С того момента, как до него дошло известие о прибытии Мария, Марней Калгар, Магистр Ордена Макрейджа, готовился к войне. Его космофлот сосредоточился на орбите, занимая позиции рядом с обширным орбитальным массивом оборонительных орудий, восстановленным после войны с тиранидами, в то время как на поверхности тысячи Ультрамаринов направили своих смертных последователей на оборону храмовых крепостей, слова призывавших апостолов Хаоса побуждали их отдать свои жизни на службу своему богу Жиллиману. Сам Калгар остался в Крепости Геры, руководя оттуда обороной планеты. С борта «Предательства Макрейджа» Гейдж наблюдал за всеми этими приготовлениями, за грозной армадой, вставшей на пути его Похода. Прямое нападение на Макрейдж привело бы к орбитальной битве, которая нанесла бы значительный урон его силам, оставив их в тяжёлом положении для следующей и самой важной части кампании.
Но Марий был бы плохим стратегом, если бы не запланировал этого в те тысячелетия, которые он потратил на подготовку к Тёмному Крестовому Походу. По его приказу его космофлот выстроился в положение для скоординированного нападения на защитников Макрейджа и остановился вне досягаемости их оружия.
Прошло несколько часов, и страсти разгорались с обеих сторон, когда отдельные группировки хаоситов рвались в бой. Но и Марий Гейдж, и Марней Калгар смогли удержать свои силы под контролем — последний, потому что он знал, что имел преимущество, если Гейдж атаковал первым, и первый, потому что он ждал следующего шага своего плана. Чувствуя ловушку, колдуны Калгара осматривали всю систему, используя все заклятья предвещания и проницательности в своем распоряжении, но так ничего и не нашли — пока следующий ход Жертвенного Сына не проявил себя во всей своей ужасной славе.
Помимо четырех миров Пути к Славе и Макрейджа, в родной системе Ультрамаринов был шестой мир, который был ближе всего к Макрейджу, но доступ к которому был заблокирован мощными заклинаниями. Только те корабли, которые носили особый колдовской жетон, созданный колдунами из этого ужасного места, могли достичь его — но Гейдж украл один такой жетон и убил его предыдущего владельца много веков назад, и передал его своему наиболее доверенному полководцу. На другой стороне Макрейджа от армады Тёмного Крестового Похода мир Мортендар внезапно оказался под атакой, поскольку войско Уриэля Вентриса, Пьющего Скорбь, как казалось, возникло из ниоткуда.
Мортендар, Тюрьма внутри Железной Клетки
Если во всем Губительном Шторме есть самое ужасное место, само имя которого внушает страх, то это Мортендар. Здесь, в самом сердце их проклятого царства, Ультрамарины держат в тюрьме гнуснейших врагов своего легиона, не давая им надежды на побег. Действительно, за всю историю планеты ни один из удерживаемых здесь пленников никогда не вырвался на свободу, хотя несколько из них были освобождены союзниками (или врагами), заключающими сделки с правителем Мортендара. Но это были мелкие заключенные, те, кого туда отправили соперники в Легионе, не совершившие фактического преступления против Ультрамаринов в целом, и за их освобождение был уплачен непомерный выкуп.
Среди заключенных Мортендара — Космодесантники Хаоса из других легионов, в том числе ренегаты из лоялистских. Даже с Ультрамаринами, которые были заключены в тюрьму после первого нападения на Макрейджа, не обходятся так же, как с Проклятыми, которые находятся в специальных камерах содержания. Другие заключенные — это демоны, которые были побеждены Лордами Хаоса из Тринадцатого Легиона. Колдуны ловили их в смертные тела, создавая трижды связанных демонхостов, и отправляли их на Мортендар, выводя их из Великой Игры. Есть волхвы, которые проводят годы в своих отделениях тюрьмы, слушая слова заключенного в тюрьму Нерождённого и записывая их, надеясь извлечь полезные знания из их бреда. Один из заключенных — Князь Демонов, который был отправлен своим божественным сюзереном на Мортендар за череду поражений. Другими пленниками являются мутанты или люди из числа Потерянных и Проклятых, чьи преступления против Тринадцатого Легиона были слишком велики, чтобы их можно было просто убить, и в число заключённых входят несколько имперцев (согласно легендам, в их число входят один из основателей Инквизиции и один имперский святой). Ходят слухи, что Лоргар Аврелиан, примарх Семнадцатого Легиона, находится в плену на Мортендаре, после того как его доставили сюда вслед за его исчезновением в Море Душ, и его будут содержать здесь до скончания времён. Однако никто из тех, кто ценит свою жизнь, не расскажет эту историю Несущим Слово.
Сотни Космодесантников из каждого лояльного Легиона удерживаются в подземельях Мортендара, их руки и ноги ампутированы, а их тела бесконечно мучают ради развлечения Темных Богов. Железные Воины, которые караулят Железную Клетку вокруг Губительного Шторма, знают про Мортендар и отдают отчёт, что попасть в плен Ультрмаринам — обречь себя на судьбу худшую, даже чем позорная смерть. А потому многие из них вживляют в себя бомбы-импланты или другие средства самоубийства на случай попадания в плен. Любой, кто слышал, что провидцы и библиарии рассказывают о своих видениях Мортендара, знают, что принимать такие меры предосторожности не стыдно. И их следует пускать в ход как только, так сразу, потому что на Мортендаре даже смерть не гарантирует освобождения: колдуны из этого ужасного места связывают душу каждого мертвого заключенного со стенами тюрьмы, вынуждая их помогать поддерживать удерживать в заключении других пленников. Души этих несчастных остаются связанными с тюрьмой до тех пор, пока не исчезнут их последние воспоминания, и они полностью не растворятся.
Создание тюрьмы на Мортендаре для удержания здесь врагов Ультрамаринов было последним актом Тринадцатого как объединенного Легиона. Каждый Магистр Ордена платил десятину своим воинам, которые выступали в роли надзирателей Мортендара, а также снабжал их ресурсами, необходимыми надзирателям для поддержания своего числа и выполнения своих обязанностей. Эти воины стали Стражами Мортендара, главой с собственными обрядами и традициями, основанными на эонах лет, потраченных на содержание некоторых из самых опасных существ галактики.
У Стражей есть смертные слуги, помогающие им в исполнении обязанностей, и все они произошли от первого известного появления «трофейных заключенных» — тех, кто отличился тем, что сумел стать реальной угрозой для Ультрамаринов. В 33-ем тысячелетии Ультрамарины потерпели унизительное поражение от сил Имперской армии, чьи полки были набраны на одной и той же планете. В течение трехсот лет Магистр Ордена Стражей Мортендара замышлял свою месть, после чего за одну ночь исчезла вся большая семья губернатора этой планеты, который был праправнуком одного из генералов, победивших Ультрамаринов в той битве. Единственной уликой, указывающей на причину исчезновения тысячи имперских дворян, было письмо Магистра Ордена, в котором рассказывалось о судьбе, ожидающей пленников, и мир быстро погрузился в анархию, заставив Инквизицию вмешаться. Теперь эти потомки имперских граждан — жалкие рабы, которые подготовлены к тому, чтобы не поддаваться на манипуляции заключённых. Стражи Мортендара довели их численность до нескольких миллионов и даже сформировали из них войско для защиты планеты от нападений.
Уроженец Калта — вотчины Мария в течение бесчисленных веков, Уриэль Вентрис быстро поднялся по карьерной лестнице в Тринадцатом Легионе благодаря поддержке Пожертвованного Сына, который разглядел в молодом Астартес большой персонал. Однако, стоит заметить, что Гейдж только давал Вентрису возможности проявить свои таланты. И когда Гейдж повёл Тёмный Крестовый Поход на Макрейдж, Уриэль вернулся в Губительный Шторм со звездолётами, забитыми бесценными ксено-трофеями из крепости Караула Смерти. Именно трофейные ксенотехнологии позволили ему подлететь к Мортендару незамеченным, а другие трофеи были теперь пущены в ход против оборонительных сооружений Мортендара. Весь его космофлот, состоящий из пиратов, ренегатов и наемников — людей, Астартес и ксеносов — вооружился десятками видами уникального оружия или инструментов, переделанных в оружие.
