— Он убегает, и девушка у него, — прокричал Эстан и бросился за Мартазом, а служительницам преградили дорогу стражники. Маритт одним взмахом разобралась с воинами, и, переступая через поверженные тела, понеслась вдогонку за беглецом.

— Осторожно, — кричала ей Юлла, — можно нечаянно ранить королеву. Мы по своей глупости недооценили могущество предводителя. Теперь нас ждет битва. Смотри, они скрылись за стеной, там был потайной ход. Эстан тоже не успел проскочить.

— Ну, они хотят сражение, давай устроим им «праздник», — злилась Маритт и с силой ударила кулаком по стене, — что будем делать?

— Работаем с кулоном, — Юлла стала серьезной и сосредоточенной, проговаривая очередное заклинание, — превратим этот замок в песок. И, действительно, каменные глыбы прямо на глазах рассыпались, открывая путь магам.

— Вон он по лестнице несется. Я бы давно его прикончил, — был взбешен Эн, — но этот гаденыш прикрывается девчонкой, а к нам уже со всех сторон спешат стригои. Что ж, повеселимся!

— Мари, Эн, вы сражаетесь со стражниками, их здесь немного в замке, — быстро говорила Юлали, — мне надо догнать Мартаза. Он сможет овладеть королевой насильно, и мы проиграем. Не щадите никого и будьте осторожными. Встречаемся у ворот. Думаю, этот чертог нечисти долго не устоит.

Служительница вошла в транс и, сканируя пространство, увидела Предводителя, применила левитацию, и помчалась за ним. Конечно, Мартаз хорошо знал все тайные ходы, а Славке приходилось сметать все преграды магией, поэтому она отставала и это ее бесило. А, когда она злилась, Тьма затмевала разум, и сила, как воительницы выходила из под контроля. Славка разрушала, уничтожала, прокладывая себе путь, и упорно шла к цели, убивая всех, кто пытался преградить ей дорогу. Она была ураганом, торнадо и скоро настигла предводителя стригоев. Он взобрался на самую высокую башню, прижимая к груди Королеву, стал на край открытого окна и дико зарычал.

— Имперские крысы! Вам не получить мою возлюбленную. Если мы не можем быть вместе на землях Якуны, то уйдем в Мир Тьмы. Вам не выиграть этой битвы! Никогда!

— Отдай нам Ирению, и мы сохраним тебе жизнь, — пошла с ним на переговоры Славка, прокручивая в мыслях, как лучше спасти напуганную девушку, — если ты убьешь Королеву, все твои люди погибнут, а замок будет разрушен.

— Нет, вам не обмануть меня. Верховный Жрец Аделара навсегда замурует меня в подземелье дворца, и я, мучаясь, умру от жажды. Лучше погибнуть, как воин, — гневно выкрикивал слова Мартаз, крепко прижал к себе девушку, что находилась в обмороке, и решался на смертельный прыжок.

— Хорошо, умри, как воин, — согласилась с ним магичка, переходя в транс, и мгновенным прыжком сбила с ног мужчину. Его руки по инерции разжались, и он, не сумев ухватиться за карниз окна, упал вниз, потянув за собой драгоценную ношу, уцепившись за край платья. Славка ожидала такой поворот дел и была готова к нему. Она, сильно рискуя, спикировала вниз, и почти у самой земли смогла перехватить Ирениею и отлететь с ней в сторону. Потом она подошла к стригою и пустила в предателя огненный шар. Пламя мгновенно объяло тело мужчины, и оно за пару минут превратилось в прах.

Юлали вернулась к Иренеи, присела рядом, пытаясь привести ее в чувство. К ней подбежали друзья и Маритт нервно смеялась.

— Уходим. Сейчас сюда все население Кализара соберется. Не хотелось бы устраивать еще большее побоище. Хватит, что от замка одни руины остались. Тебя подруга лучше не злить. Со стороны было жутко наблюдать, как ты неслась, все сметая на своем пути. Даже стражники замерли, не смея сражаться, молясь тебе, как Богини Смерти. Они называли тебя Хель.

— Да, нам лучше уйти, — быстро встала Юлали и в это время Королева открыла глаза, — Эстан бери девушку на руки и я открою портал.

— Кто вы? — шепотом, чуть шевеля губами, спросила правительница Якуны, и попыталась приподняться, — а где Мартаз?

— Мы служители Империи, — Маритт была полна веселого оптимизма, и кривилась в ухмылке, — нас послали к вам на выручку. Сейчас все вместе отправимся во дворец Эмерика Вогюэ. Вещи можешь не брать, мы очень спешим. А, твой похититель мертв. Он разбился, упав с башни. Теперь от него осталась только кучка пепла. Думаю, вы не хотите с ним проститься?

Королева испуганно смотрела на троицу в форме воителей и не могла вымолвить больше ни слова. Ей пришлось многое пережить. Она тихо заплакала, не вытирая слез и закрыла глаза. Эстан легко взял ее на руки, и она не сопротивлялась.

— Все будет хорошо, девочка, все хорошо, — успокаивал ее маг, — там тебя ждут советники Якуны. Это они попросили помощи у Императора.

— Их надо убить, — встрепенулась Королева, — их всех надо убить, иначе проклятье перейдет на другие народы Дунгара.

— Вы поговорите об этом на Аркане, — Юлали открыла портал, и трое магов смело шагнули в серебряное мерцание, — сейчас расслабьтесь и попытайтесь успокоиться.

Император Эмерик Вогюэ срочно вызвал к себе сыновей. Он был задумчив, но в тоже время решительно настроен на серьезный разговор.

— Донат, надеюсь, твои юные маги справятся с заданием и Королева Якуны прибудет к нам в полном здравии, — строго спрашивал отец, — тебе надо было самому отправиться на это сложное дело.

— Мои служители сильные и умелые ребята, потратившие на занятия больше десяти лет жизни, — Глава Тайной Разведывательной Службы был невозмутим и спокоен, — они должны научиться самостоятельно работать, и получать отличные результаты. Я за них ручаюсь, но Ирения была в плену у стригоев довольно длительное время. Ее личная охрана не хотела своими силами освободить девушку, чтобы не спровоцировать масштабные военные действия. Это привело бы Якуну к полному краху. Советники не спешили обратиться к нам за помощью, тревожась, что мы потребуем у них грабительскую оплату. Мои люди обязательно доставят Королеву в Империю, но за ее здравие, я бы не поручился. Мартаз мог применить к девушке насилие.

— Это не помешает моим планам, — отмахнулся Эмерик Вогюэ, — юной правительницы Якуны нужна мужская поддержка, забота и руководство. Наша задача помочь несчастной и один из вас станет ей супругом и надежной защитой.

— Один из нас? — был удивлен и поражен Донат, а Илберт радостно заулыбался.

— Да, я не хочу ставить Королеву перед свершившимся фактом, ей пришлось много пережить. Пусть она сама сделает выбор, и это можешь оказаться ты.

— Ты так добр отец, — слова принца были пропитаны сарказмом, — а как же моя работа на Империю? — все больше раздражался мужчина. — Моя Школа и отдел Тайной Службы? Никто из вас не сможет заменить меня. Ты доверишься в таких важных делах чужаку?

— И не надо никого заменять, — Император был спокоен и невозмутим, — главное, на Якуне установить нашу власть и порядки. Это не займет много времени. В поселениях будут работать наши советники и воители. Ты оставишь там надежных поисковиков и ликвидаторов, а сам с молодой супругой будешь, как прежде находиться на Аркане. Со временем ты подыщешь для управления «Холодных земель» надежного и преданного нам человека и мы присоединим Якуну к Империи.

— Но, мы знаем, что закон магов Аркана не позволяет мне иметь супругу, — пытался отвоевать свою свободу Донат, — и я, как Глава Школы не могу его нарушить.

— А, девочка хоть красивая? — как всегда Илберт не мог долго оставаться серьезным, — мне наследнику все равно придется выбирать себе супругу, то почему не Ледяную Королеву? Ты отец выбрал мне убийцу дикарку, а юную и богатую прелестницу хочешь отдать брату. Это несправедливо.

— У меня большие сомнения, что ты готов управлять большим государством, — огорчился Император, и с укором посмотрел на младшего сына, — ты со своей Ноеллой не можешь справиться. Она тебя запугала совсем. Избавься от этой женщины в ближайшее время любым способом, но чтобы ее не было во дворце. Вдруг, твое смазливое личико приглянется Ирении. Любовь, как мы знаем зла и слепа. И, вообще, — Эмерик осмотрел сыновей пристальным взглядом, — постарайтесь понравиться девушке. Проявите интерес и заботу, в которой она сейчас очень нуждается.