— Нет. Я хочу спать.

— Тогда выпей вот это и отдыхай. Ты потерял очень много крови. Но целитель пообещал, что ты поправишься. Ты оборотень. Твоя раса выносливее моей, — девушка повторяла ободряющие слова маленького пузатенького тануки, заверившего всех, что в ближайшем будущем смерть его пациенту не грозит.

— Моя раса… — в глазах боль и надежда. — Как тебя зовут?

— Лина. А тебя?

— Саймон. Спасибо, Лина, — прошептал он едва слышно и провалился в глубокий исцеляющий сон.

Глава 12

Над Лейбертоном шёл дождь. Серые потоки воды бились о крыши домов и зонты немногочисленных прохожих, журча, бежали по тротуарам и площадям. Несмотря на то, что день ещё не завершился, уже горели по обочинам дорог оранжевые фонари, но очертания улиц всё равно были едва уловимы за беспросветной пеленой ненастья.

Ада пряталась от дождя под защитным козырьком, установленным над входом в сувенирный магазин. Кутаясь в тёмно-зелёный плащ из особой непромокаемой ткани, не пропускающей влагу и ветер, она напряжённо смотрела на косые струи ливня звонко стучавшего о глянцевый камень и чего-то ждала. Лицо девушки скрывал глубокий капюшон, за спиной висела большая походная сумка. Размытые тени домов, напоминающие большие кляксы проступали сквозь неутихающий дождь и одинаково безликие фигурки людей спешили мимо по своим делам.

— Привет! Чего у тебя случилось? — Диана шагнула под козырёк, захлопывая купол увесистого зонта-трости, разумеется чёрного с элегантной витой ручкой.

— Эрик меня предал, — голос у Ады был тихим и каким-то безжизненным.

Кажется, смысл фразы не сразу достиг сознания подруги. Несколько секунд она заторможенно смотрела на дрожащую руку, нервно теребившую кожаный ремешок на плече. Все, кто давно знал Аду и Эрика настолько привыкли воспринимать их союз нерушимым, что подобное известие казалось просто немыслимым.

— Диана, я не могу быть сейчас одна. Это разрушает меня, сводит с ума…

— Почему ты сразу не пришла ко мне?! Зачем было посылать самовозгорающиеся записки, назначать тайную встречу, да ещё в такую дрянную погоду?

— Я постоянно слышу зов Эрика. А это значит, что они ищут. Но я ни за что туда не вернусь. Не желаю больше видеть никого из них. Никогда!

Давняя подруга наконец отмерла, обняла, крепко прижала к себе, всем сердцем желая утешить, как-то приподнять дух.

— Пойдём отсюда. Не хватало ещё, чтобы ты простудилась.

— Нет, к тебе нельзя! Туда они явятся в первую очередь. Мне нужно уехать куда-то, где драконы не имеют власти, туда, где они не смогут до меня добраться. Помоги мне, Диана.

— С ума сошла?! Плевать на Эрика, ты о ребёнке подумай! Куда ты собралась в таком состоянии? Тебе же всю жизнь придётся скрываться, переезжать с места на место. Не думаешь же ты, что через пару месяцев всё успокоится и про тебя забудут?

— Вот именно! Им ребёнок нужен — не я! Почему никто не хочет подумать обо мне? Все будут счастливы: Эрик в объятиях своей бессмертной любовницы, Райан распираемый от гордости за своё драгоценное наследие и даже у Даши, как неожиданно выяснилось, воскрес давний возлюбленный, якобы трагически погибший семь лет назад. И какую же судьбу они приготовили для меня? Бесцветную старость и смерть в одиночестве? Почему я должна довольствоваться отведённой мне ролью наседки, воспитывать ребёнка и не мешать им получать от жизни всевозможные блага и удовольствия? Разве это справедливо?

— Несправедливо. Но разве лучше жизнь в постоянном страхе и ненависти? Грэг очень любит тебя — искренне, беззаветно. Всегда любил. Забудь ты Эрика! Начни всё сначала с тем, кто действительно достоин твоей преданности.

Ада не хотела слушать. Всё померкло перед ослепляющей обидой, и ядовитые цветы прорастали на кровоточащих осколках разбитого сердца.

— Бред! — в глазах полыхнул гнев, в душе неудержимо клокотала ревность. — Ты даже не способна понять меня! Ты в жизни никого не любила!

— Ада, что ты такое говоришь? Пожалуйста, не делай ничего сгоряча. Пойдём со мной, вместе обязательно что-нибудь придумаем.

— Оставь меня! Оставьте меня все в покое!

Молодая ведьма ринулась прочь, мечтая вырваться из тела и воспарить ввысь, прорваться к солнцу сквозь тяжёлую давящую тьму нависающих над городом туч, очиститься небесной водой и забыть своё горе навеки.

— Ада! Ада, вернись! — кричала вслед Диана.

Так ни разу не обернувшись, девушка исчезла за каскадом дождя.

Диана ещё долго стояла на проезжей части и тупо смотрела, как вода пузырится, бежит, стекая в люк на дороге, и исчезает в неизвестность. Потом очнувшись от тягостного оцепенения, девушка распахнула над головой зонт и направилась домой. «Всё наладится», — по пути уговаривала она саму себя. — «Ада успокоится и непременно вернётся».

На душе было неуютно и скверно. Они так много всего испытали вместе. Диана переживала за подругу и очень хотела помочь. По-настоящему помочь, а не идти на поводу эмоций. Она твёрдо решила — надо первым делом сообщить Эрику о том, что Ада сейчас в Лейбертоне. Чтобы у них там не случилось, он желает для неё добра, это очевидно любому. И словно предугадав ход её мыслей, навстречу из дождя выступили трое бессмертных.

Ада же свернув в ближайший переулок, остановилась, прижалась лбом к холодной каменной кладке стены, закрыла глаза и зарыдала. Она плакала, и крупные слёзы катились по лицу, смешиваясь с каплями дождя падали в прозрачные лужи, но облегчения это не приносило. Внутри кипела, бурлила, травила душу бессильная ненависть.

Ведьма несколько раз вздохнула, сжала руками виски, пытаясь успокоиться. Картина реальности воспринималась в изломанном, искажённом виде, словно через призму кривых зеркал. Сосредоточиться и привести мысли в порядок не удавалось. Так не пойдёт. В таком-то состоянии обнаружить её будет легче лёгкого. Она сама себя выдаст. Надо подумать… Но думать не получалось. В голове и перед глазами плыл туман, здравые мысли отсутствовали. Ванесса? Нет, она не сможет помочь. Даже если предположить, что Ада сумеет тайком переправиться в Кастилию, сирены сдадут её без промедления. Точно так же и королева Анталии вряд ли захочет войти в её положение и рисковать межгосударственными отношениями. Что же делать?.. Диана… Она наверняка обиделась. Надо извиниться, Диана ничем не заслужила… Да, это будет правильно. Это мудрое решение. Диана не оставит её. Ада, с подозрением озираясь на прохожих, и стараясь быть как можно неприметнее, снова направилась к самой близкой подруге.

До дома Дианы оставалось не так далеко. Впереди замаячила мощёная площадь и здание гостиницы, у подъезда которой под широкой аркой увитой тёмно-зелёными лианами прячась от дождя, толкался народ. Ада уже готова была пройти мимо, но глаз зацепился за высокую худую фигуру девушки в длинной чёрной мантии и зонт-трость с витой ручкой. Опасаясь встретить кого-то из знакомых и быть узнанной, Ада очень осторожно приблизилась к зданию и остановилась за массивной статуей прекрасной ведьмы из старинных легенд, служащей опорой для арочного навеса. Оставаясь никем незамеченной, она сама наблюдала за собравшимися людьми, выбирая подходящий момент, чтобы подать знак Диане.

Впрочем, именно сейчас вызвать к себе интерес толпы девушке явно не угрожало.  Подруга-некромантка стояла, повернувшись к ней боком. Всё внимание Дианы, как и всех присутствующих, было приковано исключительно к группе из трёх драконов. Надменные манеры, безупречная внешность и главное, заключённая внутри этих существ Стихия, лежащая в основе всего сущего — особенная сила, способная лишь по желанию хозяина трансформировать один вид энергии в другой. Эти смуглые длинноволосые мужчины волей-неволей притягивали восторженные взгляды зевак, но сами при этом будто не замечали чрезмерного любопытства горожан, не тяготились слишком назойливым вниманием. Их происхождение и воспитание диктовало быть выше этого. Для простых людей драконы были поразительно прекрасны, величественны и недоступны. Для драконов смертные были примитивны, шаблонны и банальны, но вполне достойны снисходительного отношения. В конце концов, не всем же быть творцами и созидателями.