- Зачем? - Почти прошептал я.

- Ответ сложно сформулировать одной фразой.

- Мне спешить уже некуда.

- В одном из боев уничтожитель выбросило в эту часть космоса. Мы затормозили и начали ремонт. Год назад здесь разместилась ваша станция. Спустя восемь месяцев ваша фирма "Галактика", которой мы почему-то стали принадлежать, продала планету нашему военному противнику. Всего за 156 тонн, на вашем языке, г-р-а-в-и-т-о-н-а. - произнес он по буквам.

- Вот так "всего"! Для работы силовой установки "жука" в течение нескольких месяцев хватает десятков грамм! - Не удержался я. - А тут 156 тонн! Второй номер в лице Боланда не обращая внимания продолжал:

- Так как нанести удар или незаметно изменить свое местоположение мы сможем только закончив ремонт, принято решение ликвидироваться.

- Куда логичней дождаться ваших врагов, а уж потом...

- Через два часа они смогут заблокировать работу первого номера, а без него я бессилен.

- Так где же вы были раньше?

- Мы полностью контролировали ситуацию, для контакта не было необходимости. А после нашего обнаружения неприятель в виде таинственного покупателя или каким-то иным способом все равно попытался бы завладеть уничтожителем.

- Что ж, испариться наверное лучше, чем задохнуться в этом чертовом секторе.

- Наша война не должна затронуть вашу цивилизацию. Всем предоставляется возможность покинуть планету.

- Отсюда нет выхода.

- Мне поручено проследить за нормальным завершением эвакуации и при необходимости оказать любое содействие. Я могу записать твою атомную структуру, а затем воспроизвести ее в любой точке поверхности планеты, станции или корабля.

- Невероятно! Ведь...

- В моем распоряжении осталось меньше минуты.

- Корабль... нет жилая секция Бэлы в противоположном секторе. Ты знаешь, где это?

- У меня есть детальная схема станции. Я ждал все что угодно, но грязные стены тоннеля просто превратились в зеленое убранство знакомой гостиной. Из спальни выбежала испуганная Бэла.

- Тан! Рол! Как вы открыли дверь?

- Мое время истекло. Я должен идти. С этого момента твой мозг располагает некоторой системой защиты. Предупреди остальных, особенно Маера. Выслушать меня, он отказался. - Задумчиво произнес "Боланд". - Попытался воздействовать высокой температурой и быстро ушел.

- А что если ты тоже, с нами?

- Вопрос выбора ваша проблема. Без первого номера моя деятельность невозможна. Второй номер медленно повернулся и прошел сквозь стену.

- Рол подожди... - Воскликнула Бэла. - Куда исчез Рол?

Что происходит? Я слышала взрывы! Маер повредил замок, входная дверь не открывается! - Почти закричала она.

- Успокойся. Открыть дверь секундное дело. А Боланд... Оптический эффект.

- С оптическими эффектами не разговаривают! Я хочу знать что здесь происходит!

- Хорошо! По станции разгуливает прекрасно вооруженная бандитская группа! Наша жизнь в опасности! Теперь выбирай: либо я трачу драгоценное время на ненужные объяснения, либо ты полностью доверяешь мне и мы пытаемся выжить. Бэла заколебалась.

- Что я должна делать?

- Позвони Фельторну и Морти, пусть немедленно подойдут сюда. Используй любой предлог. Про меня ни слова!

Я вышел в прихожую и несколько раз выстрелил в район замка. Дверь громко заскрежетала, но открылась. На шум выбежала Бэла.

- Фельторн не отвечает, Морти придет прямо сейчас.

- Прекрасно, возвращайся в гостиную и жди.

Где-то далеко послышались шаги. Я спрятался за декоративной перегородкой. Спустя несколько секунд в открытую дверь, вошел настороженный Морти.

- Руки за голову! Малейшее движение стреляю! Теперь ме-е-едленно, двумя пальцами, вытаскивай то что прячешь под курткой.

- Тинар, не будь идиотом, я специальный агент Содружества!

- Считаю до двух! Раз! Доктор осторожно вытащил и бросил на пол миниатюрный излучатель.

- Где Фельторн?

- Убит. Пытался задержать Сола, так глупо...

- Что с Маером?

- На втором уровне центрального корпуса. Там есть оперативный пост, из него можно управлять всем комплексом.

- Значит ты специальный агент Содружества?

- Да, настоящий Морти практикует на FR6977. Послушай, Тан, мы теряем время. Надо немедленно обезвредить Маера и захватить пост.

- Как погиб Берол?

- Сейчас главное...

- Как погиб Берол? - Переспросил я, целясь прямо в лицо.

- Корпорация "Звезда" не захотела пропустить мимо себя 156 тонн гравитона. Ловис и Боланд продались ей с потрохами, Берол не захотел. Рол подсыпал ему какой-то гадости, а спустя двое суток он просто свихнулся.

- И ты все это время знал?

- Не было никаких улик!

- Какой кошмар! - Воскликнула вышедшая из-за угла Бэла.

- Причем тут "Звезда"?

- Как это причем? Планета тайно обменивается на астероид который на девяносто процентов состоит из гравитона. Через двое суток сюда прилетят покупатели, сообщат его координаты. Первый кто их узнает, станет официальным владельцем. По плану руководства "Звезды", Боланд должен был изолировать весь экипаж, встретить "гостей" и сообщить координаты в агентство компании.

- А взрывное устройство на третьем уровне?

- Страховка, вдруг покупатели обманут. Включается часовой механизм и станция превратится в пылевое облако. Опять же никаких улик. Я молча опустил бластер.

- Так бы давно. - Обрадовался доктор, поднимая с пола свою "игрушку".

- Ты знаешь, что собственно продает "Галактика"?

- Компания специально наняла Кертропа - крупного специалиста по глубинной разведке, но он толком ничего не нашел, хотя в ядре действительно что-то есть. По непроверенным данным там находятся древние захоронения "покупателей".

- Несколько минут назад, один из числа древне - захороненных спас мою жизнь.

- Как?

- Вся эта планета - гигантская пушка-уничтожитель, последнее что будет уничтожено - она сама. Экипаж пушки и "покупатели" - враги. Они не хотят быть обменянными. Теперь их самоликвидация - единственный выход. В результате всех этих куплей - продаж мы потеряли уникальную возможность общения с инопланетным разумом. Допустили убийство восьмерых человек. Содружество, в надежде погреть руки, специально не захотело аннулировать сделку! И все из за каких-то проклятых координат! Окончательно взбесился я.

- Решение принималось на самом высоком уровне. - Растерялся Морти. Когда произойдет взрыв?

- Минут через пятьдесят. На старт и разгон уйдет минимум двадцать. Тысяч на триста надо отлететь, еще десять, короче через двадцать минут мы должны попасть на корабль.

- Жесткий график.

- Попробуем обойти центральный корпус через административный сектор.

- Нет, там слишком много предохранительных люков, они все закрыты. Рискнем через центральный корпус.

- Маер встретит нас именно там.

- Ты совершенно не знаешь станции. Бэла, пошли.

- Она сама выберет с кем ей идти, дорогой доктор.

- Младший офицер Тинар, я секретный агент Содружества. - Сделав ударение на слове "младший" процедил Мишель.

- Роль степенного "доктора" тебе больше подходила.

- Все, хватит! Морти круто повернулся и выскочил в тоннель.

- По моему он прав. - Замялась Бэла.

- Почему же ты не пошла с ним?

- Не знаю. Дверь в административный корпус была действительно блокирована.

- Пароль? - Раздалось изнутри.

Я установил рассеивание луча в максимальное положение и почти не целясь выстрелил. Яркая вспышка, клуб дыма и замок вместе с куском люка вывалился прямо на пол. Уничтожив таким образом еще пять герметичных дверей мы осторожно вошли в ангар. Все планетолеты стояли на своих местах.

- Где же Морти? - Занервничала Бэла.

Вместо ответа что-то охнуло и из конца тоннеля, ведущего в центральный корпус, повалил серый дым.

- Залезай в первый "жук". - Как можно спокойней сказал я, свернув в сторону выхода.