— Вайлет, — он вздыхает.

— Где ты живешь? Дай мне свой адрес, — я приказываю ему.

— Нет. Просто-

— Этот разговор должен состояться лично. Не смей бросать меня по телефону! Только не бросай меня совсем, — я говорю эмоционально.

— Я не собираюсь с тобой расставаться. Я просто предлагаю сделать перерыв. Я все еще хочу быть с тобой.

— Это не имеет смысла! Только, пожалуйста, скажи мне, где ты живешь, — умоляю я его, уткнувшись лбом в холодную оконную панель.

Наконец он сдается и, к моему облегчению, сообщает мне адрес. — Вайлет, прежде чем ты повесишь…

— Что? — говорю я, записываю адрес. Это не так далеко отсюда, минут пятнадцать-тридцать.

— Не думай, что меня перестало волновать то, что я говорю. Я все еще люблю тебя, — он ясно дает понять.

Я немного таю от этих слов. — Я тоже тебя люблю, — мой голос звучит тихо.

— У меня собеседование в три часа, так что меня не будет дома, — он мне говорит.

Сейчас только девять утра, так что у меня есть время.

Через некоторое время мы прощаемся, и я вешаю трубку, расстроенная и смущенная. Он чувствует себя виноватым и думает, что не должен быть со мной из-за своих прошлых поступков.

Ему просто нужно найти способ доказать маме, что он никогда меня не обижал, и что он заботится обо мне, а не только о моем теле.

В мгновение ока я одеваюсь в теплую одежду и хватаю телефон. Я понимаю, что должна как-то добраться до его дома. У меня нет прав.

Возможно, я смогу поехать с Кэсс, когда она уедет. Поспешив вниз, я нахожу ее в дверях с сумками и Зейном, стоящим рядом. Я спрашиваю, можно ли меня подвезти, и она радостно соглашается, забирая свои сумки.

— Куда ты идешь? — мама внезапно появляется из ниоткуда.

— Навестить Лиама, — я безучастно отвечаю, и она поднимает бровь.

Не лги, Вайлет. Внезапно в моей голове раздается голос Луи.

— О? — мать шутит.

— Да, это так. Сама, — я говорю ей, решив согласиться и навестить Лиама, прежде чем идти к Луи, чтобы это не было ложью.

— Не задерживайся слишком долго, — она инструктирует.

Избегая ее взгляда, я выхожу из дома вместе с Кэсс и Зейном и сажусь в машину ее родителей. Зейн садится в свою машину и уезжает, а Кэсс с тоской смотрит ему вслед. Я рада, что они счастливы вместе, но немного завидую тому, как родители Кэссиди тепло относятся к Зейну.

Мой визит к Лиаму приятен.

Он выглядит совершенно измученным, и я клянусь, у него синяк на щеке, но он отрицает это. Я волнуюсь за него. Я могу только надеяться, что во время суда над ним мы найдем достаточно доказательств, чтобы доказать его невиновность и вернуть его домой после стольких лет.

Наконец Кэсс везет меня к Луи, и я благодарю ее всю дорогу. Последняя дорога, на которую мы сворачиваем, находится за пределами города. Дома становятся более отделенными друг от друга, и пейзаж меняется.

Луга и ручьи проносятся мимо с рощами деревьев, усыпанных снегом. Несколько больших домов стоят вдоль дороги, и наконец машина сворачивает на короткую мощеную подъездную дорожку к дому, который заставляет меня остановиться и удивленно уставиться на него.

Даже когда я была маленькой, я всегда представляла, как будет выглядеть мой дом, когда я вырасту и выйду замуж.

Мои ладони начинают потеть, когда я смотрю на дом передо мной. Он так похож на дом в моем воображении, что мне требуется несколько секунд благоговейного взгляда, прежде чем я понимаю, что Кэсс и ее родители ждут, когда я выйду из машины.

— О! Извиняюсь. А теперь я пойду. Еще раз спасибо, что подвезли. Скоро увидимся, Кэсс. Мы должны встретиться снова, — говорю я, быстро обнимаю ее и выхожу из машины.

— Конечно! Я буду скучать по тебе, — она машет мне, когда я выхожу из машины.

Как только они отъезжают, я оглядываюсь на дом, любуясь элегантным дизайном и ухоженным двором, хотя он покрыт снегом. От холодного ветра мне хочется поскорее попасть внутрь, поэтому поднимаюсь по ступенькам и иду через веранду к двери, где я звоню в колокольчик. Я слышу слабый звон изнутри.

Через пару секунд дверь открывается, и Луи смотрит на меня, облегченная улыбка озаряет его очаровательное лицо.

На нем спортивный костюм и уродливый рождественский свитер, совсем не такой, как обычно.

Его волосы растрепаны, но, как обычно, лицо спокойное.

— Входи, — говорит он, отступая в сторону и придерживая дверь открытой.

Я робко вхожу в подъезд его дома и останавливаюсь, оглядывая интерьер. Я чувствую на себе взгляд Луи, с любопытством и молчанием оглядывающегося по сторонам.

Интерьер оказывает на меня такое же воздействие, как и снаружи. Такой дом мне и нужен. Он не такой шикарный, как особняк, в котором я живу, и не такой запущенный и неопрятный.

Это приличный средний, маленький и уютный, приглашающий и теплый, современный и гостеприимный.

Лестница ведет наверх, и мне интересно, что там.

— Судя по выражению твоего лица, ты одобряешь мой дом, — наконец-то он заговорил.

— Почему ты не жил здесь, а в пансионе? Здесь прекрасно, не говоря уже о том, что у тебя было бы больше свободы и уединения, — я хочу знать, когда иду налево, в столовую с большими окнами, из которых открывается прекрасный вид на окрестности.

— Я не мог, — это все, что он говорит в ответ, пожимая плечами и следуя за мной.

— Почему нет?

— Она хотела, чтобы я был там. Я не мог спорить, — он объясняет с отвращением в голосе.

— О… — я замолкаю, сожалея.

Он следует за мной, пока я брожу по дому, любуясь разными комнатами.

Через обеденный зал, просторная кухня с большими окнами, а за ней — длинная гостиная. А потом мы возвращаемся к входу, сделав петлю. Наверху три комнаты, и он заставляет меня сначала осмотреть две поменьше, прежде чем позволить мне войти в его комнату.

Он стоит перед своей дверью, глядя на меня с огоньком в глазах. — Надеюсь, это станет нашей комнатой.

Несмотря на все мои усилия взять себя в руки, я не могу удержаться, чтобы не взвизгнуть и не закрыть лицо руками от радости. Он смеется и притягивает меня к себе, слегка целуя в губы.

На мгновение я забываю обо всех своих тревогах. Отстранившись, он не сводит с меня глаз, открывает дверь и ведет меня внутрь.

Обстановка в его комнате очень мужественная, но я не возражаю.

Это действительно подчеркивает его доминирующую природу, которую я люблю.

Кровать размера «king-size» установлена перед окном, а ванная комната — слева. Есть еще одна дверь, но он не дает мне ее открыть. (ОТ ПЕРЕВОДЧИКА: КХМКХМ)

— Не сегодня, — он говорит серьезно, беря меня за руку.

— Что там внутри?

— Когда-нибудь узнаешь, — Он подмигивает и уводит меня от двери, усаживаясь на кровать и подталкивая к себе. Он кладет руки на колени и складывает их вместе.

Мы оба избегали ужасной темы, которая рано или поздно должна выйти на свет, и, честно говоря, меня это вполне устраивает. Он поворачивается ко мне лицом, вздыхает и смотрит на мои губы.

— Ты бы сломалась, если бы мы не виделись целую вечность? — спрашивает Луи, пристально глядя на меня.

— Насколько много? — отвечаю я, поигрывая пальцами.

— Может, год, может, больше.

Мое сердце падает в смятении.

— Я буду несчастна все это время. Что, если ты решишь, что можешь жить без меня после всего этого времени? — говорю я, мои губы дрожат от волнения.

Он снова вздыхает и качает головой. — Может быть, именно ты решишь, что можешь жить без меня. Может, ты увидишь, что я тебе не подхожу.

— Ты перестанешь так говорить?

— А если это правда? — он беспокоится, сосредоточив внимание на руках.

— Посмотри на меня, — приказываю я, хватая его за руку, чтобы он повернулся и посмотрел на меня. Когда он смотрит на меня с сомнением и неуверенностью, я обхватываю его лицо другой рукой. — Я люблю тебя, помнишь? Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что я хочу быть с тобой. Это значит, что я хочу быть рядом с тобой и делать тебя счастливым. Я хочу жить здесь, в этом маленьком домике, в глуши, с тобой. Мне нравятся наши отношения. В одну минуту мы можем быть нормальными, счастливыми и милыми, а в следующую минуту мы целуемся где-то на столе-