— Ну зачем же грубить… Я ведь и обидеться могу.
Лорд рассматривал ее почти с интересом из-под опухших век. Белки глаз были покрыты красной сеткой сосудов. Но при всем этом ухитрялся не выглядеть жалким.
— Благодаря тебе я уже потерял самое дорогое, что у меня оставалось — силы. Вскоре потеряю и разум… Чем же ты собираешься мне угрожать?
— Когда мы нашли тебя, ты уже погибал от любви к умершей. Я подарила тебе несколько лет жизни. И вот твоя благодарность. — притворно посетовала Варха. — Ты же любил Зоргу хоть немного, иначе она не смогла бы подарить тебе очаровательную дочурку.
— Что тебе нужно? — снова повторил он.
— Даже не знаю… — протянула женщина. — Возможно… информация время от времени? — но затем расхохоталась. — не нервничайте, лорд, если мне нужно будет что-то, я возьму это. Просто сделайте мне одолжение и еще немножко подождите. Пока вы еще можете пригодиться ему. Чем не знаю, но принцу виднее.
Наклонившись, она прошипела ему прямо в лицо, не скрывая злобы:
— Если бы не это, я бы уже давно позаботилась о тебе, бесполезный старикашка. У тебя не хватило ума даже на то, чтобы заполучить мальчишку, который и так готов был с рук есть. Но тебе видишь ли собственное душевное спокойствие важнее судьбы трона. Вы с этой истеричкой Зоргой стоите друг друга. Разница только в том, что она уже плохо кончила, а у тебя это удовольствие подлиннее будет.
Лорд остался совершенно безучастным к ее выпаду и, брезгливо подобрав подол платья, леди покинула сад. То, что ее интересовало она выяснила. Все остальное решит принц. Хотя зачем ему эта старая рухлядь Варха не представляла.
Лорд Рихан, кряхтя, попытался встать, что получилось у него далеко не с первой попытки. И только выпрямившись понял, что снова не один. Напротив него стояла женщина с темными волосами в старом платке. Вот ей удалось в отличие от предыдущей гостьи вызвать у него изумление.
— Ты?!!!
Она еле заметно кивнула, рот дернулся в презрительной усмешке.
— Не ожидал?
Не ожидал… у него в памяти, которая все чаще подводила, она сохранилась молоденькой девушкой жизнерадостной и влюбленной в него. Сейчас перед ним стояла женщина с ненавистью в глазах, которая казалось впечаталась в уголки губ, крылья тонкого носа, поворот головы… Такую ее он не знал, незнакомую, холодную…
— Я тоже немного удивлена, честно говоря, думала уж и не застану вас, лорд Мерган. — его титул она почти выплюнула, словно он жег ей рот.
Маг устало качнул головой.
— И что пришла убить меня? Ты же знаешь, что не получится.
Райна постучала кончиками пальцев по краю каменной чаши фонтана.
— Я бы не была в этом так уверена…
Резко повернувшись она хищно улыбнулась.
— Помнишь нашу последнюю встречу? И мою клятву тебе?
Да, лорд Рихан помнил. Этот день в его памяти сохранился до мельчайших подробностей, будто это случилось вчера. Как и она не забыла.
Дикую боль, когда катилась по ступенькам и единственную мысль в голове: ребенок. Райна пыталась прикрыть живот руками, почти не чувствуя боли. Падение длилось считанные секунды, а затем после удара головой о перила, она потеряла сознание и уже не слышала топот ног прислуги, как ее поднимали и переносили в спальню. Но забвение длилось недолго. И вот она снова плещется в бескрайнем океане страданий, а кто-то требует от нее тужиться. Еще … еще чуть-чуть… Господи, почему же так больно?! Единственное, что не давало ей сдаться это мысль, что ребенок тоже погибнет. И Райна старалась, скрипя зубами и хватаясь за чью-то руку. Сейчас все неважно. Нужно дать жизнь ее ребенку, а все остальное потом. Когда она на секунду все-таки сумела открыть глаза, затуманенные болью, то увидела его над собой. Рихана. Человека, которому верила безраздельно. Которому поклялась именем, потому что верила до последнего вздоха. Лорд Мерган смотрел на нее с беспокойством, это его руку она стискивала до хруста костей. И тут же вспышкой видение, как не далее получаса назад этот мужчина в библиотеке обсуждал с женщиной в плаще, как отберут ее дитя. У киранов очень тонкий слух, но впервые Райна прокляла эту способность. Лучше бы ей оглохнуть в тот момент и не слышать ничего. Почему она не вернулась всего на полчаса позже с прогулки? Тогда бы она смогла еще чуть-чуть жить с иллюзией, где Рихан ее любил. Но жестокие слова вкручивались в мозг, впиваясь словно злобное чудовище в беззащитную жертву. Он предал ее. И никогда не любил. Просто ему нужен был ручной зверек, чтобы удовлетворить свою жажду власти. Тихо отступив от массивных дверей, Райна попыталась сбежать, и ей почти удалось, но возле лестницы она столкнулась с приспешником дамы в плаще, кажется его звали Янисом. Он быстро заподозрил неладное и пытался ее остановить. Но взбешенная женщина сопротивлялась до последнего. Когда она чуть не вцепилась ему в глотку он, спасаясь от когтей, с силой оттолкнул ее…
Рихан увидел, как лицо роженицы исказилось от злости и она слабо, но ощутимо оттолкнула его руку.
— Уходи!!!
— Райна, ты упала с лестницы, тебе нельзя волноваться. Тебе сейчас понадобятся все силы для рождения ребенка.
При слове «ребенок» она дернулась, как ужаленная и завизжала не своим голосом:
— Я сказала: убирайся!!! Я не хочу больше никогда видеть тебя!!! Не приближайся ко мне… — на последнем слове Райна словно захлебнулась и часто задышала, но взгляд не изменился. Полный ненависти и отвращения.
Седая повитуха несмело коснулась его локтя.
— Господин, вам лучше сейчас уйти. При родах женщине так больно, что она сама не понимает, что говорит, но тревожить ее нельзя. Идите, господин, мы позовем вас, когда все закончится.
Вот уж в чем он сомневался так это в том, что Райна не понимала, что говорит… За дверью его поджидала Варха из рода Лис.
— Ну что?! — нетерпеливо спросила она. — Скоро уж? Лучше, если мальчик родится.
Лорд Мерган вспылил.
— Тебе нужен ребенок? А о матери не хочешь спросить? Она может умереть от кровотечения.
Магичка пожала плечами.
— Иногда, лорд Мерган, меня мучает любопытство: у вас с памятью плохо или соображаете медленно? Совсем недавно в кабинете мы говорили о том, как забрать ребенка. Вы думали, она бы легко согласилась отдать его? Если девчонка умрет, это решит махом половину наших проблем.
Мужчина сел и обхватил голову руками.
— Она доверяла мне.
Леди Симур фыркнула от смеха.
— Не поздновато ли для раскаяния? Когда вы получали клятву имени, вы не собирались ею воспользоваться? — подойдя к нему, Варха опустила руку на подлокотник кресла и, наклонившись, заглянула прямо в глаза. — Если ваши слезливое покаяние как-то нарушит наши планы, я лично позабочусь, чтобы вы пожалели об этом, лорд Мерган.
Мар родился на рассвете, когда Райна уже настолько отупела от боли, что почти не реагировала на слова повитухи. Требовательный крик прорезал пространство.
— Дайте, дайте мне его. — повитуха аккуратно вложила в ее дрожащие руки младенца. Он был самый красивый на свете с темными пушком на головке и круглыми глазками, которые он смешно таращил. Махал ручками в воздухе и гулил. Ее малыш.
Повитуха сначала пыталась забрать ребенка, чтобы дать ей отдохнуть, но, когда она рыкнула на нее, велев убираться, поспешила исчезнуть. Наверняка побежала докладывать хозяину. На дрожащих ногах она сползла с постели и укутала сына в одеяльце. Быстро, быстро… нужно бежать из этого страшного места. Качнувшись от слабости, Райна зажмурилась и несколько секунд стояла на месте. Потом решительно заковыляла вперед. Ей удалось выбраться во двор и пересечь его незамеченной в предрассветных сумерках, но на аллее удача изменила ей. Рихан стоял у куста, колотя веточкой по сапогу и глядя мимо нее. Сбоку раздался голос женщины в плаще, она тоже была здесь.
— Чего-то подобного я и ожидала. — кивок светловолосому прихвостню, прятавшемуся за спиной. — Янис, забери ребенка.
Глаза кираны зажглись алым. Даже сейчас растрепанная и в одной рубашке она была похожа на опасного хищника. Глухое ворчание заклокотало в горле. Райна чуть пригнулась словно для прыжка. Янис не двинулся с места, оглянувшись на Варху. Магичка вздохнула:
