— Саймон, пожалуйста, успокойся. Давай поговорим, — ей казалось, что даже воздух вокруг искрился от напряжения. — Расскажи, что с тобой происходит, и обещаю, мы обязательно тебе поможем. Не надо доводить ситуацию до опасных пределов. Это для всех может закончиться катастрофой.

— Да я так и хотел, но ты сама отказалась по-хорошему!

Похоже, его состояние было близко к истерике. Подбежавшая Ада настороженно остановилась в нескольких шагах.

— Эй, ты ракушечные мозги, полегче там, — ведьма сверлила парня гневным взглядом. — Даю тебе последний шанс убраться отсюда подобру-поздорову.

— Совсем рехнулась? Вообще-то от меня сейчас зависит жизнь и свобода этой несговорчивой эльфийки, а значит, и условия должен ставить вам я!

Саймон ужасно разнервничался. Даша чувствовала, как подрагивает его рука, сжимающая острый нож и изо всех сил старалась не провоцировать парня резкими движениями. А его внимание в это время было целиком направлено на Аду, из-за чего он чуть было не пропустил опасный момент, когда неожиданно сбоку на них выскочил подоспевший на подмогу Грэг.

 Заметив нового противника и очевидно наконец-то признав, что одному ему здесь никак не справиться, Саймон толкнул Дашу вперёд, прямо в стремительно приближавшегося к ним оборотня, а сам бросился наутёк.

— Ты в порядке? — Грэг аккуратно поймал девушку, не позволяя упасть.

Ада через секунду тоже оказалась рядом и внимательно осмотрела наручники.

— Магические, просто так не снять.

— А ключ от них он с собой унёс, — сокрушённо вздохнула Даша.

— Чего этому типу было нужно от тебя? — нахмурилась молодая ведьма.

— Сама не поняла. Хотел с каким-то магом познакомить.

Грэг, поняв, что девушки не пострадали, решительно шагнул в сторону леса.

— Попробую догнать его, а вы возвращайтесь в деревню, — сказал он и мигом исчез за деревьями.

— Родителям только не говори, — попросила Даша по пути домой.

— А как ты это им объяснять будешь, — Ада мрачно кивнула на наручники, — неудачными ролевыми играми?

Даша тяжело вздохнула.

— Надо как-то их снять.

— Я не смогу. Из меня готовили целителя, а не заклинателя взлома магических замков. Придётся дожидаться возвращения Грэга или может у Эрика, что получится. В крайнем случае, думаю, можно банально распилить.

В этот момент они как раз наткнулись на спешащих к ним встревоженных друзей.

— Что у вас случилось? — взволнованно спросила Ребекка.

Её волосы растрепались, лицо и шея слегка разрумянились, вероятно, от быстрого бега. Эрик, увидев на Даше наручники, гневно сверкнул глазами и поспешил помочь от них избавиться.

— Какой-то ненормальный пытался похитить Дашу, а потом сбежал в лес. Грэг отправился за ним, — кратко обрисовала ситуацию Ада. — Наверное, мы должны оповестить об этом стражей?

— Да, разумеется, — Эрик выглядел так, будто испытывал вину за случившееся. Злился от того, что не он, а Грэг оказался рядом в решающий момент?

— Он что-нибудь тебе сделал?

— Нет, не успел, — девушка ободряюще улыбнулась. — Не волнуйтесь. Давайте возвращаться в деревню, я по дороге всё подробно расскажу.

Глава 7

Ада стояла возле окна. Слёзы бессилия и гнева наворачивались на глаза и мешали видеть колышущиеся на ветру развесистые кроны деревьев. Эрик нервно ходил по комнате взад и вперёд, вероятно пытаясь собраться с мыслями.

— Помнится мне, как вполне осознанно по собственной воле соединяли мы свои души. Никто на аркане тебя на обряд не тащил. Предполагалось, что мы всегда будем действовать сообща, вместе принимать важные решения. А теперь даже не поинтересовавшись моим мнением, ты взял и разом перечеркнул все наши усилия и планы.

— Да что такого ужасного ты увидела в том, чтобы некоторое время пожить в Терре?! — он категорически не понимал её упрямое нежелание покидать Анталию.

Ада повернулась к нему. Её мечты рушились на глазах, тяжёлой волной накатило разочарование, и жгучая обида тисками сжимала сердце.

— Ужасно то, как твоё высокородное семейство относится ко мне. Что, по-твоему, я должна испытывать, когда при встрече со мной Райан даже не особо пытается сдерживать откровенное раздражение. Почему изо дня в день я вынуждена слушать у себя за спиной злорадный шёпот и старательно игнорировать ехидные реплики в свой адрес. Понятное дело, что любой из вашего сплочённого клана считает меня всего лишь досадным, но к счастью кратковременным эпизодом в твоей цельной бессмертной жизни. Надо только чуть-чуть потерпеть и проблема сама собой исчезнет. Ты понимаешь, что для всей твоей родни я — неприятная проблема?!

— Ты всегда была выше этого. Тем более теперь всё изменится, когда они узнают о ребёнке.

— Да уж, — она нервно рассмеялась. — Теперь ко мне станут относиться иначе: как к ходячему инкубатору, неожиданно оказавшемуся способным в отведённый мне короткий жизненный срок подарить клану нового отпрыска древних кровей. Почётная миссия, ничего не скажешь.

— Зачем ты так? Это ведь наш ребёнок и конечно у него должно быть всё самое лучшее. А в первую очередь — любящие родители, способные находить компромиссы в любых спорных вопросах.

— Так почему сейчас ты всё решаешь за меня? Ведь мы же вместе планировали строить свою жизнь здесь в Анталии.

— Ситуация изменилась. Я не могу оставаться безучастным, когда Даше угрожает опасность.

— Да какая опасность ей может угрожать в Терре под броневой защитой драконов?!

— Необходимо выяснить, кто за ней охотится. Пожалуйста, пойми Ада, я должен быть рядом до тех пор, пока не буду уверен, что Даше ничего не угрожает. Если для тебя так тягостно находиться в доме Райана ты можешь остаться в Лейбертоне. Я вернусь к тебе сразу, как только всё уладится.

Зелёные глаза ведьмы загорелись яростным негодованием.

— Ты именно так сразу и планировал?! Нашёл подходящий повод отделаться от меня?! Значит, ты отправишься решать чужие проблемы, а я беременная должна сидеть одна дома?

— Я предложил альтернативу, раз ты так категорично выступаешь против моего решение. И Даша не чужая!

— Сейчас своими действиями ты показываешь всем, что твоя подруга детства для тебя важнее меня и нашего ребёнка!

— Да кого волнует чужое мнение? Тебе прекрасно известно, как я отношусь к Даше. В данный момент есть кто-то желающий причинить ей зло. И пока угроза не исчезнет, я буду с ней рядом, чтобы защитить.

Их спор был прерван деликатным стуком в дверь. После чего в комнату заглянул Грэг, пробежался пытливым взором по их удручённым лицам и поспешил сообщить о прибытии стражей.

— Тут появились кое-какие новости о нашем неудачливом похитителе. Не хотите послушать?

— Да, мы уже идём, — отозвался Эрик.

Ада с горечью во взгляде смотрела на своего дракона. Конечно он не мог не почувствовать её боль. Медленно поднялся, молча подошёл, поцеловал в губы с неспешной нежностью, и, взяв за руку, повёл за собой.

Обитатели дома и только что прибывшие двое молодых стражей собрались в гостиной и уже что-то шумно обсуждали, когда Ада и Эрик присоединились к ним.

— Мы установили личность парня, напавшего на Крылову Дарью, — принялся с самого начала рассказывать один из сотрудников пограничной службы.

…Саймон Дия. Месяц назад исполнилось 18 лет. Проживал с родителями в двадцати семи километрах к востоку в небольшой деревне, так же как Бонрубервилль расположенной вблизи границы с Диким лесом. Дома он не появлялся уже около недели. Отношения с родственниками были, мягко говоря, напряжённые, поэтому его отсутствие никого особо не удивило. Хотя до последнего момента ни в какой преступной деятельности подозреваемый уличённым не был. А вот теперь начинается самое интересное. По рассказам его близких и всех кто был с ним хорошо знаком, до пятнадцати лет Саймон рос очень добрым отзывчивым ребёнком, а потом его словно подменили. Он замкнулся, в короткий срок испортил отношения с друзьями. Многие уверены, что подростком Саймон начал увлекаться тёмной магией. Иногда по нескольку дней не появлялся дома, и где он проводил время никому не рассказывал. По деревне немедленно поползли разные слухи, в том числе, будто он регулярно наведывается в Дикий лес. Родители в свою очередь пытались достучаться до сына, но все уговоры и упрёки оказались совершенно бесполезны. По их же словам, впоследствии в ход пошли более суровые методы воспитания: запреты, а порой и физическое наказание, что только больше усугубило проблему семейных взаимоотношений. Саймон просто игнорировал любые требования и продолжал делать всё по-своему…