— Давайте сюда! — крикнул нам Малый и помахал рукой.

Во внутреннем дворе существовал бассейн, в котором не было воды, а на дне блестели остатки смальты. Мы ступили на узкую мощеную дорожку, заросшую травой. Несмотря на неумолимое течение времени, порядок здесь старались поддерживать.

Мы подошли к Кайсу и с интересом поглядели на провал, возле которого он стоял. Это оказался вход в подземную галерею. Причем вниз вела каменная лестница, выщербленная дождями и ветрами. Туда же тянулся толстый кабель.

— Внизу есть электричество, — пояснил Кайс Малый, — но кабель кинули лишь на сто метров. Так что имейте в виду и не суйтесь в темные места. Вероятны провалы.

Элина задрала голову и посмотрела на остатки крыши.

— Если бы видели, какой был купол! — воскликнул Кайс, правильно поняв ее удивление. — Красота! Крыша была настолько ажурной, что казалось удивительным, как она держится на весу!

— А что случилось? — поинтересовалась Элина. — От чего она обрушилась?

— Пять лет назад было большое землетрясение. Плом оказался в эпицентре толчка. Что смогли — расчистили. Но сам храм оказался практически разрушен. Зная, что людей интересуют подземелья, в первую очередь освободили от завалов лестницы, ведущие вниз под храм, укрепили своды, — Гарт явно знал свое дело и со вкусом делился с нами специфической информацией. Может, все-таки, археологи? Или он за долгое время освоил свою роль? Вон, как чешет без бумажки!

— Как это печально, — вздохнула Элина и поджала губы, — но ведь вниз ходить не запрещено?

— Теоретически все может произойти, — пожал плечами Кайс. — Сами знаете, что от несчастий никто не застрахован. Но мы постараемся, чтобы ваше пребывание в Пломе не было разочарованием.

— Хорошо сказал, — посмотрел на него Гарт.

Он скинул с плеча толстый моток веревки, размял плечи.

— Так что, идем? — я обвел взглядом застывшую парочку. — Фонари есть, веревки готовы. Кто спускается с нами? Как я понимаю, наверху должен кто-то остаться, чтобы в случае обвала позвать помощь.

— Я остаюсь, — сказал Гарт после короткого перегляда со своим напарником.

— Отлично, — кивнула Элина и первой направилась к лестнице.

— Стоп, милая девушка, — Кайс легонько взял ее за плечо и остановил. — Первым пойду я, и впредь никакой самодеятельности. А то мало ли что произойдет…

— Что, к примеру? — завелась Элина.

— Есть такие ходы, которые могут завести прямо в лапы призраков Плома.

— Есть и такие? — встрял в разговор я, когда мы уже наполовину спустились вниз по лестнице. Из подземелья потянуло сыростью.

— Есть, конечно, — ответил уже из темноты Кайс и зажег фонарь. Яркий луч осветил сырые стены галереи, которая выглядела очень уж заброшено. Если здесь проводили работы по очистке хода, то очень давно. Каменные стены медленно, но неумолимо осыпались прямо на дорогу, и мы то и дело запинались о булыжники.

— Да вы что! — изумилась Элина. — Это должно привлечь туристов! Все любят потустороннее!

— Земляне падки на проявления полтергейста, — хмыкнул Кайс, и на мгновение луч фонаря дрогнул и уперся в каменный свод. — Вам нужен Старый Монах. Это реально страшный персонаж. Кто видит его — не живет долго.

— Что он делает с человеком, если встретится с ним? — Элина всерьез решила извести тупыми вопросами нашего провожатого. Но Кайс словно не замечал издевки и с серьезностью в голосе ответил:

— Он никого не проклинает, никого не морит до смерти своими вздохами и ментальными атаками. Все довольно просто: столкнулся с Монахом — ты уже труп. От трех дней до недели — вот и весь срок, который тебе отмерен.

— Наговорите жути на ночь глядя, — передернула плечам Элина. Она шла второй, а я замыкал шествие и вслушивался в их болтовню. — Теперь я всерьез боюсь этой встречи.

— Посмотрите направо. Сейчас увидите ход, который ведет в катакомбы Вечного Сна. Это усыпальница высших жрецов Плома. Туда мы входить не будем. Запрещено, — Кайс остановился и осветил неширокое ответвление, теряющееся в могильной темноте, чтобы мы могли в полной мере осознать опасность передвижений без провожатых.

— Не люблю такие места, — голос Элины дрожал. Моя напарница здорово играла роль очаровательной простушки. Пусть Кайс потеряет бдительность.

— Собственно, там уже очень давно никого не хоронили, — голос Малого звучал сухо из темноты. — Да и сами саркофаги накрыты магическими рунами. Это для тех, кто всерьез относится к блуждающим душам.

— А как вы сами к ним относитесь? — стала кокетничать девушка.

— Собственно, никак, — Малый остановился, и нам тоже пришлось придержать шаг. — Наш век стал слишком рационален в таких вопросах. Но ведь вы тоже не из таких людей, господа? И души умерших сотни и тысячи лет назад вас нисколько не беспокоят? Не похожи вы на таких людей.

Я хмыкнул. Кайс по-звериному почувствовал в нашем поведении какую-то аномалию и решил выяснить, что за беспокойство поселилось в его душе.

— И все же табу существует? — я решил сбить его настрой.

— Табу — да. Старый Монах — самая загадочная фигура в местном фольклоре, — наш проводник снова медленно пошел вперед. — Еще недавно Плом беспощадно грабили всякие проходимцы, а байки о привидениях обрели устойчивую почву… Так, стойте. Здесь лестница. Она ведет на нижний уровень. Спускаемся туда и продвигаемся на триста метров. Дальше — все. Идем обратно.

Кайс посторонился и стал светить нам под ноги, чтобы мы не навернулись с небольшой лестницы, уходящей на нижний ярус подземелья. С осторожностью передвигая ноги, мы спустились вниз и остановились на небольшой площадке, от которой веером отходили четыре галереи. Вот оно самое и есть, мелькнула у меня мысль. Четыре стороны света. Теперь сориентироваться и выбрать правильный путь. А завтра уносить ноги из Плома.

За моей спиной задышал Кайс. Он водил фонарем по кругу, и я увидел, что одна из галерей, предположительно ориентированная на Итуган, закрыта железной дверью. Дверь была относительно новой, поставленной уже современниками. Я кивнул на нее:

— Почему эта галерея закрыта?

— Свод непрочный, — поспешно ответил Кайс. — Начальство не хочет рисковать головами туристов. Два года назад здесь уже был обвал, и хорошо, что никто не пострадал. Вот тогда и поставили дверь. Да и нет там ничего интересного.

— Ну, нет, так нет, — послушно сказал я и незаметно пихнул Элину локтем в бок. Глазами показал на дверь. Девушка коротко кивнула, словно подтверждая, что поняла меня.

— Так что дальше? — Кайс нетерпеливо крутил головой, словно его тяготила роль, которую он выбрал для себя. — Идем наверх или продолжим?

— А где интереснее, здесь или наверху? — Элина умело затягивала время, чтобы я мог оглядеться. И я старался запомнить многое, пока она ворковала с Кайсом.

Нет, не зря отсекли эту галерею. Я все больше уверялся, что она вела на Итуган. Запасной ход на всякий поганый случай, если форум подвергнется атаке террористов или нападению Бродяг. Ни один из вариантов я не исключал. Если уж Бродяги осели на Ирбисе, то кто мешает им обосноваться в здешних горах? Те еще бестии. Если принять такую версию, то закрытая галерея полностью очищена и укреплена. А то, что здесь так мало охранников — так это для того, чтобы не мозолить глаза местному населению большим количеством людей со специфическими умениями. Значит, у них есть оружие. И они им воспользуются без колебаний.

Я подошел к двери и ощупал ее. Просто так ее не открыть. Я имею в виду, что никакие отмычки не помогут. Замок внутренний. Похоже, что еще и ригельный усиленный. Штыри уходят в землю, в верхний косяк и по бокам. Н-да, проблема. Ключ существовал — я это знал. Как и то, что этот ключ находится или у Кайса, или у Гарта. Подойти и попросить? Дайте, пожалуйста, ключик от двери, а то очень хочется погулять под землей, сил нет. Романтика отношений с дочерью босса…

— Чем тебя заинтересовала дверь, Влад? — поинтересовался Кайс и осветил меня с ног до головы. — Это новодел.