— А разница, мой милый племянник, что у обычного человека всегда есть надежда. Даже, если она ложная. А у тебя ее нет.

Мальчишка снова дернул плечом, натягивая капюшон поглубже и ловко запрыгивая в седло:

— Наоборот, дядя, впервые за долгое время она у меня появилась.

Он сразу пустил лошадь в галоп и вскоре уже мчался знакомой дорогой в замок. Внутри сидело непонятное чувство ожидания, неужели… неужели… в этот раз все получится? После мучительной клятвы не было упадка сил, как после дядиных ритуалов. И хотя до сих пор с дрожью вспоминалось перенесенное испытание, он мог ехать, а не висел кулем в седле и молился, чтобы в этот раз конюхи снова проспали. А то живо донесут отцу в каком состоянии молодой господин вернулся домой.

В гостиную он крался на цыпочках, но когда Варг уже почти подошел к лестнице, сверху лестничного пролета, скрытого полумраком раннего утра, раздался женский крик и под ноги ему скатилось тело. Темные пряди густой волной упали на лицо, но ему не нужно было видеть его, чтобы знать кто перед ним. В падении женщина пыталась руками прикрыть выступающий живот. Но не смогла. Из-под нее растекалась лужа крови. Когда он наконец сумел оторвать взгляд от лежавшей и глянуть вверх, там стояла леди Зорга. Так их и увидел лорд Рихан, неожиданно появившийся в гостиной. На его злобное рявканье со стороны кухни выскочили служанки и тут же поднялась суматоха. Кто-то звал лекаря, кто-то пытался поднять пострадавшую и только три неподвижные фигуры смотрели друг на друга, застыв соляными столпами.

Первым подал голос лорд Рихан, дрожа от ярости:

— Если она не выживет… лучше тебе не знать, что я сделаю.

Леди Зорга всхлипнула, прикрывая платочком рот.

— Я пальцем не касалась этой девчонки, я услышала шу…

— Замолчи!!! Ты терпеть ее не могла и все ждала подходящего случая, чтобы избавиться. И наконец дождалась!

— Да не трогала я ее, — истерически взвизгнула леди. — Почему вы мне не верите!

В лицах напротив читалась уверенность в ее вине. Топнув ногой в бессильной ярости, она умчалась наверх, куда уже унесли Райну. Лорд Рихан поспешил следом.

И только Варг остался на месте, рассматривая ладонь. По линиям на ней скользили серебристые блики и, сойдясь в центре, вспыхнули огнем. В оконном стекле напротив отразился парень с пламенем в руке. Глаза его горели таким же серебряным светом. Сзади налетел вихрь из темных локонов и голубых кружев столь любимых сестрой и его схватили за плечи.

— У тебя получилось, Варг! Наконец-то! Теперь все будет хорошо!!!

Сверху раздался детский крик.

Кай очнулся на глиняном полу какого-то сарая. Казалось только вот заснул под ворчание девчонки и тут же очнулся среди этого бардака. Рядом стояли двое мужчин. Один из них был …его директор. Второй был смутно знаком, но разглядеть его лежа не получалось.

Второй равнодушно слушал вопли обычно сдержанного Яна потом сухо отрезал:

— Я сделал все, как обещал. Привел вас на их след. Не моя вина, что девчонки там не было. Договор выполнен.

— Не было? — прорычал Ян. — Или ты снова пытаешься нас облапошить? Надо было еще там у забора придушить тебя!

Мар, теперь Кай узнал его голос, приглушенно рассмеялся.

— Возможно. Но ты упустил свой шанс.

— Ты просто был нужен Вархе, маленький крысеныш, и это тебя спасло. А сейчас проваливай, пока я добрый.

— И что же ты сделаешь, Янис? — насмешливо протянул паре … да нет, уже молодой мужчина. — Мне вот прямо-таки любопытно. Силенок-то хватит? Магии в тебе нет. Даже в том мальчишке ее больше, хоть он и пользоваться ею не умеет. Неужто сам справишься?

Раздался едва слышный скрежет зубов.

— Проваливай. — повторил Лже-ян. — Или я все-таки попробую.

Насмешливо помахав рукой, Мар ступил в тень и словно растворился в ней, через пару минут едва слышно скрипнула дверь.

Янис, не оборачиваясь, спросил:

— Не надоело отлеживаться? Я слышу, что ты очнулся и уже давно.

Кай пожал плечами, усаживаясь поудобней, насколько позволяли связанные руки и ноги.

— А связывать зачем? Вы же и так сильнее меня?

— А ты проверь. — ухмыльнулся Ян, хотя правильней было бы называть его … Янис? — может чего и получится. Ждать нам с тобой, дружочек, долго, а так хоть развлечемся.

Кай покосился на дверь, но этот взгляд не остался незамеченным.

— Думаешь сможешь? — ласково поинтересовался бывший директор. — Могу развязать — попытаешься.

Парень не стал отвечать, а в свою очередь задал вопрос:

— Вам так нужна была девчонка, что даже брата не пожалели?

Янис присел перед ним на корточки и склонил голову набок.

— Она нам так НЕ нужна. — поправил он. — Ну а насчет всего остального, вы, людишки, видите только то, что хотите. И этим очень удобно пользоваться.

На отсутствие сообразительности Кай пожаловаться не мог.

— Настоящего тоже убил?

Белокурый убийца напротив взглянул прямо в глаза, насмешливо, без капли сожаления.

— А что? Тебе его жаль? Да…

— Достаточно. Оставь нас одних. — звучный женский голос прервал его слова.

На пороге сарая стояла женщина в плаще с капюшоном. Янис вышел молча, не пытаясь возражать. Кай остался наедине со странной незнакомкой.

Она подошла и стала его развязывать. Потирая затекшие руки Кай хмуро уставился на нее.

— Тебе все равно некуда бежать. — спокойно произнесла женщина. — Да ты и не знаешь тут никого. Ты в моем мире.

— В каком еще «вашем»? — хмыкнул парень, вставая на ноги, но она легким щелчком пальцев заставила землю дернуться у него под ногами, опомниться не успел, как оказался снова лежащим.

— Всегда говорила, что лучше раз показать, чем десять рассказать. — вздохнула магичка. — Все просто: попытаешься бежать и я тебя поймаю. И бегать ты больше не будешь. Мне нужна девчонка.

— Так вы разберитесь: нужна или нет? — сделал «заинтересованное лицо» парень.

— Шутник. — улыбнулась она, в отличие от Яниса в ней не было слышно ярости, но от ее дружелюбия было еще страшней. — Я думаю, Мар уже успел многое вам рассказать о том, кто вы? Тогда думаю ты понимаешь какого рода помощь нужна от тебя. Ты должен притянуть ее.

— А если я не стану?

Женщина приподняла бровь.

— Думаешь у тебя есть выбор? Ты сделаешь это сам или я заставлю. Но сделаешь все равно. Вам просто не повезло, детки. Бывает.

Легкий шелест ткани рядом. Из-под капюшона невозможно было рассмотреть лицо только блеск глаз. Злых. Цепких.

— Да с чего ты решила, что я это могу?!

— Потому, что она связывалась с тобой пока ты был без сознания. Именно поэтому ты так долго не мог очнуться. Тебе всего лишь нужно повторить это.

Янис появился на пороге.

— ОН ждет тебя.

Варха нехотя отвела взгляд.

— Присматривай за ним. Сбежит, я с тебя шкуру спущу.

— Полегче, родственница. — огрызнулся Янис. — Если бы ты в тот день не занималась не пойми чем, то они оба были бы уже у нас в руках.

Магичка тихо, но внятно произнесла, сверкнув глазами:

— Еще раз заговоришь со мной так… пожалеть не успеешь.

Тот скривился, но промолчал.

Как только они оказались наедине он тут же снова связал Кая.

— Так-то мне спокойней будет…

Договаривал он уже заплетающимся языком и неожиданно уснул, не успев договорить.

Из тени выступил Мар, небрежно пнув ногой спящего и полюбовавшись, как тот шлепнулся не переставая храпеть. Сейчас Кай мог хорошо его рассмотреть. Худощавый мальчишка превратился в высокого мускулистого мужчину. Черты лица стали резче и более хищными. Смуглая кожа стала чуть темнее, а вот волосы и карие глаза с хитринкой остались теми же. Тот присел рядом, не спуская с него глаз. Так они и сидели несколько минут молча, но первым нарушил тишину все же Мар.

— Не хочешь спросить, как там твоя маленькая подружка?

— Зачем? — устало спросил Кай. — Ты же все равно расскажешь. Давай лучше начнем с того, что тебе надо?