– Убийцу Ловких пальчиков хорошо рассмотрел? – спросил Ормар немного невнятно, хрустя жареной картошкой.

Юноша невозмутимо кивнул, отправив в рот пару солёных грибочков.

– Мой дракон ауру запомнил, – добавил он.

– Вообще отлично. Ладно, тогда завтра утром идём к наёмникам, – предложил граф. – Вечером напишу отчёт Эбберу, что у нас получилось за эти дни.

– Что со списком подозреваемых от Алмаза? – Нори глотнул прохладного ягодного морса.

– Забрал, – кивнул Ормар. – Там немного, к счастью. Большинство – ученики графа де Ликлейва, из Академии.

– О, – Нори поднял вилку с наколотой картошкой. – А вот это уже интересно, кстати. Вполне возможно, какой-нибудь честолюбивый молодой лорд решил завладеть амулетом для своих планов, или шантажировать лорда Алмаза…

– Беру их на себя, поговорю с парнями, – перебил Ори. – С большинством из них я шапочно знаком, пересекались пару раз, – добавил он. – Ещё спросить у графа, кто из них бывал в его кабинете в последние дни.

– Хорошо, – легко согласился Нори – он не горел желанием светиться в аристократических кругах Таниора, от греха подальше. – К наёмникам как пойдём, под прикрытием или так?

– Меня там хорошо знают, – Ормар внимательно глянул на напарника. – Если не боишься, маскировку можно не применять, – его губы тронула улыбка.

– Бояться? – Нори поднял брови. – Чего? Я тоже там бывал пару раз, у главы наёмников. Не умер, как видишь, – со смешком произнёс парень.

– Договорились, утром идём к наёмникам, – Ормар смачно зевнул и потянулся. – Уф-ф-ф, ладно, приятель, прости, но я что-то устал сегодня, денёк тот ещё выдался. К одиннадцати встанешь завтра?

– Легко, – Нори тоже поднялся. – Согласен насчёт отдыха, завтра тоже, чувствую, придётся побегать по городу. Спокойной ночи, – молодой Охотник кивнул напарнику.

Ещё надо нарисовать портрет наёмника, чтобы было, о чём говорить с главой этой закрытой касты. Опасные, замкнутые, они слыли лучшими воинами после Рубинов, не гнушавшимися ничем, от выколачивания долга до убийства. Туда шли те, кому уже нечего терять в этой жизни, и нечего ждать от неё кроме виселицы или топора палача. И да, слабость перед ними показывать не стоило. Как перед хищниками. Поднявшись к себе, Нори закрыл дверь, снял кулон и повесил на ручку. После чего уже Норрэна направилась в ванную, умыться перед сном. Прошедший день мелькал перед глазами яркими картинками, и девушка ловила себя на том, что первоначальная неприязнь к графу, и как к непонятному заданию, и как к мужчине, которые Нори раздражали уже одним своим существованием, прошла. Молодая леди растянулась на кровати, скинув сапоги и заложив руки за голову, взгляд прозрачных глаз упёрся в потолок. «Понравился?..» – долетел шелестящий шёпот Рады. Норрэна чуть нахмурилась, губы девушки упрямо поджались.

– Нет, – буркнула она. – Мы всего пару дней провели вместе, и дражайший лорд Халцедон уже успел позвать меня в бордель и сводить в злачный квартал Таниора! – Нори фыркнула. – Отличное начало знакомства!

«Сама же говорила, ты для него – парень, – насмешливо отозвалась Рада. – Думаю, появись ты перед ним в облике Ноланы, граф действовал и вёл бы себя совсем по-другому». Нори закатила глаза и поднялась, начав расстёгивать рубашку.

– Вот ещё, – проворчала девушка. – Обойдётся. У нас дело, и я не намерена отвлекаться.

По срочности заказ Эббера важнее, и задание матушки можно чуть-чуть подвинуть. Тем более, пока нет времени и возможности придумать, где бы могли встретиться Ормар и леди Нолана в следующий раз. Переодевшись, Нори свернулась калачиком в кровати и почти сразу уснула, утомлённая насыщенным событиями днём.

Как всегда, к утру Нори выспался и чувствовал себя бодрым и полным сил. Жить у графа вышло не так сложно и страшно, как ему казалось поначалу, когда де Сано только озвучил своё предложение. Никто не нарушал его уединения, не ломился ни свет ни заря в комнату, и маленький секрет молодого Охотника так и оставался его личной тайной. С широкой улыбкой Нори спустился вниз и застал только одного Ори, хозяйничавшего на кухне. Однако вид хозяина дома совершенно неожиданно выбил парня из колеи, потому как узреть де Сано в одних штанах, без рубашки, он никак не ожидал. Нори замер на пороге, его взгляд зачарованно скользил по крепким мышцам спины, перекатывавшимся при каждом движении, гладкой, цвета кофе с молоком коже, глаза остановились на ямочках на пояснице… Вдруг захотелось дотронуться до них, до зуда в подушечках, в лицо плеснуло горячим – до сих пор обнажённых мужчин, естественно, Нори видеть не доводилось.

От Радужной донёсся восхищённый вздох. «М-м… А хор-рош, Лексовы потроха…» – пришла от неё мысль, и это заставило молодого Охотника слегка прийти в себя. Как и сам граф, который, заслышав, что не один на кухне, обернулся и широко улыбнулся. Нори пришлось срочно брать себя в руки и огромным усилием воли загнать поглубже чисто девичье смущение при виде голого торса мужчины. Собственно, граф у себя дома, и в гостях у него два парня, чего ему стесняться и соблюдать какие-то там приличия?

– Привет, – кивнул Ормар. – Тир дрыхнет, видимо, позже нас лёг, – граф, судя по безмятежному взгляду, не заметил замешательства напарника. – Ну что, завтракаем и едем?

– Ага, – Нори поспешно отвёл взгляд от не менее привлекательной в плане рельефности груди и тех самых кубиков на животе, которые так любили обсуждать у мужчин старшие приятельницы в Школе Рэкко.

И, хм, краем глаза напарник графа успел заметить тёмную дорожку, убегавшую от пупка под пояс штанов. Вот тут очень кстати Ормар отвернулся к плите, снять сковородку со шкворчавшими на ней колбасками. Нори понадобилось уже несколько минут, чтобы вернуть взволнованные мысли в более-менее приличное русло, а от Рады прилетел ехидный смешок. «Нори-и-и, о чём думаешь, бесстыдник? – в последнем слове явно слышалась насмешка. – Спалишься перед графом по полной, малыш!» Вообще, драконица предпочитала не менять обращение к хозяйке, даже когда на ней кулон. Сейчас же она откровенно поддевала бедную Норрэну, на какие-то мгновения совсем позабывшую, что сейчас она – парень. Радужная очень вовремя напомнила о настоящем положении вещей. И всё-таки, лучше бы Ормар накинул рубашку…

– Кстати, не желаешь как-нибудь составить мне компанию в тренировке? – обронил вдруг Ори, сев за стол.

– Эм? – Нори поднял брови, бросив на графа косой взгляд. – Какой тренировке? – он мог гордиться, голос не дрогнул, хотя с эмоциями творилось форменное безобразие.

Де Сано, отправив в рот колбаску с куском омлета, махнул вилкой в воздухе.

– На мечах, конечно, – немного невнятно ответил он. – Глядишь, научу чему-нибудь новенькому, – усмехнулся Ормар.

Как молодому Охотнику из рода Перламутров Нори это предложение следовало с радостью принять. Граф явно опытнее и действительно может оказаться хорошим учителем. Но ведь он наверняка для удобства будет заниматься вот так… Парня бросило в жар при мысли, что снова увидит графа без рубашки, и только чудом щёки не вспыхнули, выдавая с головой. Спасибо тренировкам в Школе Рэкко.

– Я подумаю, – промямлил он, уткнувшись взглядом в тарелку.

– Думай, – легко согласился Ормар. – Если что, завтра я к твоим услугам после завтрака.

На счастье Нори, граф закончил завтракать раньше и ушёл к себе, одеться. Этого времени ему хватило, чтобы прийти в себя. «Рада, ни слова, – предупредил он драконицу. – Не сейчас…» Последнее получилось подозрительно жалобно, однако Нори не ожидал, что вид обнажённого Ормара настолько выбьет его… её из колеи. «Хорошо», – кротко отозвалась Радужная. Закончив есть и сгрузив посуду в раковину – пусть Тир моет, он всё равно дома остаётся, – парень решил отправиться в библиотеку и заняться портретом наёмника, но не успел. Сверху спустился граф, полностью одетый для посещения таверны наёмников.

Ори выбрал самый подходящий облик: куртка и штаны красивого, тёмно-серого цвета, как туман в сумерках, чёрная шёлковая рубашка и та самая печатка с пластинкой халцедона, что и вчера. Конечно, перевязь. В ухе поблёскивала неизменная серьга. Сердце Нори пропустило удар, он поймал себя на том, что самым неприличным образом пялится на напарника, как… какая-нибудь восторженная барышня, и дал себе мысленного подзатыльника. Совсем некстати всплыли недавние картинки рельефных мышц, и вот тут самообладание всё же изменило Нори. К щекам прилила кровь, выдавая его с головой, и парень поспешно отвёл взгляд, молча ругаясь, на чём свет стоит. Конечно, Ормар заметил, чтоб ему пусто было. Остановился у лестницы, его брови поползли вверх, однако спросить ничего не успел – в дверь раздался стук.