуть в лицо собеседника.

— Не думал, что ты… неважно…

— Что я что, Локи? — Тор расслаблен, но источает уверенность в себе. — Что я знаком с классикой? Не просто избалованный деньгами папенькин сынок?

Локи лишь усмехается, не скрывая, что именно так он и думает. В его пальцах оказывается любезно предоставленный Одинсоном бокал. — Выпьем за бедную старушку.

Когда Локи морщится от крепости напитка, Тор едва заметно улыбается.

— Чей это был номер?

Щеки и кончики ушей мгновенно вспыхнули, но раз уж они играют, надо играть по-крупному.

— О чем ты?

— Просто ошибся цифрой, наверное, да? — С наигранным сочувствием произносит Тор. — Бывает.

— Ты так нетерпелив, что и двух часов не продержался и сразу позвонил мне? — Это заставило Лофта улыбнуться, однако нервы были на пределе — грош цена его стараниям, если его так легко раскусить. И Одинсон замечает эту нервозность. — Расслабься. Я просто привык не доверять людям, это личное. — В его голосе сквозит грусть.

— Так не понравился тебе, что решил сбежать? — Этот вопрос с легкой примесью ожидания и грусти и Локи очень долго думает, прежде, чем ответить на него.

— Почему ты решил, что можешь заинтересовать меня?

Пришла пора Тору задуматься, но он привык быть честным. — Я даже не думал, просто ты мне понравился, вот и все. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, и я просто рискнул.

Лафейсон размял шею, устало потянулся.

— Я правда опаздывал. Теперь ты знаешь, куда. Молодой, перспективный, непризнанный актер. Извини, нахамил, наврал, заигрался. Захотелось вылить на кого-нибудь, а тут попался ты. Хороший парень, который совершенно не заслужил такого.

Голова Локи немного опущена, поэтому смотрит он снизу-вверх, будто даже виновато. Тор понимает, что ему морочат голову, он к этому не привык, но что-то в темноволосом собеседнике заставляет его сердце сжаться от волнения и почему-то очень хочется поверить его словам.

— Ты правда хороший актер, Локи.