Леди плотнее запахнула плащ, ветер на стене был сильный и заспешила вслед за принцем.

В город путники прибыли до тушения огней и сразу направились ко дворцу. Переодеваться пришлось в карете, что особенно не обрадовало, но как совершенно верно заметил Варг, свои проблемы лучше не показывать сразу по прибытии. Иначе о странной спутнице лорда, переодетой в парня, станет известно еще до рассвета. Пробуждать лишнее любопытство было ни к чему. Это все равно, что вывесить флаги по всему городу, чтобы оповестить принца о своем прибытии. Он, конечно, узнает, но лучше на их условиях. Когда это будет нужно. Настоящий король прибывал на празднества самым последним. И вряд ли принц нарушит это правило. Уж слишком оно для него на руку.

— И как ты собираешься меня представить? Бедной родственницей? — спросила Кэраль, когда Варг помог ей спуститься. — Сам говорил, что родов семь значит должны хорошо знать друг друга в лицо.

— Это не совсем так. Когда в нашей семье события стали развиваться несколько не так, как принято в благополучном роду, мы перестали выезжать. При дворе был только я по приказу короля, как наследник рода. Марсали никогда не выезжала из замка. В этом году должно было быть ее представление в обществе. О том, что у нее темные волосы и светлые глаза всем известно, но лица не знает никто. Мы представим тебя, как мою сестру. Заодно и спишем на это твою человеческую кровь, которую наверняка почуют.

— Как удобно! — не удержалась от шпильки девушка. — Ну если ваша сестра была так добра, чтобы одолжить мне свое имя, то женихом также поделится?

— А то как же? — в том же тоне отозвался Варг, но глаза его смеялись. — Не могу же я оставить вас без присмотра. Дворец — опасное место для простушек.

Когда она попыталась освободить руку с его локтя, он тут же придержал ее.

— Тш-ш-ш, хотите привлечь к нам внимание? Вы сможете высказать все что думаете обо мне, когда окажемся наедине. А до тех пор помните, что вокруг уши и глаза даже, когда кажется, что никого нет. И следите за глазами. Их цвет выдаст вас быстрей, чем вздохнуть успеете.

Дождавшись ее кивка, повел к широким мраморным ступеням, ведущим вверх на холм к королевской резиденции.

Дворец был из камня янтарного мягкого цвета чуть подсвеченный изнутри красным, с широкой каменной лестницей, поднимающейся к самому входу. Холм опоясывал его словно бы спиралью, каждое кольцо было «украшено» растениями определенного цвета. На первом ярусе был сад с темной почти черной листвой лишь слегка отдающей зеленью цвета мха, во втором царствовал невысокий кустарник, усыпанный цветами молочно-белого цвета и пьянящим тонким запахом.

— Это мирея. — нарушил молчание лорд. — Любимые цветы королевской семьи. На снежных вершинах, где она растет, ее лепестки темно-красного цвета. Как рубин. Мать нынешнего правителя мечтала вырастить ее в своем саду и добилась того, чтобы ее привезли сюда. Для них создали климат с помощью магии, трудились день и ночь, а они изменили цвет. Королева была в бешенстве. Но цветок не покорился.

От дорожек и впрямь веяло ледяным дыханием зимы хоть на дорожках не было видно ни крупинки снега. Упругие листья прятали нежные лепестки, которые на ночь закрывались от жестокого света факелов по краям ступеней.

Кэраль не отводила от них глаз.

— А если вернуть их домой, они станут снова красными?

— Не знаю… — помедлив ответил лорд. — Возможно.

Девушка подошла к краю дорожки и протянула руку к ближайшей ветке. Когда листья словно потянулись к ней, ее глаза на миг засветились и тогда лепестки, которых коснулись тонкие пальцы заалели. Но стоило ей убрать ладонь, как к ним снова вернулась молочная белизна.

— Мирея умирает. Потому, что не хочет жить в неволе. Вы можете сколько угодно тратить магии. Она все равно уйдет. Эта терраса опустеет.

Дальше снова шли молча. Варг заговорил только на третьей последней террасе, от которой каменные дорожки вели к широкой аллее с фигурно подстриженными деревьями и кустами и светился вход в замок.

— Вас проводят в отдельные покои, старайтесь не болтать с прислугой. Никогда не знаешь чьих ушей достигнут их сплетни. Попытаюсь разузнать хоть что-то о происходящем в замке. Завтра, как только проснетесь сразу же спускайтесь сюда в сад, я найду вас. В покоях могут подслушивать. Читай на Книгоед.нет

Варг ушел с лакеями почти сразу, а ее багаж немного запоздал и она решила выйти наружу в ожидании служанок, которые должны были отвести ее в предназначенные ей апартаменты Скорее всего леди так себя не вели, но ей было все равно. Опустив поглубже капюшон, девушка глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Мужской голос нарушил тишину.

— Теперь я не удивлен почему Варг прятал вас ото всех, леди Мерган. Вы словно драгоценность, которую можно показывать лишь избранным.

— К коим вы несомненно причислили и себя? — холодно спросила девушка, поворачиваясь.

Но почти грубый ответ не только не смутил незнакомца, но похоже даже повеселил. Он насмешливо поклонился:

— Не сердитесь, леди Мерган, ваша красота так поразила меня, что я забыл представиться. Сай Лурен из дома Ворак, первый сын и наследник.

Вот бы она еще знала о чем он?! Чей это дом и надо ли ей отвечать на любезность? Или она выдаст себя, как только откроет рот.

Вот же блин!!!!

— Мое имя…

Сай-как-его-там ловко сцапал кисть ее руки и поднес к губам.

— Простите мое нахальство, леди, но в представлении нет нужды. Я знаю его, леди Марсали Шайн Мерган. О вас слухи долетели даже сюда, но ваш жестокий брат долгое время прятал вас. Впервые готов признать, что слухи не преувеличили истину, а недооценили ее.

Ее взгляд упал на мужскую ладонь с крупным перстнем в виде волчьей головы.

— Осторожнее, лорд, еще немного и я решу, что вы из дома Лисов.

Короткий смешок и он выпрямился. Свет факела упал на его лицо. Это был высокий брюнет с жесткими темными волосами и резкими чертами лица.

— Ваш язык остер словно бритва, леди Мерган. Как уж тут выжить бедному поклоннику?

Кэраль спрятала руку под плащ, а лорд Ворак будто невзначай заметил, заставив ее похолодеть.

— У вас странная магия.

— О том, что во мне человеческая кровь слухи не донесли? — притворно удивилась девушка, до боли сжав пальцы в кулак под полой плаща. Интересно сможет ли она справиться с этим магом?

— Вот именно. Люди теплые, а от вашей веет холодом, как от те…

— Пытаетесь запугать мою невесту, Ворак? — тон неожиданно появившегося лорда Рейна был шутливый, но глаза были ледяные. Кэраль незаметно перевела дух.

Лорд Сай пожал широкими плечами.

— О чем вы, Рейн. Я просто развлекал юную леди, чтобы ей не было страшно одной в темноте.

Но блондин только ухмыльнулся.

— Задавая странные вопросы? В следующий раз, когда будете собирать сплетни, хорошенько заплатите своим осведомителям. Они дурно работают. То, что вы учуяли от леди не ее магия, а ее брата, чья мать была Вороном. Ну а какая у них магия знают все. Варг хорошо заботится о сестре.

— Без сомнений. — снова пожал плечами мужчина. — Я бы тоже берег такую красивую госпожу.

Коротко поклонившись, Рейн повел ее ко входу в замок и потому они не услышали, как Сай Ворак тихо добавил:

— Тем более, что она так и пробуждает любопытство.

Длинное платье мешало быстро идти, но Кэраль старалась не отставать от своего спасителя.

— В жизни не слышала более нелепого объяснения…

— Я тоже. — серьезно ответил Рейн. — Но быстрее придумать ничего не смог. Повезло же вам попасть на волка. Лучше их нюха только нос киранов, что вы делали одна на крыльце?

— Служанок долго не было и я хотела подышать воздухом.

— Вот и подышали. — вздохнул блондин. — Теперь вами интересуется один из самых упрямых наследников круга. Будьте осторожны. До праздников всего ничего, но вы все равно успели подвергнуть себя опасности. Стоит вам даже в целях защиты показать свою истинную силу и все будет кончено. и не только для вас.