— Акор, студенты! Жду ваших выступлений. Выходите по списку в журнале.

Испытание на прочность начались. Я шла седьмой. На данный момент лишь три студента из пяти получили положительные оценки.

— Почему ты спокоен? — все это время я слушала выступающих, еще раз прогоняла в уме план выступления и украдкой наблюдала за своим партнером. Он с интересом слушал коллег делая какие-то пометки на своем мироне.

— Это всего лишь зачет! — пожал плечами парень. Для меня же было важно сдать его как никогда прежде. Моя жизнь рушилась на моих глазах. И мне важно было удержаться на плаву хотя бы здесь. Тут хоть что-то от меня зависело. Мне нужна была хотя бы маленькая победа, которая была бы светлым пятном на фоне сгущающихся вокруг меня темных красок. Синми задала несколько вопросов любителю ящериц. Его идея была интересной. Он предложил использовать свойства очень редкой ящерицы василиск. Она умела бегать по воде. Эта ящерка очень быстро перебирает лапками с перепонками, благодаря которым образуется воздушная подушка. Оказывается, умелое использование силы поверхностного натяжения воды и выталкивающая сила воздуха из воздушных ямок при правильном расчете позволяет быстро передвигаться по жидкости. Преподаватель сделала несколько замечаний по поводу расчетов, но приняла работу. Следующие были мы.

Я собралась и успокоилась. Синми как-то упомянула, что она хочет видеть не только идеальные знания, но и уверенность исследователя в себе. В чем-то она права, это как раз то, что помогает нам идти вперед и не сдаваться. Когда мы вышли к месту выступления, на экране отобразилась наша тема: «Обоснование и разработка методов биоакустики». Я начала первая: «Из-за экологического состояния нашей планеты, популяция рыб сократилась на девяносто три процента за последние сто квадраронов. Несмотря на строгие законы с целью восстановления популяции, нередко встречается нарушение закона о неприкосновенности и не всегда тщательно контролируются квоты рыбной ловли. Многочисленные исследования осложняются сложностью доступа к рыбам и требованием о сохранности и невредимости исследуемых объектов.»

— Да, правительство выделяет значительные суммы ученым, ставя перед собой цель, увеличить популяцию. Это могло бы накормить всю планету. — вздохнула Синми.

— Совершенно верно. Но к сожалению, несмотря на обилие гипотез и предположений, научно обоснованных причин сокращения популяции не было выявлено. После ряда технологических катастроф были приняты меры, и состав воды возвращается к исходному, а популяция рыб нет. — подхватил Джексин.

— И что же, вы выяснили причины? — иронично спросила профессор.

— Нет, но мы разработали один из методов влияния на поведение рыб. — спокойно ответил мой напарник, переходя к следующему слайду. — Мы с вами общаемся, они тоже разговаривают. И мы подумали, а может их можно на что-нибудь уговорить?

От ненаучных высказываний Джексина, по аудитории пронеслась волна смешков и улыбок.

— И как же вы их уговорили? — вкрадчиво спросила Синми.

— Сейчас расскажем, — просто ответил напарник, и я принялась спасать положение и обвинения в ненаучном подходе: Мы тщательно изучили все исследования на данную тему и законодательные акты, — щелчок и на экране пошли слайды со списком использованных ресурсов, затем еще слайд — И пришли к выводу, что актуальность темы исследования обусловлена следующими ключевыми проблемами: 1) недостаточным знанием внутренних и внешних мотивов поведения гидробионтов; 2) отсутствием технических средств дистанционного воздействия на их направленные реакции; 3) отсутствием методических основ структуризации множества факторных составляющих различной природы и их параметрического описания в функциональном взаимосодействии достижению цели устойчивого управления популяцией.

Профессор одобрительно кивнула. Джексин тепло улыбнулся и перехватил переключение слайдами. Необходимо было уложиться в шесть минсин, доказав актуальность проблемы, поведя анализ подобных и перекрестных ииследований и обосновав необходимость реализации своей идеи. Большую часть экспериментов в лаборатории в аквариумах провел Джексин. Оказалось, что он вполне владеет научной лексикой, когда доходит до дела. Парень с горящими глазами рассказывал как разработанные им имитаторы звуков гидробионтов на магнитострикционных преобразователях позволили управлять поведением рыб, направляя их в нужную сторону, заставляя собраться или рассредоточиться. Закончила нашу речь я, описав перспективы использования данного метода в более широких масштабах и сответствующего строгим федеральным законам об охране морских обитателей.

— Зачтено, — сказала Синми, делая пометки. — Вы можете разрабатывать эту тему дальше. Меня интересует сможете ли заставить их метать икру. Пришлите мне ваш план в течение квадрика.

Я обрадованно выдохнула, и мы молча пошли на место.

«Спасибо. Большую часть испытаний все-таки провел ты.» — написала я рядом сидящему благодарность. У нас и правда получилось настоящее парнерство.

«Но идея и вся эта глубокая научная муть — твои» вернул мне благодарность Джексин.

«Сработались!» улыбнулась я.

«Мне тоже понравилось! Отметим сегодня?»

«Я за! Только не сегодня!»

«А когда?»

«Я напишу как будет понятно»

Лицо парня помрачнело, и мне он ничего не ответил. После пар я как угорелая помчалась домой, старательно избегая встречи со Звеном. А еще впереди были сборы. Так что домой влетела, пообедала и спустя омут я стояла перед шкафом и растерянно разглядывала себя в зеркале. Длинное серебристое блестящее платье было словно покрыто морозными узорами. В нем я казалась сама себе случайной снежинкой, залетевшей в распахнутое окно. А когда я его увидела первый раз, то мне казалось что над ним основательно потрудились паучки. Но дневный свет придавал ему совершенно другой характер. А еще я не узнавала себя. Будто бы у меня появилась совершенно чуждая мне сестра-близняшка. Я услышала шум в коридоре, а затем дверь распахнулась и вошла Саара с огромной сумкой. Она поспешно захлопнула дверь и улыбнулась.

— Акор! Вау, ну ты и красотка! — восхищенно сказала она.

— Ты тоже.

— Я-то да! Но я ее подчеркиваю и созидаю, а ты постоянно прячешь и маскируешь. Агния, ты же сокровище!

— Я рада, что ты пришла!

— Я знаю, что тебе надо помощь. Смотри сколько у меня ее. — при этом она распахнула свою сумку, и я увидела множество коробочек, палитр и приборов.

— Ты принесла сюда всю свою косметичку? — выдохнула я.

— Ну ее большую часть, по крайней мере. Я не знала, что именно понадобится. Так-с, начнем подготовку. Я тут кое-что для тебя нашла. — мне усадили на стул, сверху надели специальный фартук.

— Легкий макияж, да? — все еше не веря своим глазам спросила я.

— Конечно, дорогая! Именно поэтому я принесла сюда свою маленькую косметичку. Для очень легкого макияжа! У меня для тебя еще кое-что. Это не так просто было раздобыть. Вуаля! — при этих словах она включила на своем мироне аудиозапись. Мужской голос торжественно произнес: «Основные правила поведения на приеме у приорцев высшего уровня».

— Как? — вырвалось у меня.

— Тс! Слушай и не мешай мне работать, — Саара запустила на своем мироне какое-то мудреное приложение, которое сканировало мое лицо. Такого рода профессиональными программами обладали лишь дорогие стилисты. В том, что касалось вопросов красоты Саара никогда не экономила.

— Закрой глаза, — попросила подруга и я подчинилась. Все мое внимание ушло на звук. А над моим лицом начали порхать кисточки, и едва жужжать какие-то приборы. А вот запись и правда была невероятно ценной. Когда закончила творить чудеса с моим лицом, Саара перешла к волосам. Но к зеркалу у меня все еще не было доступа. Похоже, с прической возникли сложности. Саара даже позвонила своему личному стилисту для консультации. Я не вмешивалась. Моей идеей поначалу были просто распущенные волосы. Но в середине записи меня просветили, что сложность прически дамы характеризует степень уважения к окружающим гостям на приеме. И не только волос. Спасибо Сааре, которая принесла свою чудо ванночку. Именно в нее были погружены сейчас мои руки. И там создавался маникюр с сложными формами и узорами. Я только теперь поняла, как мне повезло, что у меня есть Саара и ее продвинутая версия прибора для маникюра.