«Нет!»

Иккинг услышал его гневный крик и вошел позади своего отца. Он высечен в грязи.

Что случилось?

«Ушло! Она ушла!»

Стоик швырнул факел через комнату и бросил стул в порыве. Иккинг вздрогнул и отступил от него, желая дать ему немного места, чтобы выпустить его гнев. Затем он заметил что-то странное в этом месте, здесь что-то было в эфире. Пахло странно знакомо.

Бросивший факел Стоик сумел зажечь дальнюю стену, и огненные усики начали подниматься вверх по стене к крыше. Удивительно, но Стоик упал на колени вскоре после того, как перевернул сам стол. Он не двигался в течение нескольких секунд.

«Папа?» Иккап тихо пробормотал, немного подождав.

«Она обещала», — задохнулся Стоик.

,

«Это было бы готово… мой сын… она только нуждалась в этом, понимаешь, верно?»

Что, черт возьми, ты говоришь о папе? И если говорить об огне…

«Его жизнь для жизни Иккинга…»

Стоик продолжал бормотать, но Иккинг перестал обращать внимание. То, что он только что услышал, послало осколок льда в его сердце.

Это жизнь? Как жертва?

Это было слишком ужасно, чтобы всерьез задуматься. Хуже всего было то, что он подозревал, что понял только что. Была причина, почему это место пахло знакомо, хотя он не был здесь в течение долгого времени; причина, по которой пахло Ночной Яростью.

Он торопливо наклонился и нацарапал, пытаясь сдержать свою надвигающуюся панику.

Где беззубый?

«О… я не знаю», — пробормотал Стоик.

Даже помимо бредового поведения отца, он явно знал больше, чем позволял. Иккинг не мог не взглянуть на него с подозрением.

«Я сказал, что не знаю! Он улетел ночью или что-то в этом роде…»

Он слышал, как бьется сердце его отца, верный признак обмана.

Ты врешь

Стоик долго ничего не отвечал. Когда он наконец поднял глаза, у него был маниакальный взгляд на его черты.

«Я должен был выбрать. Икота или того дракона. Она должна была забрать его… его жизнь ради жизни Иккинга!»

Слова, казалось, эхом отлетели в воздух и сжали когтистые усики вокруг его сердца. Воспоминания об историях старых друидов и колдунов, призывающих тайные силы человеческими жертвами, вспыхнули в его памяти.

Его жизнь за… нет, нет. Нет!

«Что ты сделал!» он кричал.

«Разве ты не рычишь на меня. Я сделал это, чтобы спасти Иккугу, не так ли?»

«Ты… ты убил его!»

Иккинг отступил от Стоика в ужасе. Лицо мужчины было голодным и чуждым, как будто это был совершенно другой и неузнаваемый человек.

Он закрыл глаза, и его сразу же поразило видение лежащего на земле беззубика, кровавой дыры в груди, из которой вырвалось его сердце.

Вырежьте свое сердце…

Он застонал, и все его тело дрожало.

Стоик широко развел руками, как будто обнимая его, когда он шагнул к сжимающемуся икоту.

«Вы понимаете, верно?» пробормотал он.

В вену Иккапа льется кипящий огонь. Он поднялся с воем, и его когти сверкнули. Стоик отшатнулся назад со стоном и ярко-красным ударом в руку. Стоик похлопал вторую руку по прорези и посмотрел на него с яростным выражением.

«Зверь! Ты не заберешь моего сына от меня!» он взвыл.

Иккинг развернулся и в спешке сбил дверь с петель. Он почувствовал, как руки Стоика пытаются схватить его за хвост.

«Вернитесь сюда!»

Он бежал так быстро, как только мог, не оглядываясь назад. Он только остановился, когда был глубоко в деревьях и мог лишь слабо видеть любые признаки огня огня позади него. Не было никаких звуков, кроме чириканья сверчков и его собственного панического дыхания. Только одна ужасающая, душераздирающая мысль поглотила всех остальных.

Идея, что Беззубик, его лучший друг и брат, был мертв.

Он должен был уйти от всех, от всего.

Он побежал.

*

Он поднялся с земли и вытащил себя из горящего здания. Все его мысли были перепутаны между гневом на Мойраи, гневом на Иккинге за то, что он осмелился ударить своего собственного отца, и позорной уверенностью в том, что он мог справиться с этой встречей лучше. Рассказывать об Иккепе достаточно, чтобы выяснить, что произошло, не было хорошей идеей.

Он остановился и смотрел, как склад сгорел дотла. Вспышка пламени и танцующие огни доставили ему сильную головную боль. Он взял факел и отправился в лес, но затем он колебался, осознав проблему. Берк был большим островом, и ему понадобится помощь в поиске, чтобы найти дракона, который прячется ночью. Он прошел прямо домой, стиснув зубы от укуса в руке. Он начал стучать в двери с требованием, чтобы люди встретили его на площади.

Вскоре их спало более двадцати человек, которые собрались при свете факелов на главной площади.

«Эй, Стоик, что происходит?» «Хорошо, увидимся!»

«Нам нужно найти моих… драконов!»

Все остальные ворчали.

«О, давай.» «Уже поздно.» «Они в порядке.»

«Я твой начальник, а ты будешь подчиняться!» он взревел.

Все заткнулись и ворчали друг другу, оглядываясь в замешательстве.

«Выходи и найди их!» снова закричал он, размахивая факелом в их лицах.

«Вы слышали его! Поехали!» Гоббер плакал.

Все собрали факелы и начали организовывать вечеринки, которые уходили во тьму.

Астрид надела пальто и последовала за Стоиком и Гоббером.

Почему он думает, что они пропали? Почему они оба убежали? В чем дело?

«Итак, Стоик, что происходит? Почему мы здесь посреди ночи?» она слышала, как Гоббер спросил его.

«Найди их… спаси его… там, это он?»

Стоик побежал вперед и посмотрел за большим кустом, но, видимо, ничего не увидел, потому что продолжил.

«Стоик, что с тобой?» Гоббер кричал.

«Он побежал… найди его… найди… спаси икоту!»

Она остановилась и осталась позади, когда Гоббер и Стоик поспешили глубже в лес.

«Что? Иккинг сбежал?» прошептала она себе.

Что-то определенно не так. Он не убежит, если у него не будет веской причины.

«Икота?»

Она оглянулась на темный лес и различные огни от факелов и поисковых групп.

«Куда бы ты пошел?»

Поскольку это было уже ночью, не было бы никакого поиска Иккинга, если бы он не хотел быть найденным. И это было, если бы он был на земле, а не на каком-нибудь отдаленном морском стоке.

Было только одно место на всей Берк, которое пришло ей в голову. Единственное место, которое она знала об этом, всегда давало ему покой и утешение на протяжении многих лет. Она погасила факел, не желая, чтобы за ней следовали, и побежала по лесу, несколько раз спотыкаясь о корень, которого она не видела.

Она добралась до входа в бухту, едва вздрогнув и уверенная, что за ней не последовало. Она оттолкнула виноградные лозы, растущие на тропинке, и вышла в освещенную лунным светом бухту. Все выглядело так мирно и идиллически, как она представляла, что это место будет ночью. Воспоминания о себе, Иккепе и Беззубиках вместе в этом месте в предыдущие годы затопили, как будто они произошли только вчера.

«Икота?» прошептала она.

Ответа не было, но что-то подсказывало ей, что она не одна.

«Это я.»

Ничего не двигалось, но пятно тьмы на дальней стене казалось слишком темным и привлекло ее внимание. Выглядело как раз подходящего размера.

Она побежала через бухту, но остановилась на том, что увидела.

Иккинг свернулся в невероятно маленький шарик, и все его тело дрожало. Она на цыпочках приблизилась к нему, ее сердце разрывалось от сочувствия.

Боги, что с тобой случилось…

«Икота?»

Он просто хныкал и жалко стонал. Она села рядом с ним и осторожно потянулась к нему. Он даже не отреагировал, когда она положила руку на его крыло. Ее слова умерли на ее губах, и она просто оставалась рядом с ним в течение нескольких минут.

«Икота, что не так? Пожалуйста, поговори со мной…»

Он медленно сложил свое крыло и поднялся на ноги, глядя на землю перед ней. Она уже собиралась говорить, когда Иккап наклонился вперед и сунул его морду в ее грудь.

По ее щеке текла слеза. Она обняла его и погладила его дрожащую шею.