– Может, травяную настойку для аутотренинга? – робко предложила хранительница и Вера одобрила эту идею: травяная настойка здоровью не повредит, а делу поможет. – А что ты хочешь сделать?

– Промывание мозгов, – решительно заявила Вера и мать Тана попятилась, но была схвачена за руку. – Стоп, никаких побегов! Пейте вашу настойку и скидывайте все: и одежду и личину. Ну, еще настоечки и вперед! Не дрейфьте, хуже, чем сейчас, ваша личная жизнь быть уже не может, так что любое изменение – это только к лучшему. Эй, телевизор, озвучь-ка нам что-нибудь ритмичное! Карелонодела, у вас бесподобный хвостик, глупо прятать такую прелесть, вообразите-ка и мне нечто подобное! А я тряхну фантазией и создам нам подходящую для полного релакса атмосферу. Эх, демонесска, у тебя еще вся жизнь впереди – научись ценить себя и тебя начнут ценить другие.

По гостиной поплыл фосфоресцирующий загадочный туман, замигали огни светомузыки, жизнеутверждающие и лихие ритмы побуждали отринуть все горести, махнуть рукой на все, что не сложилось, и поверить в вечно существующий второй шанс.

– Верь в лучшее, не опускай хвост, и все наладится, – убеждала Вера новую подругу. – У тебя есть муж, есть сын, это уже немало, поверь женщине, которая двадцать лет провела в поиске спутника жизни. Долой депрессию, да здравствует капремонт семейной жизни! Так, синий телевизор, выборку фильмов для взрослых по разделу «демонический косплей» сделать можешь? О, Япония и Тайланд первые в результатах поиска? Хм, кто бы сомневался!

Выборку супертелевизор сделал что надо, причем, как заподозрила Вера, не только из фильмов но и, так сказать, из «натурных сцен» жизни кварталов «красных фонарей». Да-а-а, на родной планете есть много мест, где демоница и без всякой личины будет нарасхват.

– Разве население вашей планеты состоит не только из людей? – пропищала зардевшаяся Карелонодела, в шоке созерцая сцены из разряда «оргия в преисподней», где хвостов, рогов и жутких морд было с избытком.

– О, это люди, – небрежно отмахнулась Вера, разливая по третьему стаканчику настойки.

– А почему они такие?!

– У каждого свое представление о прекрасном, я ж о том и толкую, – пожала плечами Вера, а сама мысленно скалила зубки в Мефистофелевской усмешке и довольно потирала ручки. Не только сильфиды востребованы народом, не только! – Короче, подруга, если не устраивает муж, то его есть на кого сменить, и в личине ходить не надо будет!

– Нет, он меня устраивает, – заволновалась демоница, – наоборот – я хочу, чтобы он только мой был, понимаешь?

– Понимаю, еще как понимаю! – расхохоталась Вера. Святая простота эти хранители! – Это совершенно нормальное женское желание, способствующее превращению одичалых самцов в добропорядочных отцов семейства. Желание, двигающее эволюцию вверх!

– Хотелось бы понять, как осуществить это желание, – печально вздохнула хранительница миров.

– О, здесь, как и во всей дикой природе, действует принцип «око за око, зуб за зуб»: для начала надо заронить в самце горячее желание, чтоб и он у тебя был единственным, а тогда уже и условия эксклюзивности выдвигать можно.

– Да на меня никто и не засматривается без личины-то, – пригорюнилась наивная демоница.

– Вот с этого и начнем! Эй, моя буйная фантазия, помоги гостье нашей: изобрази что-нибудь из модной коллекции сексшопа!

Фантазия с жаром откликнулась на призыв, Карелонодела побагровела и задохнулась, потом присмотрелась и воодушевилась, а под конец, подхваченная под руку такой же разодетой Верой, вздернула хвост вверх и пошла в пляс под разудалые песни, кричавшие в динамики, что все будет хорошо.

В разгар веселья, когда землянка с демоницей, дружно ругаясь на сильфид и на мужиков, которые все коты мартовские и ходоки налево, не ценящие доставшиеся им сокровища в виде таких роскошных жен, под грохочущие ритмы рока с хохотом опрыскивали друг друга ароматической водой, раздался хлопок и посреди гостиной появился отец Тана. При виде жены в эротическом наряде, с черным бантом на хвосте и позолоченными рогами, он лишился дара членораздельной речи и что-то невнятно промычал, а в ответ на кокетливое подмигивание схватил жену в охапку и трансгрессировал по-английски, в смысле – не попрощавшись.

– Счастья вам, детишечки, и долгих лет жизни, – пробормотала Вера, взмахом руки отменила музыку и рухнула на диван, со стоном стряхивая неудобную обувь и переодеваясь в мягкое домашнее платье. – Какой безумный день! Хорошо, что в демонской настойке нет ни капли алкоголя, а то меня можно было бы смело увозить в ближайший вытрезвитель. Боженьки, как же я устала!

Мечты об отдыхе не сбылись: не успела Вера очистить гостиную от клубов мерцающего тумана и крутящегося под потолком диско шара, как на импровизированном танцполе появился Тан. Он был в костюме, при галстуке, при бутылке шампанского и букете цветов, а выражение лица у него было самое серьезное.

– Ух, ты, здорово! – одобрил Тан новое оформление гостиной, превращенной в дискотеку, потом спохватился, снова сделал серьезное лицо, создал перед диваном изящный столик и водрузил на него шампанское. – Это тебе! – Он протянул Вере букет.

– Спасибо. Что это с тобой? – удивленно осмотрела паренька Вера и поставила букет в вазу с водой. Букет благоухал, так что скорее всего был настоящим, не воображенным.

– На Землю твою летал, посмотрел, как там у вас мужчины за женщинами ухаживают. Я понял, в чем проблема, Вера: ты реально взрослая и тебе нравятся взрослые мужчины, поэтому я буду вести себя по-взрослому, и все у нас наладится.

Тан степенно кивнул, сотворил два бокала, встряхнул бутылку шампанского, выстрелил пробкой в потолок и наполнил бокалы пенящимся игристым вином.

– Эм-м-м…, – протянула Вера, не зная, смеяться ей или плакать. Он будет вести себя по-взрослому и все наладится? Если бы все было так просто.

Вручив Вере один бокал, ильмир уселся рядом с ней на диван и завел «взрослый» разговор:

– Как прошел день? Как пообщалась с моей мамой? Вам удалось найти общий язык?

– День, увы, еще не прошел. С мамой мы пообщались замечательно, я бы даже сказала – замечательно спелись. Язык у вас общий для всех – универсальный. Слушай, Тан…

И в этот самый момент в мерцающем тумане в мигающем разноцветном свете, разумеется, появился Квазик. При виде парочки на диване и преобразившейся гостиной его перекосило, как от лимона с солью, Вере так и захотелось текилы ему налить. Нет, а что даром мучиться?

– Тан, у тебя собственной жилплощади нет? Обязательно в МОЕМ доме свидания устраивать? – прошипел глава рода неразумному племяннику. – Интересный способ расы изучать! Это что за раствор в бутыли – зелье для улучшения памяти? Сомневаюсь!

Яд так и сочился из всех слов хозяина дома, а смертельно уставшая Вера глотнула шампанского, почувствовала, как забурлили в ней веселые пузырьки (Еще бы, сколько она сегодня съела? Один кусочек шарлотки?), и пропела про себя, любуясь Квазиком, у которого узкие глаза превратились в злющие горящие черные щелочки: «А я не знаю почему, но ты мне нравишься! А ты мне нравишься!»

– Тан уже уходит, – громко сказала Вера, а в ответ на несогласную гримасу ильмира похлопала его по руке и напомнила: – Зайчик, ты обещал вести себя как взрослый, вот и дай взрослым поговорить.

Паренек откровенно растерялся, несколько раз перевел взгляд с нервно дергающего хвостом дяди на предвкушающе улыбающуюся ильмиру и решил, что предложение уйти весьма своевременно.

Тан исчез, а слегка покачивающаяся от усталости и единственного бокала шампанского Вера двинулась к мужчине своей мечты. Мужчина мечты грозно хмурился и яростно сверкал глазенками, но Веру это не смущало. Какой же он у нее… умный!

– Ты где был, Квазик? Советую отвечать быстро и правдиво, иначе за последствия не отвечаю!

– Я пытался выяснить, каким образом сверкл приобрел статус посланца Элеора и прошел в изначальную материю, – процедил Квазик, – а ты, я смотрю, гораздо веселее время провела!