Вернувшись домой, Бриенна с головой погружается в домашние задания. Она пишет большую часть отчета для Селми, сочинение по дотракийскому, которое давно откладывала, и в общих чертах разбирается со своим финальным проектом по литературе. Она так чертовски зла, обиженна и одурачена, что это заставляет ее работать чуть ли не с утроенной силой. Это как топливо – ей больно, поэтому она работает. Она чувствует себя преданной, поэтому она работает. Она злится на себя за доверие к Джейме, мать его, Ланнистеру, за то, что наслаждалась его компанией, за то, что думала, что он будет добр к ней даже под презрительным взглядом его сестры, поэтому она работает. Бриенна держит почтовый ящик открытым, и с каждым прошедшим часом она все больше и больше каменеет, пока ее боль и ненависть не превращаются в крошечные кусочки угля в самом центре грудной клетки. От них исходит заживляющий холод, словно жар ее эмоций выжег из сердца все плохое, оставив после себя лишь отголосок былой раны, который больше не сможет ее подавлять. Чем дольше нет письма от Джейме, тем спокойнее Бриенна себя чувствует.

И в тот момент, когда она уже решает сдаться и сама написать вторую половину отчета, раздается звяканье оповещения электронной почты.

В теме письма значится «прости». Но этого даже близко не достаточно, и Бриенна знает, что Джейме тоже это понимает.

«Прости, - думает она, - вот же козел».

Его половина отчета написана просто отвратительно: в основном, она представляет собой какие-то разрозненные фрагменты предложений. Он оставил шутку про то, что Бриенна надрала ему задницу, и даже не потрудился правильно оформить документ! В какой-то момент Бриенна хочет поехать к нему домой и снова надрать ему задницу, но она просто не сможет посмотреть Джейме в глаза сразу после того, как он растоптал ее последнюю надежду на то, что люди могут меняться.

Целые выходные они были почти друзьями. Им было весело вместе, и Бриенне даже показалось, что так будет и дальше, что она проявила несправедливость, когда решила, что он снова вернется к привычному поведению Джейме Ланнистера. Вот только она была права.

Все были правы насчет него. Она была права насчет него. Джейме Ланнистер придурок и любитель поиздеваться, а она сама – просто дура, которая поверила человеку, за все это время не давшему ей ни единого повода себе доверять.

*

На следующее утро Бриенна рано приходит на урок Селми, потому что у нее все валится из рук, и она знает, что ни за что на свете не сможет нормально отдать Джейме распечатанный отчет. Она непременно швырнет листы на стол, смерив его презрительным взглядом и отчитав, как какая-то озлобленная брошенная девушка. Бриенна не хочет, чтобы он понял, как ей больно. Пусть лучше Джейме верит, что все это время она знала, какой он урод, и его вчерашняя капитуляция перед сестрой ничуть ее не удивила. Музей, мастерская Гудвина, день рождения Арьи, тот странный разговор в надувном замке, во время которого она поверила, что он действительно разделил с ней нечто важное… все это не имеет значения. Теперь-то Бриенна понимает, что истинное лицо Джейме – как раз то самое, что он долгие годы ей демонстрировал.

Она снова думает о своей метке. Ее меч. Ее сила.

«Я сильнее его, - говорит себе Бриенна, - я так просто не сдамся».

Плюс раннего прихода на занятие в том, что Бриенна может просто положить копию отчета Джейме Ланнистера на его пустующий стол, а сама сесть на свое привычное место в конце класса. Она вытаскивает из рюкзака тетрадь по литературе и одну из книг, которую собирается использовать для проекта, и начинает методично выделять и переписывать оттуда цитаты. Бриенна не следит за постепенно наполняющими класс студентами, хотя ее и не отпускает напряжение в плечах, которое исчезнет, только когда все рассядутся по местам. Она знает, что находится в безопасности, но, тем не менее, отказывается поднимать голову. Это будет означать капитуляцию. Уступку. А этого она не допустит.

Бриенна слышит, как он входит в класс. Как колеблется, прежде чем переступить порог. «Просто сядь на место», - мысленно умоляет она. Она не хочет смотреть, как он это сделает, но не может не слышать приближающиеся шаги. Класс заполнен лишь наполовину. Это может быть кто угодно, но Бриенна почему-то знает, что это именно он. Джейме садится на стул перед ее партой, как сделал, когда их назначили на этот проклятый проект, но в этот раз она его игнорирует. Он ждет. Она продолжает писать.

- Бриенна, - наконец говорит он, как будто это незаконченное предложение, которое он просто позабыл завершить, и это ее так чертовски злит. Нет уж, Джейме Ланнистер, на этот раз ты меня не обманешь! Бриенна поднимает глаза от книги: он выглядит раскаявшимся, но каким-то слишком улыбчивым, как будто ждет, что она с легкостью его простит. Как будто для него это просто неудачная шутка. Как будто теперь, когда Серсеи нет рядом, он может в мгновение ока сгладить возникшую неловкость. Сделать Бриенну счастливой, чтобы она по-прежнему хорошо к нему относилась, и в то же время высмеивать ее, чтобы заставить Серсею улыбнуться. Зачем ему делать ее счастливой? Ради хорошей оценки? Просто потому что он может? Или, что еще хуже, потому что он правда наслаждался этими выходными, но считает, что может быть с ней милым, только пока Серсеи нет рядом? Неужели он думает, что она настолько изголодалась по дружбе? Неужели думает, что она тут же простит его просто за то, что он красив, а она так отчаянно хочет, чтобы ее любили?

- Я положила твой отчет на стол, - говорит Бриенна. Джейме пристально на нее смотрит, улыбка медленно сползает с его лица. Бриенне хочется окончательно ее стереть, но она не будет показывать эмоции, - ты не особенно переусердствовал, работая над своей частью, но я постаралась выкинуть из нее все лишнее и хотя бы сделать ее читабельной.

Это причиняет ему боль: он немного съеживается и, ссутулившись, смотрит на свои руки.

- Слушай, я просто хотел сказать…

- Думаю, мы получим «А», - перебивает его Бриенна, - за проект. Он правда неплох. Селми будет в восторге от фотографий, и я уже отправила ему видео. Тебе не о чем волноваться.

Джейме молчит, но взгляда не отводит. Он хочет заговорить – Бриенна это знает – но колеблется, а она не собирается его поощрять. Ей не нужны тщательно продуманные извинения, которые он наверняка хочет ей принести, потому что впервые почувствовал в сердце легкий укол совести. Самые худшие оскорбления не были и вполовину такими болезненными, как то, что он был милым на протяжении всех выходных, и теперь Бриенне приходится гадать, сколько времени он действительно наслаждался ее компанией, а сколько провел, смеясь над ней за то, что она ему поверила.

- Знаешь, мне правда жаль, - говорит он. Бриенна возвращается к работе, переворачивая очередную страницу.

- Да, ты это уже говорил, - замечает она, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, - но я больше тебе не верю.

Бриенна не испытывает никакого удовольствия, когда видит мелькнувшую в глазах Джейме боль. Когда его лицо искажает гнев. Когда он поднимается со стула и молча возвращается на свое место. Она не испытывает удовольствия, но это все равно похоже на победу.

*

После этого она начинает его избегать. Бриенна видела на его лице гнев, а она знает, что бывает, когда старшеклассники на кого-то злятся. Джейме пытался загладить свою вину – неважно, искренне или нет, попытка все равно была – но она не приняла его извинений, так что он, несомненно, будет вести себя еще более жестоко, чем раньше.

Вот только в тот день они с Серсеей не приходят на ее тренировку, и для Бриенны это становится огромным облегчением. И хотя на следующий день они обедают в одно и то же время, Джейме на нее даже не смотрит. Однажды в коридоре они случайно встречаются глазами, однако Джейме быстро и даже как-то смущенно отводит взгляд, так что Бриенна понемногу начинает расслабляться. Может, он чувствует себя более виноватым, чем ей изначально показалось? Может, это хорошо, что теперь он знает, как могут задеть его слова? Может, чувство вины заставит Джейме держаться от нее как можно дальше?