— Иммобулюс!

Синие существа застыли в воздухе. Успокоившись, юная ведьма выдохнула и выглянула в окно: там Хагрид уходил подальше от здания школы. Значит, так он хочет вернуть ее в Средиземье? Что ж, очень жаль, но этому не бывать!

— Ты ведьма! — взвизгнул Гарри, когда понял, что случилось.

— Я тоже! — рассмеялся Рон.

— Ты тоже ведьма? — спросила Гермиона с усмешкой, пытаясь разрядить обстановку.

— Да нет же, я волшебник! — закатил глаза рыжий.

— И я волшебник! — смеясь, сказал наконец Гарри.

***

Прошло три года. Рон и Гермиона стояли на школьной площадке, глядя на заснеженный пейзаж вокруг.

— Думаешь, мы когда-нибудь сможем жить здесь нормально? — спросила девушка друга.

— Ты о чем? — нахмурился Рон.

— Охота на ведьм. Все становится хуже и хуже, — пояснила ведьма. — Сэнди живет на моей улице, но вот уже три дня, как она пропала. Я знаю, что она ведьма: я однажды видела, как она применила заклинание к мальчишке, который был груб с ней. Она заставила его танцевать, как дрессированная обезьянка.

— Ты думаешь, с ней что-то случилось? — Рон взглянула на Гермиону обеспокоенно.

— Не знаю, — призналась она. — Я просто боюсь, что люди будут запирать нас или, того хуже, убивать.

Рон попытался успокоить подругу:

— Да нет, такого не будет. Наверное, Сэнди просто ушла из дома, ну или что-то другое случилось. Все будет в порядке.

Гермиона кивнула, хотя слова Рона не прибавили ей оптимизма.

— Ну и ну! Поглядите-ка, что тут у нас! — кто-то радостно закричал сзади. Это был Драко Малфой, известный школьный хулиган, и его надоедливые прихвостни Крэбб и Гойл, никогда не упускавшие возможности пристать к кому-нибудь. — Назовем их волшебной парочкой? — Малфой расхохотался над собственной шуткой.

Гермиона закатила глаза.

— Сам додумался? — спросила она, усмехнувшись.

— Мы знаем, кто вы такие, — произнес Драко, подходя поближе. Его взгляд стал серьезным, а улыбка — жестокой. — Мы бы могли убить вас прямо сейчас. Мой отец — президент общества охотников на ведьм… Мне ничего не стоит сдать вас ему, и потом вас сожгут!

— Ну давай, попробуй! — крикнула Гермиона. У мерзкого крысеныша не выйдет заставить ее переживать!

— Как ты смеешь разговаривать со мной! — бросил Малфой. — Гнусная ведьма!

Он не успел договорить, как вдруг снежок ударил его прямо в лицо. Подростки взглянули в сторону, откуда прилетел снежок, но там никого не было. Однако еще несколько снежков появились в воздухе и полетели, врезаясь в лица хулиганов.

— Кто это сделал? — спросил Драко испуганно, и тут кто-то спустил с Гойла штаны и натянул шапку Крэбба ему на глаза. Мальчишки озадаченно огляделись вокруг, Гойл попытался натянуть штаны, но невидимая нога пнула его под зад, и он свалился носом в снег. Шарф Крэбба взлетел в воздух, и тот начал кружиться на месте, пытаясь поймать его. Малфой в тот момент упал прямо на своего друга, который еще валялся в снегу, кто-то невидимый потянул его за ногу. Наконец Драко освободился от невидимой руки, схватившей его, и побежал прочь.

Рон и Гермиона хохотали, глядя на развернувшееся представление. Хулиганы, потревожившие их, теперь со всех ног неслись к школе и вопили. Вдруг помпоны на шапке Рона дернулись. Рыжеволосый парень испуганно посмотрел на подругу: ее волосы тоже двигались сами по себе.

— Гарри! — засмеялась Гермиона. Тогда юный волшебник снял плащ-невидимку и, радостный, предстал перед друзьями.

— Твою мать, Гарри! — выдохнул Рон, успокоившись.

Да, воспоминаний было много, они заполняли голову Гермионы, пока она стояла у себя в спальне и тихо плакала. Она вспоминала, как Гарри танцевал с ней, как Рон рассказывал дурацкие шутки, чтобы развеселить ее… Они были ее лучшими друзьями, самыми лучшими, которые только могли быть, и втроем они прошли через многое. Девушка скучала по одному из них, особенно сейчас. Гарри, как никто другой, знал, как нужно было поступить, он был против ухода Гермионы.

— Гермиона, — сказал он серьезно после празднества, когда пришел попрощаться. Они стояли в покоях замка, неловко глядя друг на друга. — Я думаю, тебе стоит остаться, — наконец выпалил юноша.

— Да сколько можно об этом говорить! — с раздражением ответила Гермиона. — Я думала, ты поймешь!

— То, что случилось с твоими мамой и папой — не мое дело, Гермиона, но мне есть дело до того, что ты сдалась, — заметил он.

Девушка была озадачена. Она не думала, что Гарри будет говорить с ней так прямо после того, как она рыдала, расставаясь с Арагорном.

— Я не хочу быть королевой, — слезы вновь навернулись на глаза. Почему все так хотят, чтобы она осталась?

— Не желаешь быть королевой — ладно, я не против, остальные тоже, но почему ты так хочешь вернуться? Ты просто бежишь от своего прошлого, от своего дома и от самой себя. Ты отказываешься от самой себя, когда делаешь шаг назад.

— У меня в Англии родители! — почти выкрикнула Гермиона. — Нельзя, чтобы они думали, что я умерла или со мной что-то случилось!

— Ладно, тогда иди, поговори с ними, скажи правду и возвращайся, — сказал Гарри так, будто это было проще простого.

— Правду? Они этого не вынесут!

— Тогда придумай что-нибудь. Ты же умная! Вот и найди решение.

— Нет, ты не понимаешь! — ведьме казалось, что она сходит с ума. — Я не могу! — она посмотрела на реакцию друга, но тот будто ждал объяснений. — Я не смогу жить здесь. Я хочу жить нормальной жизнью и забыть обо всем, что тут произошло. Как раньше. Это ведь отлично сработало. Я была счастлива.

— Тогда почему ты здесь? — спросил Гарри. — Почему ты вернулась в Средиземье?

— Не знаю. Это была ошибка. Я подумала о… — начала она, но волшебник не дал ей закончить.

— Да, ты подумала о родителях и о Средиземье, когда все вокруг охватил огонь. Ты не забыла и никогда не забудешь! — Гарри выдохнул, чтобы успокоиться. — Ты моя лучшая подруга, Миона. Я беспокоюсь о тебе. Мне не хочется, чтобы ты была несчастной, но что-то мне подсказывает, что так и будет, если ты вернешься на Землю.

— Таково мое решение, Гарри. Я не могу остаться. Прости.

Выражение лица юноши вдруг стало сердитым. Он видел, что Гермиона не собирается менять свое решение, но не мог ничего поделать, и это разозлило его.

— ТОГДА УХОДИ! УХОДИ! — прикрикнул он на нее. Девушка была шокирована, она не ожидала, что ее лучший друг так отреагирует на ее слова. Она знала, что Гарри против ее ухода, но не понимала, почему он был так зол, поэтому послушалась его. слезы вновь потекли по щекам. Гермиона едва заметно кивнула и прошла мимо Гарри к двери.

— Я поищу Рона. Встретимся на замковой площади через час, — сказала она и ушла.

Да. Какой же она была дурой! Гермиона думала, что будет счастлива на Земле, но все стало только хуже. Она скучала по Гарри, по друзьям, с которыми познакомилась уже в Средиземье, и по Арагорну. О нем девушка тосковала больше всех, вспоминая, как он на нее смотрел. Что говорит тебе твое сердце? — спросил он. И она знала, что ее сердце кричит Останься! Останься! с каждым ударом. …всегда слушай свое сердце. Где бы ты ни была, оно найдет путь домой, — в голове звучало то, что написал в том послании ее отец.

Ведьма открыла медальон и вынула оттуда письмо. Конечно, он был прав. Но она так не может! Ее место здесь, в Англии, с родителями. Это ее новый дом!

Или нет?..

***

Дунэдайн стоял перед могилой Короля и Королевы. Ему нужно было поразмыслить и очистить голову, именно поэтому он покинул замок и сбежал к озеру. Он говорил с Гарри, который упорно искал ответы на свои вопросы.

— Орлы слушались меня, как будто это было совершенно нормально для них — делать то, что им говорит совершенно незнакомый человек.

— Они подчиняются королевским волшебникам, — пояснил Арагорн.

— Но тогда-то я им не был! Я принял решение стать им несколько дней назад! — смущенно заметил Гарри.

— Да, но Гермиона тогда решила сражаться за Средиземье и приняла то, кто она есть на самом деле — дочь короля и королевы, наследница престола. Когда она перестала отрицать это, равновесие в Средиземье восстановилось, и она стала истинной королевой. А это значит, что ты, как ее близкий друг и советник, тогда и стал королевским волшебником.