Несмотря на ужасную погоду, жизнь продолжалась и вибрация, которая происходила из-за того, что так много людей собралось в одном зале, пили один и тот же эль, пировали вместе, пытались петь песни и пытались танцевать. Это был вызов естественному порядку, акт показа всем, что они могут пройти через проблемы вместе.

Если бы только он все еще мог наслаждаться этим.

Он оставался на этом празднике всю ночь в предыдущие годы. Это было то, что ожидалось от вождя, и он также имел репутацию защищать своё племя. В частности, задача выяснить, кто мог выпить больше всего, и быть последним на ногах.

Но теперь он был другим.

Ничто из этого больше не имело для него значения. Песни, танцы и выпивка не доставляли ему той же радости, как раньше. Он просто слишком устал, и даже если бы у него была энергия, у него не было желания присоединиться к празднованию.

Хруст …

.

Хруст …

.

Его жизнь теперь не была такой уж другой по сравнению с тем, что было раньше. Он все еще просыпался на рассвете, готовил тот же суп, весь день занимался своими главными делами, возвращался домой либо после еды, либо сам готовил обед, а затем шел спать.Была одна особенность, которая была другой.

Мирная тишина в доме.

Это была удручающая, почти ощутимая тишина, которая окружала его в одиночестве. Потрескивание камина стало теперь самой громкой вещью, когда-либо слышавшейся в доме Хэддоков. Это было умиротворение, рожденное не отдыхом и комфортом, а отсутствием.

Пустота

Пустота, что когда-то было и теперь потеряно навсегда.

Дом был одновременно занят и пуст.

Прямо как он.

Он знал, насколько он был ответственен за то, что случилось. Другие пытались убедить его, что это не его вина, но он знал это лучше всех. Он знал, почему Иккинг исчез.

Хруст …

.

Хруст …

.

Он не мог видеть больше, чем на несколько футов вперед в почти полной потере сознания. Он нырнул в сарай, чтобы оградить себя от сильного ветра. Бочки внутри сарая содержали рыбу. Много рыбы. Запасов было гораздо больше, чем племя смогло съесть до наступления погоды. Все благодаря драконам.

Драконы …

Как отличался Берк теперь из-за них. Большинство оставалось в стороне и даже не показывало себя в деревне. Это почти повсеместно считалось улучшением. Были также те немногие, которые въехали. Это была в основном группа, которая присоединилась к молодым людям, которых теперь называют «всадниками», как они были известны в обществе. Возможно, полдюжины других драконов также могут считаться постоянными жителями Берк.

Астрид, после многих разочарований и множества рыб, удалось научить нескольких драконов ловить рыбу. Вернее, она показала им, как они могут помочь людям поймать больше. Конечно, драконы знали, как ловить рыбу самостоятельно. Тем не менее, совместная работа была быстрее и привела к увеличению и более частому питанию для всех вовлеченных сторон.

Страх больше не спускался в сумерках при мысли, что в эту ночь может произойти нападение. Все осознавали материальную выгоду того, что драконы работают на них.

И все еще…

Единственные семьи и люди, которые активно интересовались драконами, были молодым поколением. Он не мог обвинить взрослых, которые хотели держаться на расстоянии. Как он мог обвинить их, когда многие из них потеряли любимого или друга существ в прошлом? Вполне возможно, что один из драконов, которые теперь мирно жили в деревне, мог быть одним из тех, кто убил кого-то из деревни. Как это можно игнорировать?

Молодежь обычно не знала боли, потери или горя семьи, которая была разрушена из драконов.Они действительно жили в мире, отличном от поколения своих родителей. Эти два мира были противоположны друг другу и не могли совпадать.

Он знал, какой из них он считает лучшим для своего народа, но он понятия не имел, какой из них победит. Как будет выглядеть этот переход к новому? Люди могут делать ужасные вещи, когда они боятся и сталкиваются с новыми способами.

Как он слишком хорошо знал.

Это определенно помогло драконам, потому что не было никаких недавних инцидентов. С наступлением зимы драконы ничего не делали. Те, кто жил в деревне, в основном спали и вставали только для того, чтобы поесть и отдохнуть. То, что они ничего не делали, означало, что они не делали ничего, на что можно на законных основаниях жаловаться.

Однако, даже не делая ничего, они оказались полезными. Те, у кого был собственный дракон, сжалились над ним и принесли своего дракона в закрытое помещение, минуя конюшни. Затем они обнаружили, что у них всегда был источник тепла, особенно в самые сильные холодные ночи. Источник тепла, которому, казалось, нравилось свернуться калачиком, причудливо, хотя это казалось всем, у кого не было дракона.

У них был мир.

Шторм на улице, казалось, на мгновение стих, поэтому он решил двигаться вперед. Шаг за шагом следовал, пока он пробирался сквозь шторм.

В одиночестве.

Затем он прибыл в свой дом. Тусклый свет из окна говорил о пламени, все еще горящем внутри, и тепле, которое ожидало его внутри.

С огромной болью в душе,он открыл дверь, вошел внутрь и быстро закрыл ее за собой, и облегченно вздохнул.

Он ушел ранее тем вечером, не закончив обедать, и остатки нужно было устранить. Он вытащил бревно из колотых дров рядом с дверью и побрел к камину. Он застыл на полпути при виде, который приветствовал его.

Яйцо, которое стало неотъемлемой частью гостиной, было разбито. Должно быть, вылупился. Почти в тот же момент, когда он увидел яйцо, он заметил двух маленьких ночных фурий, свернувшихся вместе в тепле перед огнем.

“Что?” он прошептал.

Там было только одно яйцо, так почему же было два дракона?

“Двойняшки?”

Должно быть, так как они выглядели одинаково, за исключением того, что один был немного меньше. Они оба были крошечными! Раньше он никогда не видел маленького дракона и был очень удивлен тем, как… как невинно они выглядели прижавшись друг к другу. Они не выглядели страшно на всех. Думать, что эти крошечные вещи однажды превратятся в ужасных зверей, которые …

Нет, он исправил себя. Он не мог больше так думатьМесяцы с тех пор, как… это произошло…, показали на Берк всех, кто был готов понять, что драконы - это не просто звери. Они были существами, способными к некоторой степени привязанности к людям и, безусловно, были полезны для окружающих. Так же, как собаки, волки, лошади и другие домашние животные.

Он осторожно повесил свое пальто над камином, внимательно следя за спящими детенышами. Половые доски скрипели одним из его шагов. Дракон по больше переместился во сне и прижался ближе к своему брату.

Это была такая простая вещь, но она пронзила сердце Стоика, когда он увидел такое ласковое действие от такого маленького существа. Насколько утешительно, когда рядом находится ваш единственный член семьи.

Если бы только Иккинг был здесь, чтобы насладиться этим с ним. Даже сейчас, спустя месяцы, боль и вина никуда не исчезали.

Несколько минут он стоял там, молча наблюдая за спящими драконами перед ним. Это был его шанс! Его шанс показать, что он учился на своих ошибках. Его шанс сделать Иккинга гордым даже в Вальхалле.

Его шанс начать выкупать себя.

“Во что я ввязался?”

Он понятия не имел, как ухаживать за драконами, не говоря уже о недавно вылупившихся. Его драконы. Он, Стоик Обшырный, после десятилетий защиты своего народа от набегов драконов, теперь отвечал за воспитание и подготовку двух драконов. Конечно, он знал, что это, вероятно, произойдет, когда он решит спасти яйцо. Никто другой не мог бы нести ответственность за это, учитывая его происхождение.

Еще через несколько мгновений его практическая сторона сказала ему, что драконы будут голодны, когда проснутся. Их кормление звучало как один из лучших способов завоевать их доверие, поскольку казалось, что это работает с взрослыми драконами.

Отлично, я позволю им закончить мой ужин.