Икота неохотно заставила кривую усмешку.

«Никогда больше. Хорошие времена сейчас.»

Беззубый раздраженно вздохнул.

«Пока ты не съешь себя!»

О, не беспокойся об этом. Я усвоил урок там…

Он услышал, как открылась дверь, и услышал безошибочный звук шагов своего отца.

Время посмотреть, что он думает о сокровище!

Беззубый вбежал в спальню и свернулся калачиком, пока Иккинг был занят. Он не хотел присоединяться к Иккапу и его родителю.

Это было так близко к выходу. Он снова был уверен, что Иккинг оставил бы его, если бы он узнал правду.

*

Это произошло после его первого близкого столкновения с двухногими монстрами после его побега из первой пещеры. Он сбежал в дикую природу, вдали от каких-либо признаков пещер с двумя ногами или охотников. Он охотился, помня все, чему его научил сир. Рожки с четырьмя ногами, покрытые мехом, были хорошей охотой, если их головных рогов можно было избежать. Кустистый хвост, маленькие, четыре ноги были в изобилии, но их мех раздражал и цеплялся за зубы, и они были быстры. Нужно терпение, чтобы поймать рыбу. Много терпения. Бдительность должна была избегать ловушек умных, дурных, ломающих две ноги.

Прошло два сезонных цикла, и он становился все более смертоносным и лучше на охоте с каждым сезонным циклом. За все это время он увидел несколько других родственников, но ни одного из его родственников, его родственников темных крыльев.

Он был один.

Гнезда с двумя ногами также начали расти, и больше охотников за двумя ногами начали проходить через его охотничьи угодья.

Возможно, это была его вина, но он все еще интересовался ими. Он хотел понять, почему они были такими плохими и в чем их слабости, кроме того, что у них были слабые и слабые тела. Поэтому он бросил вызов кустам, ближайшим к ближайшему гнезду с двумя ногами, мертвым деревом, кучей и смотрел. Группа приятелей в своих странных мехах издавала странные рычания друг на друга, в то время как их молодые бегали снаружи, призывая друг друга по-своему.

Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что они были монстрами, какими они были на самом деле. Они не разбивали живые яйца и не носили скинов. Первый коготь сомнения начал тыкать в его печень.

Он возвращался еще несколько раз, проявляя особый интерес к детенышам и молодым. Они казались отличными от взрослых. Молодые были полны жизни, энергии, дел. Они вовсе не вели себя как охотники за гнездами, которые убили его отца, плотину и яйцеклетку. Возможно, он ошибался, а двуногие были только монстрами, как взрослые.

Он преследовал четвероногого после многих дней, когда ничего не поймал, когда его нашел охотник с двумя ногами. Он был достаточно большим, чтобы угрожать ему. Он спрятался, но было ясно, что двуногий был на его следе. Один из его блестящих зубных камней появился в его лапе.

Он оставался совершенно неподвижным, надеясь, что двуногий пройдет мимо и будет скучать по нему. Он сделал еще один шаг вперед, но посмотрел вниз на тропу и пропустил его на скале рядом с тропой.

Двуногие обладали неизвестной силой, и его предупредили, что они могут бросать длинные зубы в воздух, чтобы рвать крылья и сородичей. Этот двуногий нашел свой след, и спасения не было. Даже полет не был защитой здесь, возле земли и среди деревьев.

Это будет борьба до смерти. Он свернул свое тело и набросился без колебаний.

Двуногий напрягся и поднял взгляд слишком поздно.

Он крепко сжал челюсти вокруг шеи двух ног, и они оба рухнули на землю. Его когти впились в живот двух ног, а зубы впились в его горло. Резкая боль укусила его, когда фальшивый зуб двуногого прорезал его, пытаясь проникнуть в его жизненный орган. Он стиснул зубы от боли и гнева, и двуногая дрожала под ним, его горячая вода текла по его языку.

Пока двуногий не остановился.

Он отступил, задыхаясь от волнения и боли, когда жизненная вода падала с его зубов. Он только что сделал это! Получил свое первое убийство двумя ногами! Убил монстра!

Это изменило все! Если бы только его отец мог видеть его сейчас.

Резкий приступ боли напомнил ему, что он укусил его тоже. Он облизал свою сторону, пока боль не отступила и поток его собственной жизненной воды не прекратился. Он проверил себя, чтобы убедиться, что больше ничего не пострадало.

Это оставило бы зубной след.

Он оглянулся на разорванное тело, покрытое собственной водой жизни, и удивился.

С тех пор, как он поел, прошло много циклов солнце-луна. Вода из его рта не была вкусной, но он был в отчаянии. Он подошел к телу и осмотрел его. Там не выглядело много настоящего мяса. Раньше у него никогда не было мяса с двумя ногами, и он не знал, чего ожидать.

Первый кусок плоти не приносил удовлетворения, но он должен был есть, чтобы выжить. Когда он закончил, он пообещал себе, что никогда не будет охотиться на двух ногах. Они не были хорошими на вкус. Пробираться через кожу из искусственного меха было очень утомительно. Но более того, в них было что-то еще, на что он не мог нанести коготь. Если бы только был какой-то признак того, что они не были монстрами…

Эта неопределенность усилилась только после того, как он вернулся на место после нескольких циклов солнце-луна. Другие двуногие нашли останки и забрали все кости. Звери оставят своих мертвецов позади.

После этого его охотничьи угодья стали слишком опасными. Еще двуногие стали бродить и что-то искать. В поисках убийцы своих родственников. Он покинул это место, как только понял их цель. Он не был настолько глуп, чтобы искать бой с такими опасными существами. Эта победа была из-за неожиданности.

Он полетел дальше на север вдоль берега в поисках места, где не было бы двух ног. В конце концов он обнаружил, что несколько родственников в виде огненных чешуек и шипастых хвостов вылетели в море и решил последовать за ними. Конечно, двуногие не могли плавать или лететь туда, куда направлялись эти родственники.

*

Хвост нервно дернулся, когда он оживил память. Он знал в своей печени, что он не сделал ничего плохого. Жизнь вне гнезд, двуногих или родственных, может быть мерзкой, жестокой и короткой. Даже если бы он голодал сейчас, он не мог представить, что снова будет питаться на двух ногах. Не после того, как сделать Иккинг частью своей жизни. Это было бы все равно что питаться другим родом.

Икота не может знать, он не понимает.

«Беззубый! Рыба здесь!»

Это было хорошо, так как он был очень голоден после дневной активности.

«Это удивительный сбой! Они столь же стары, как и само наше племя! Посмотрите на это, это знак Главного Гормона. Он привел наше племя в Берк и помог нам выжить против драконов».

Честно говоря, Иккинг не мог вспомнить, чтобы его отец был так взволнован, возможно, до его собственного инцидента. Это было очень хорошее чувство.

Там больше

«Фишлеги сказали мне, что там есть целый сундук и что у него тоже есть золото. Это здорово для нашего племени. Он сказал, что ты его нашел. Как ты его нашел?»

Я изучал с Беззубым

«В пещере в горах?»

Никто никогда не был там, и это выглядело весело

«Ну, я не собираюсь говорить тебе не идти туда. Просто будь осторожен с драконами, которых ты можешь увидеть».

Без шуток…

«Я собираюсь отправить туда еще людей, чтобы спасти остальное сокровище. Кто знает, что это может для нас сделать».

Иккинг был на ужине в зале в тот вечер, когда сам сундук был сбит. Естественно, все собрались вокруг и осмотрели находку. Все бормотание остановилось, когда сундук был открыт, и появился золотой блеск. Тогда все начали шептаться все вместе, когда на столе вождя были нагромождены кучи золотых монет и старых свитков.

«Где это было?»

«В горах в пещере», — ответил Стоик.

«Кто это нашел?»

«Икота сделал.»

Иккинг почувствовал, что все ищут его, как только услышали, что он участвовал в поиске сокровищ.

«Три ура для Иккинг!» Гоббер кричал.

Впервые за всю историю весь зал приветствовал дракона. Иккинг чувствовал себя очень застенчиво по этому поводу и слегка улыбнулся им всем. Мысль о том, что они болеют за него, все еще была ему совершенно незнакома.