— С каждым твоим словом все становится еще туманней. — медленно произнесла девушка. — Каким образом он может заменить короля, если все его знают?
— Он его близнец.
В комнате повисла гулкая тишина.
Варха отпрянула от двери, где стояла уже некоторое время. Много услышать ей не удалось, но главное она поняла. Девчонка каким-то образом выжила и пробудила магию. Мальчишка стоял рядом, но почему-то они смотрели друг на друга волками. И только, когда он назвал Мара братом, да-да, звериный подкидыш тоже был тут, все встало на свои места. Она чуть не стукнулась головой о массивную ручку, когда поняла, что случилось. Пора было уходить. Тут ловить больше нечего, а попасться можно легко. Хотя… был еще один человек которого стоило навестить. Бесполезный, но все-таки.
В мрачном доме у окна стоял тот, кто мог рассказать всю правду, но как раз он-то и пытался все скрыть. Если бы Кэраль могла заглянуть в его память, то узнала бы многое. Возможно даже больше, чем хотела. В глубину своей души он и сам боялся заглядывать. Дар, проявившийся в нем, сделал его изгоем. Маг с таким даром был проклятием. Никто не позволил бы ему не то, что взойти на трон, но даже жить. Поэтому он всегда таился, чтобы не выдать себя. До поры до времени его оберегала мать. С возрастом сдерживаться становилось все труднее и труднее. Пока не произошло то, что должно было рано или поздно случиться. Дар вырвался.
Он стоял на ступеньках широкой мраморной лестницы и с ужасом смотрел, как сползает по стене паренек с рыжими волосами и стремительно сереющим лицом. Он будто сгорал изнутри. Отчаянно царапая ногтями горло, умирающий упал на пол и забился в предсмертных судорогах. Еще пару рывков, будто пытался встать и все было кончено. Услышав шум Саран поднял голову от тела своей жертвы. В нескольких шагах от него стоял отец и Ларан. В черных от гнева отцовских глазах читался приговор. Король уже поднял руку, когда с отчаянным криком подбитой птицы его загородила собой мать.
— Что ты делаешь?! Это же твой сын!!!
Лицо мужчины исказилось от ярости:
— Это проклятие нашего рода! Как ты осмелилась скрывать это?
Саран всегда знал свою мать, как истинную леди чуть холодную и сдержанную, казалось ничто на свете не могло вывести ее из этого состояния. Сейчас она была похожа на разъяренную кошку, готовую вцепиться в каждого, кто посягнет на ее дитя.
— Он наш сын! И я не отдам его!
— Он только что убил такого же, как и он сам ребенка! — повысил голос отец. — Как ты собираешься объяснить это его роду? Что королевский отпрыск владеет даром, который опасен для нас всех и даже не способен его контролировать?
Взгляд матери скользнул по телу у ее ног, но не изменился. Там все также был лишь страх за него.
— У короля не власти скрыть это? Тогда чего стоит твоя корона?
Ярость короля прорвалась наружу, обжигающая, как пламя.
— Королева, скрывшая такую опасность, недостойна зваться ею и носить эту корону. Если ты до сих пор не поняла, что власть накладывает больше обязанностей, чем привилегий, настало время об этом узнать. И заплатить.
Тогда он в последний раз видел мать. И в последний раз назвал правителя отцом.
Что он чувствовал тогда? Ненависть? Да. Но еще бессилие, от которого разрывалось все внутри. Именно тогда сжимая кулаки так, что ногти врезались в ладони, принц поклялся, что больше никогда не будет испытывать это чувство. Теперь он всегда будет бить первым. Жалость для слабаков. Он им отомстит. Всем. До одного. Зато, что выкинули его на обочину. Разве он виноват, что родился с этой силой? Он не просил ее! Почему рожденный с таким же лицом брат стал наследником, а он — изгоем? Теперь, затаившись, как зверь, он будет выжидать, чтобы вернуть им долг.
Горькая усмешка скользнула по его губам, как же был наивен мальчик, смотрящий, как в черной карете из замка увозят его мать — единственного человека, который искренне и по-настоящему любил его. Король не собирался давать ему шанс восстановить справедливость. Его собирались убить, отдав в руки хасинов, единственных, кому его дар был нестрашен. Эти порождения ада не боялись его потому, что на них не действовала магия. А противопоставить их нечеловеческой ловкости слабому мальчишке было нечего. Но оказалось мать давным-давно подготовилась к такому исходу. И сумела добиться отмены приказа в обмен на отречение от короны. Приказ о помиловании прибыл как раз вовремя, киран королевы погиб, защищая Сарана, и еще чуть-чуть и он бы последовал за ним. Тогда, глядя в бездушные темные глаза над повязкой, скрывающей нижнюю часть лица он понял, что план мести придется немного отложить. Пока вокруг кружат эти демоны до отца ему не добраться. Помиловали его с одним-единственным условием: принц никогда больше не переступит границы их земель. Иначе в этот раз выкупить его будет некому. Для семьи он умер. Королева скончалась в горном монастыре через две недели после того, как он отправился в ссылку. И скорее всего не без помощи мужа-короля. Еще одна зарубка на его очерствевшем сердце.
Саран провел по стеклу, пальцами затянутыми в черную кожу перчатки. Как же долго он ждал этого. Дни тянулись, как резина. Иногда он терял терпение, казалось, что его мечта никогда не сбудется. Но вот он здесь. Немало ему помогла и леди из рода Лис. Без нее он не достиг бы всего так быстро. Интересно знает ли она, что это из-за него их род остался без наследника? Эта красивая интриганка весьма ловко умела скрывать свои мысли, когда ей было это нужно. Хотя… от смерти юного лорда она больше выиграла, чем потеряла. При нем самое большее на что она могла рассчитывать, это на замужество со вторым или третьим сыном. Слишком уж видна была ее жажда власти. С гибелью наследника у нее появился шанс упрочить свое положение. Он лишь слегка направил ее, приказав обратить внимание на Мергана. Тогда первый и последний раз Варха осмелилась закатить истерику в его присутствии. Выйти замуж за сосунка, который даже не смог овладеть силой. Не это удовлетворило бы ее честолюбие, не дававшее спать ночами. Она рассчитывала, не меньше, чем на его отца, лорда Рихана. Пришлось объяснить ей, кто хозяин и может отдавать приказы. Хватило одного раза. Лорд Рихан нужен был ему для другого. И для этого нужно было посадить его на цепь. Тонкая комбинация, филигранно выстроенная его изощренным умом сработала почти полностью. С легкой руки Вархи в замке Мерганов появилась новая хозяйка. О да, он долго готовился к этому и прекрасно знал причину почему лорду Круга нельзя смешивать кровь с человеком. Помогло то, что леди Зорга была дальней родственницей его приспешницы и мало кто знал о том, что в этой ветви магия не проявлялась уже несколько поколений. Ну а дальше чистое везение. Тщательно высчитанное им. Рожденный от человека и высшего мага ребенок, унаследовавший дар, лишал высшего искры. Если бы девчонка родилась человеком, то пришлось бы снова ждать. Но удача не покинула его и здесь. Каждая из его марионеток верила, что занимает главную роль в его планах. Варха, что является его правой рукой, леди Зорга готова была отдать полжизни за возможность стать женой, приближенного к трону лорда, думая, что это откроет ей дверь, в которую они никогда бы не вошла по-другому, лорд Рихан, напуганный возможностью оказаться не у дел, согласился соблазнить кирану. Принц ухмыльнулся собственному отражению в стекле. Да уж, на что оказывается готовы люди лишь бы заполучить власть. Чтобы высокородный связался с этими полуживотными… Рихан Мерган оказался настолько глуп, что не понял, что киран, послушный воле хозяина, нужен был ему. Нет, лорда бы он, конечно не забыл, если бы тот и дальше служил ему. А если нет… пришлось бы рассказать Кругу маленькую тайну, выженного мага из рода Хамелеонов. Такой чудный был план. Саран досадливо поморщился. И провалился. Мальчишка взбунтовался и исчез из замка. Ну да ладно. Эту возможность еще можно попытаться использовать. Никуда не денется. Пока пусть побегает. Как говаривала его мать, любая информация всегда дороже золота. И поэтому он копил ее, как скупой монетки. Как только братец взошел на трон, он ни на миг не спускал с него глаз. Ждал, когда тот попадется в расставленную ловушку. Но подарок преподнесла сестричка…
