Вполне ожидаемо напротив входа обнаружился большой плакат «С возвращением, Шерлок!». Миссис Хадсон постаралась, больше некому. Куда не глянь всюду воздушные шарики и мишура в стиле Молли. Шерлок обреченно разглядывал лестницу на второй этаж, никогда еще эти ступеньки не казались таким непреодолимыми.
Джон нахмурился, осматривая друга обеспокоенным взглядом.
- Сегодня будет вечеринка, я упоминал об этом. Дамы начали подготовку еще вчера, так что не удивляйся. Думаешь, сможешь взобраться на верх или мне тебя отнести?
- Справлюсь, - уж чего-чего, а упрямства младшему Холмсу было не занимать. Облокотившись рукой о стену, Шерлок медленно начал свое восхождение. Видеть это было невыносимо. Не в состоянии смотреть на это, Джон сорвался с места, встав в нескольких шагах от друга, готовый в любой момент подхватить его, если тот упадет, или помочь, если споткнется. Потребовалось некоторое время прежде чем Шерлок добрался до второго этажа, а нужно было пройти еще столько же – его комната теперь располагалась на третьем. Детектив с какой-то детской обидой на лице, осматривал ступеньки, переводя дыхание.
- Займешь пока мою комнату, но запомни сразу: это все еще моя комната, поэтому чувствовать себя там как дома не приглашаю. Когда тебе станет лучше, переберёшься наверх, с этим все ясно? – не дожидаясь ответа, Джон повел детектива в ванну. – Первым делом нужно очистить все это дерьмо, которым нас обкидали, не собираюсь вымывать все это из дома, мне еще стирка предстоит.
Шерлок, усмехнувшись, безропотно подчинился. Присев на край ванны, стянув первым делом с себя куртку Джона, кинув ее в корзину, он принялся расстегивать пиджак и стягивать рубашку. Джон, стоявший у раковины и старательно оттиравший мокрым полотенцем засохшие яйца и семена помидоров, нисколько не таясь рассматривал в отражении зеркала раздевающегося Шерлока.
Прибавил в весе, это несомненно. До нормального веса взрослого мужчины ему далеко, но ребра и ключицы больше не выпирали так как раньше, делая его похожим на голодающего узника концлагеря. Здоровье этого болвана еще только предстояло привести в порядок, но начало положено неплохое.
- Кстати, напомни мне посмотреть те бумаги, о которых говорил Лейстред, юристы, конечно, все уже проверили, но самому как-то спокойнее будет…
Шерлок, застонав, запрокинул голову назад, открывая взгляду бледную шею.
- Боже, мы и вправду собираемся…
- Да, мы собираемся, - подойдя к другу, Джон бережно развернув его к себе лицом, начал чистым полотенцем аккуратно оттирать засохшую грязь. В волосах застряли семена помидор, Ватсон осторожно их смахнул. – Все изменилось, Шерлок, ты это и сам прекрасно понимаешь. Лейстред не может прибегать к твоей помощи, если ты не являешься частью правоохранительной системы, а так любимые тобой криминальные дела находятся в полной их юрисдикции. Хочешь расследовать преступления – подпиши контракт со Скотланд – Ярдом.
Оттирая щеки, Джон расхохотался – надувшийся Шерлок с зажмуренными глазами – презабавнейшее зрелище. Заслышав смех, Холмс приоткрыл один глаз, наблюдая за веселящимся другом.
- Это значит, что мне придется возиться со всеми этими скучными бумажками и вести себя как настоящий инспектор.
- Чуть-чуть. Ты так и останешься консультирующим детективом, только теперь работать будешь на Скотланд – Ярд. Заработная плата, выходные, социальный пакет – все как и на всякой другой нормальной работе. Тебе установят квоту в три раскрытых дела в месяц, можешь больше – пожалуйста. И тебе позволят самому выбирать дела, над которыми работать. Щедрое предложение, Шерлок, - Джон начал вытряхивать яичную скорлупу из спутанных кудрей. – Меня нанимают как твоего личного ассистента. Я и буду заполнять все эти формы и писать отчеты, тебе нужно только расследовать минимум три дела в месяц. А доступ к сложным делам у тебя будет всегда. Зная тебя, требуемый минимум ты уже к полудню выполнишь. Майкрофт и Грег считают это лучшим выходом из ситуации, тем более это поднимет тебя в глазах общества, обеспечит больший авторитет.
- Я и так авторитет на месте преступления, Джон.
- Это конечно, но пока идиоты за дверьми этого дома вбили себе в голову, что ты убийца, - Джон отошел к раковине, промывая полотенце.
Хорошо бы вымыть Шерлоку голову, но заниматься сейчас банными процедурами не хотелось. Детектива перед выпиской перевязали, не хотелось лишний раз тревожить рану без веской причины. Вот Джон и решил просто вытереть голову другу мокрым полотенцем - все лучше чем ходить с помидорами в волосах.
Холмс, зажмурившись, только поежился, когда струйки воды от плохо выжатого полотенца потекли по груди. Джон этого не заметил, продолжая яростно вытирать волосы.
- И я не прошу тебя подписать этот чертов контракт, ты должен это сделать, и точка.
- Я посмотрю, что можно сделать.
- Шерлок …
- Я посмотрю бумаги позднее, - Шерлок открыл глаза, взглянув прямо на Джона, просвечивая его насквозь своими невозможными глазами.
Тяжело вздохнув и тихо выругавших, Джон направился в спальню, кинув мокрое полотенце прямо на грязную куртку, дверь ванной захлопнулась за ним. Нет, Джон не злился, просто молил Бога послать ему терпения, и побольше.
- Хорошо, вернемся к этому вопросу завтра. Сейчас я хочу, чтобы ты поспал, так что когда закончишь там со своими делами, не одевайся - переоденешься в пижаму.
За закрытой дверью ванны слышалась возня, звуки льющейся воды, раздался стук поднятой крышки унитаза. Выписанные препараты лежали в кармане испачканной куртки, оставшейся сейчас по ту сторону. Пока Холмс был занят, можно было не волноваться, что он припрячет несколько таблеток про запас. Джон корил себя за эти мысли, но не подумай он об этом сейчас - последствия могут быть страшными.
- Как эти коновалы представляют себе процесс выздоровления с катетером в уретре? - в приглушенном голосе Шерлока чувствовалось явное облегчение. - Джон, забудь о пижаме, я несколько недель пролежал в том колючем балахоне, с меня хватит!
- Я не предлагаю тебе ничего колючего, - этот аргумент вряд ли заставит детектива отказаться от намеренья спать голышом. Хотя проверить состояние бинтов будет не в пример легче. Приготовленные штаны с футболкой отправились обратно в комод.
Джон успел постелить постель и сходить за бутылкой воды, поставив ее на тумбочку, когда, наконец, Шерлок появился в спальне. Вода с мокрых волос все еще стекала по шее, одной рукой он держался за стену, едва переставляя ноги, а другую крепко прижал к раненому боку.
Шерлок, голый, будто сошедший с полотна Микеланджело, представлял собой странное сочетание секса и слабости, уязвимости, его хотелось защитить и … Не каждый человек способен так запросто наплевать на элементарные правила приличия, сам Джон и вовсе со стыда бы сгорел. Но в случае младшего Холмса дело было не в отсутствии такта или в полном пренебрежении нормами поведения. Тут все дело в невинности, точно также как маленький ребенок не придавал значения своей наготе, так же и Шерлок просто не задумывался об этом. Удивительно, как он в свои тридцать сохранил такое мировосприятие.
- Оставил вещи в ванной в надежде, что я их уберу? - Джон подоткнул одеяло, укрывал наконец-то улегшегося детектива, пока последний возился с подушкой.
- А есть какой-то другой способ?
- Наглец! - отвесив легкого подзатыльника, Ватсон направился в ванную, нужно было убрать всю перепачканную одежду. Упаковка таблеток нашлась в кармане куртки, быстро пересчитав таблетки и сверившись с рецептом, он облегченно вздохнул - ничего не пропало.
- Ты голоден? Или летающих яиц с овощами было достаточно?
- Я посплю, спасибо, - Шерлок зевнул, не сводя глаз с Ватсона, вернувшегося в комнату. - Я старею, Джон. Посмотри на меня, пара лестничных пролетов, несколько десятков шагов - и я выжат как лимон.
- Это не возраст, Шерлок. Это все последствия ранения, - Джон, присев на кровать, протянул больному таблетки и бутылку воды. Пациент, приподнявшись на локтях, и проглотив пилюли, поспешил лечь обратно.
