«Стоик действительно стал мягким. Почему он думает, что мы должны поехать на ваш остров, чтобы узнать, как вы относитесь к своим животным? У нас есть способы заставить драконов делать то, что мы хотим, чтобы они делали. Любое животное может быть сломано».

«Я вижу, ты не изменился», вздохнула Астрид.

«Нет, конечно, нет. Мы использовали некоторые из ваших уловок, чтобы сначала заставить зверей остаться. Затем мы поймали их и заставили их научиться повиноваться. Удивительно, что всего несколько дней или недель без еды делают их послушными. «.

Она едва сопротивлялась желанию ударить его тут же. Он мог сказать, что она раздражалась от его слов и продолжил.

«Только представьте, какими будут набеги в будущем. С теми, у кого нет драконов, с ними будет легко бороться, просто бросайтесь вниз и собирайте свой скот и женщин в небо».

«И вы заставите людей бояться и ненавидеть драконов, используя их таким образом. Это идет вразрез со всем, ради чего мы работали».

Он наклонился к ней и прошептал.

«Почему мы должны заботиться о том, что вы думаете?»

Она не удосужилась ответить на его риторический вопрос.

«Единственная часть этого, — он поднял свиток, — что я нахожу интригующим, заключается в том, что племена, владеющие драконами, объединяются против любых общих врагов. Мои люди, Берк и Вайна, были достаточно дружны друг с другом. на протяжении нескольких поколений. Когда грабишь, полезно знать, что твой сосед не ударит тебя в спину. “

Что-то в этом, казалось бы, безобидном слове, которое он сказал, глубоко взволновало ее. Это было почти как скрытая угроза.

«Думаю, тогда я здесь не нужен».

Эдгарас отошел от нее и повернулся к своим людям.

«Как вы думаете, мальчики, вам нужна помощь девушки, чтобы показать скалиес, кто отвечает?»

«Нет!» хор зазвонил.

Он повернулся к ней с усмешкой.

«Вы слышали их. Хотя я уверен, что мои люди не возражали бы, если бы вы застряли за ними. Вы наверняка были бы злюкой».

Те, кто слышал его насмешки, издевались. Она спокойно отвернулась от него и взобралась на Stormfly после того, как натянула несколько веревок. Stormfly поднялся на ноги и, казалось, стремился оставить нынешнюю компанию позади.

«Откуда у твоего племени Ночная Ярость?» Невинно спросил Эдгарас.

Она проигнорировала его первоначальный вопрос.

«Я сомневаюсь, что что-то может изменить тебя сейчас, но он пришел со мной, чтобы показать тебе кое-что. То, что мы уже показали Вайне. Икота…»

«Покажи мне что?» Эдгарас потребовал.

Она указала на Иккинг, и Эдгарас неохотно последовал ее примеру.

Там, на глазах у десятков свидетелей, Иккинг поднял коготь и быстро вырезал символы в землю. Когда он закончил, он посмотрел на Эдгараса и увидел полный шок и неверие вождя. Это был первый раз, когда он увидел человека полностью встревоженным.

Стук крыльев и порыв ветра сигнализировали об уходе Буревестника. Иккинг повернул хвост и прыгнул в воздух прямо за Наддером, оставив Эдгараса и всех свидетелей, уставившихся на три коротких слова, врезаться в грязь.

Мне жаль тебя

*

Иккинг и Астрид стояли рядом друг с другом на утесе достаточно далеко к северу от племени вольсунгов, что деревня была едва заметна. Они смотрели на океан, некоторое время отдыхая в вечернем бризе, ничего не говоря. Stormfly лежал позади них, будучи совершенно истощенным от всего полета дня.

«Я сказал, что они будут хуже».

Что вы сделали

«Некоторые из их молодых людей, казалось, были более готовы выслушать меня в прошлом году. Интересно, что-то, что вы сделали, имело значение для кого-то из них. Этот маленький трюк наверняка заставит их говорить. Вы действительно имели это в виду?»

Он торжественно кивнул.

«Я не думаю, что мог бы быть таким добрым».

Хотя гнев никому не помогает.

«Похоже, мы собираемся остаться здесь сегодня вечером. Завтра мы пойдем домой».

Мне нравится этот план.

Он остался на вершине с видом на океан после того, как Астрид ушла собирать дрова. События последних нескольких дней продолжали играть в его сознании. Все различные реакции, которые он получил, и все мнения, которые он помог сформировать к лучшему.

Мне казалось, что он действительно достиг чего-то значимого. Выполнение черных заданий вокруг Берк для его собственного племени было лучше, чем ничего, но все же оставляло желать лучшего.

Он оставался там и смотрел, как солнце садится за горизонт.

========== TOM I-Выкуп ==========

«Если вы не способны к жестокости, вы абсолютно жертва для любого, кто есть». — Джордан Петерсон

*

Была поздняя дождливая ночь, когда произошло нападение. В этот день не было ничего необычного, и все укрылись от непогоды. Никто не видел лодку, которая приземлилась в отдаленном районе восточного пляжа. Лодка, на которой не было ни одного цвета, или какой-либо другой опознавательный знак.

Дутые в лесу фигуры в капюшонах ждали, пока самый тяжелый из дождливого вечера сделает свой ход.

Они проскользнули по краю деревни, держась в тени и избегая встречи с какими-либо охранниками или чудовищными драконами. Один из их отрядов проводил других через кусты и по грязным тропинкам, держась подальше от большинства жилищ.

Затем они нашли дом вождя. Несколько фигур приготовили веревки, кивнули друг другу и вошли внутрь, скрип двери едва слышен над ливнем. Они ходили на цыпочках по дому, яростно стуча в темноте, пока не нашли комнату с двумя спящими несовершеннолетними ночными фуриями.

Мужчины посмотрели друг на друга и приготовили веревки, которые они принесли. У них не было достаточно веревки или рабочей силы, чтобы связать обоих драконов за один раз. Они посмотрели на двух драконов и молча согласились с немного меньшим, потому что он, скорее всего, будет меньше бороться.

Они медленно продвигались к кровати, а затем действовали вместе, зажав ее челюсти и бросая веревки вокруг его ног и рук. Он сразу проснулся и начал биться, но они уже подняли его и зажали челюсти. Один из мужчин держал его подобный кнуту хвост, чтобы предотвратить любой шум. Они крепко зажали его крылья, заставив его стонать от боли. Постоянный стук дождя на крыше помог скрыть большинство звуков. Они бросили взгляд на другого дракона, когда он начал нервно шататься во сне. Они выскользнули наружу и вытащили извивающегося дракона сквозь дождь к кустам, где их наблюдатель присоединился к ним.

Дракон сильно бился и жалобно хныкал. Затем один из мужчин ударил его в храме, и он обмяк.

«Теперь, почему ты это сделал?» один из них жаловался.

«Не хочу, чтобы он шумел», — ответил панчер.

«Не хочу, чтобы он тоже умер».

«Давай, я не так сильно ударил».

Они проверили и, конечно же, дышит просто отлично.

«А как насчет другого?»

«Должно быть достаточно легко. Этот здесь совсем не сложен. Мы спустим его на лодку и вернемся. Ты продолжай следить, Гормун».

Они несли плененного дракона целую пару миль через лес и спускались к лодке. Он проснулся на полпути, но оставался совершенно послушным и тихим.

Трое мужчин положили связанного и хромого дракона в трюм корабля и побежали обратно через лес, а один остался позади корабля.

Гормун протянул руку, чтобы предупредить их о приближении. Стало совершенно ясно, почему, когда они медленно приближались к краю леса.

Один из драконов Кошмаров прошел мимо дома вождя. Но вместо того, чтобы пройти мимо, он остановился и начал понюхать землю.

«Как долго это было там?»

«Просто попал сюда, я думаю, что это пахнет чем-то».

«Это очевидно, ты куча яков навоза».

«Кого ты называешь кучей якового помета!»

«Наполните это! Смотри!»

Кошмар смотрел в их сторону. Затем он пошел к ним, очень кошачий и явно злой в своих движениях.

Они посмотрели друг на друга и повернули обратно в лес. Чудовище явно пахло ими.

Лучше сойти с рук с одним из животных, чем быть пойманным и съеденным. Они покинули свое положение и вернулись через лес так быстро, как их ноги могли нести их, часто бросая испуганные взгляды за собой в целом, ожидая, что что-нибудь произойдет в кустарнике.