— Вы должны притащить ее в Империю, — принц отвечал с веселой иронией, — и здесь на свободе, она с Главным Жрецом и советниками сделает свой выбор, который ей посоветуют принять мудрые мужчины, — закончил Донат говорить в назидательном тоне и вопросительно поднял бровь, — это не сложно понять и не противоречит кодексу вашей чести?

— Да, все ясно и мы готовы приступить к выполнению задания, — горячился Эстан, — девчонке нужно помочь, что тут не понятного.

— Вот и хорошо, — принц с интересом посмотрел на мага, — вас интригует это дело, в котором можно проявить всю свою силу и власть над людьми? Почему нет? Действуйте. Главное для нас получить нужный результат, и еще, — Его Высочество стал строгим, — ваша защита должна быть идеальной. Стригои, как охотничьи псы, натасканные на добычу, чуют кровь чужаков, и вас не спасет заклинание невидимости. Я принес вам древний артефакт разрушения. Он очень могущественный и применять его надо только в исключительных случаях. Даже против Хель, мы не рискнули его активировать, хотя это было опасно для всех нас, там в подземелье. Его своды могли обрушиться. Этот Кулон вызывает молнии, землетрясения, расплавляет железо и камни превращает в песок. Пусть за его работу отвечает Славка. Она более сдержана и ответственна. Что вы еще хотите узнать?

— В каком точно месте прячут Королеву? Она же не в подземелье томится, как простая пленница, раз этот Мартаз хочет ее склонить к Соединению? — спросил Эстан.

— Мы знаем, что ее содержат в замке, — было заметно, как принц расстроен, — остальное придется вам расследовать. За той крепостной стеной много тайных мест и проходов. Не торопитесь, действуйте тихо, спокойно. Можно войти в разум стражников и прислуги, или принять облик домашнего животного, на которого никто не обратит внимания. Вам доступны все заклинания, какие вы смогли изучить за все десять лет, и это немало. Если будете входить в транс, сдерживайте Тьму. Артефакт тоже будет действовать на ваш разум, с ним нужно осторожно обращаться. Надолго не активируйте. Больше прислушивайтесь к своим ощущениям. Я говорил вам не спешить, но и тянуть с заданием не стоит. Иренею может принудить к Соединению Мартаз, используя свой дар, как стригой. Это незаконно, но, кто будет в этом разбираться, когда она разделит ложе с мужчиной и станет его супругой. Жрецам придется благословить такой Союз, и мы проиграем, не успев вступить в бой.

— Но, почему Совет и Командор воинов Якуны не хотят сражаться? — возмущался Эстан, — их Королеву похитили и хотят надругаться, а они из себя благородных особ строят!

— В такой битве не будет победителей. Стригоев, хоть и немного, но они сильные, смелые и одаренные воины. Мартаз жаждет власти и пойдет до конца, если его загонят в угол. Он не станет пленником, не сдастся живым на волю врага, и не позволит так сделать своим собратьям.

— Тогда, почему Предводитель стригоев силой не отвоевал трон? Зачем ему Королева? — недоумевала Маритт.

— Может, он влюблен, а может, не хочет уничтожать своих подданных и здоровый народ, который его снабжает кровью. Другие государства не будут так терпимы к мутированным монстрам. Такой уклад жизни стригоев устраивает, — пожал плечами принц, — но теперь это неважно. У нас другая задача. И, если по работе вопросов большее нет, вам лучше отдохнуть. Еще не забудьте теплую одежду, там очень холодно. Славка, а ты проводи меня немного.

Вопросов не было. Девушка послушно встала, смутилась и посмотрела на руки, в которых держала опасный артефакт.

— Одень на себя, когда он не активен, не сможет причинить вреда, — они вышли в коридор Школы и молча прошли в парк.

— Не могу привыкнуть к такому твоему виду. В нем ты кажешься чужим и только глаза все такие же теплые и родные, — тихо говорила Юлали, остановилась и нежно провела рукой по лицу мужчины. Он грустно улыбнулся и поцеловал ее ладонь.

— Мне тяжело отпускать тебя на такое задание, — был расстроен принц, — я создам с тобой ментальную связь, и ты в любой момент сможешь вызвать меня. Никому не говори об этом, и помни, что я люблю тебя, моя девочка, и жду. Очень жду.

— Не волнуйся, у нас все получится, — ободряюще улыбалась девушка, — только бы не было поздно. Мне жаль юную Королеву, и я постараюсь ей помочь.

— Береги себя, — мужчина крепко обнял Юлали, зарывшись лицом в шелковые черные локоны, и глубоко вздохнул, наслаждаясь ее ароматом, — если будет опасно, позови меня. Я не хочу, чтобы с тобой случилась беда.

Влюбленные недолго прощались, наслаждаясь близостью тел и поцелуем. У каждого из них были свои неотложные дела, и они скоро распрощались.

Утром троим служителям был открыт межмирный портал и они смело вступили с серебряный вихрь Земли Якуны встретили троицу магов неприветливым холодом и сильными ветрами. По небу кочевали темные тучи и не давали солнечным лучам прогреть морозный воздух. Друзья стояли в глухом безлюдном месте, а вокруг было сумрачно и тоскливо.

— Мы здесь замерзнем, — возмутилась Маритт, и обхватила себя руками за плечи, — никогда не видела снега. Хорошо, что вышли на утоптанную дорогу, а не провалились в сугроб.

— Тебе говорили теплей одеться, — Эстан поднял меховой воротник своей куртки, и нахмурился, — нам всем не помешает использовать заклинание обогрева, а заодно невидимости. Не будем дразнить местных своим видом чужаков.

— Надеюсь, ты узнал в каком направлении нам двигаться, и где это поселение стригоев, что они называют Кализаром, — соглашаясь с другом, озабоченно спрашивала Юлла, притопывая замерзшими ногами в коротких сапожках, — нам нужен замок Мартаза, туда сразу и отправимся. Ему, как Ледяному Колдуну, наверное, вольготно существовать в таких холодных условиях.

— Интересно, у них климат такой или Предводитель стригоев развлекается, применяя свой дар? — Маритт после заклинания успела отогреться, расслабилась и с облегчением вздохнула, — уф, тепло стало.

Эстан с Юлали тоже окружили себя горячим воздухом, и служительница поставила на всех полог невидимости.

— Не думаю, что это Мартаз колдует. Он же не маг, работающий со стихиями, да и для них такая сила неподвластна, чтобы заморозить целое государство. Я читал, что на Якуне больше полугода такая погода хозяйничает. Местные привыкли к ней, и одежда у них соответствующая. Они ее шьют из шкур животных и вяжут из шерсти, — Эстан повеселел и показал подружкам, в какую сторону им двигаться. Благо, что пришлось шагать недолго. Куратор знал, как лучше настроить портал.

Замок Предводителя это было громко сказано. Огромный каменный дом окружала крепостная стена. Троице были видны только его три невысокие башни, а массивные железные ворота охраняли вооруженные стражники. Они стояли, как монументы, с мрачным выражением на бледных лицах.

— Как нам попасть внутрь? — тихо спрашивала Маритт, и с любопытством осматривала стригоев, а те стали взволнованно осматриваться по сторонам.

— О, Боги, — насмешливо возмущался Эн, — тебе магу дали полную свободу действий, а ты ведешь себя, как испуганный адепт. Применим левитацию и без проблем решаем эту проблему. Будем надеяться, что во дворе замка нет охотничьих псов, натасканных на добычу и незваных гостей. Давайте отойдем немного в сторону, чтобы не привлекать внимание стражи.

— Они нас не видят, но что — то чувствуют, — прошептала Юлла.

— Не забывайте, что у них у каждого есть свой дар. Вдруг, этот верзила может читать мысли или предчувствовать беду? — раздраженно отвечал маг и подтолкнул девушек к дальнему проему бойницы, — не хотелось бы начинать знакомство сразу с битвы. И, не забывайте проверять защиту. Мартаз не глупый мужик. Ему уже могли донести, что советники Королевы тайно отправились за помощью в Империю, и нас могут ждать неприятные сюрпризы. Не расслабляйтесь девочки, настроились на победу и летим.

— Ты был прав, здесь огромные псы, — ахнула Юлали, когда друзья приземлились на каменные плиты дороги, ведущей к вратам мрачного чертога, — нужно опять подняться, как можно выше и попробовать попасть в замок через окно.