Рог прозвучал в тот момент, когда солнце опустилось за горизонт. Стоик отстранился от костра и встал на скамье подсудимых, когда паруса корабля развернулись и подхватили восточный ветер.
Как абсурдно это было для него. Теперь ему пришлось произносить ту же речь, которую он произносил в прошлом тем, кто пал в бою. Он будет петь им похвалы и вспоминать их храбрость и то, как они отдали свои жизни за свое племя. Они заработали путь в Валгаллу. И Иккинг тоже.
Так почему же всё это казалось таким пустым и бессмысленным?
Он поднял свой топор высоко. Лучники натянули свои пылающие стрелы и ждали сигнала.
Стоик опустил оружие, дюжина стрел взлетела в воздух и зажгла корабль в гавани. Все подождали с минуту, пока пламя не зажглось, и Стоик начал свою речь.
«Мы чтим Падших. Они сражались в битве и порадовали богов. Пусть валькирии приветствуют и ведут их. Пусть будут петь их имена и восхвалять их поступки. Теперь они пируют за столом Царей в Вальхалле со славой неиссякаемой, пока боги терпят «.
Паруса были полностью охвачены пламенем, которое поднялось к небу.
Как один, беркийцы подняли свои голоса в ура, чтобы почтить усопших. Пока шум стихал, Гоббер заметил взгляд Стоика и заговорил от его имени, когда вновь наступила тишина.
«Ну, давайте двигаться дальше. Большой зал! У нас есть праздник, который надо отметить.»
Викинги уже привыкли к этой церемонии, пройдя её десятки раз за многие годы. Они быстро начали двигаться к Большому Залу, где уже чувствовался запах приготовленного настоящего пиршества. Несколько больших бочек с медом уже выкатили. Каждый из них знал, что это будет очень долгая ночь, наполненная историями тех, кто был на острове, и видел, как разворачиваются события. Напитки также зажгли разговор о драконах, которых Берк теперь называл своими.
Никто из праздновавших не заметил, что Стоик задержался в гавани надолго после того, как все остальные ушли, глядя через сумеречный океан на пламя, которое всё ещё цеплялось за жизнь на тонущем корабле.
«Мне очень жаль, Вал. Я убил нашего сына, я отторгал его. А он был самым сильным из нас всех. Я не знаю… Пожалуйста, прости меня.
Последняя искра, все еще горящая вдалеке от берега, наконец, угасла. Стоик развернулся с глубоким вздохом и ушёл, чтобы присоединиться к своим людям в Зале. Никто никогда не увидит, что его рукава были мокрыми от слёз, которые от вытирал со своих щёк.
POV Gobber
Гоббер покинул пир рано, до того, как напитки начали притуплять его разум, и перебрался обратно в свой дом, чтобы проверить кое-что. Он и Стоик согласились, что для
второго было бы лучше подождать некоторое время с яйцом. Стоику надо выполнять свои Главные обязанности, не отвлекаясь на такие вещи. Кузнец закрыл дверь в свое маленькое жилище и подошел к камину. Он обернул яйцо старой тканью и оставил его в нескольких футах от источника тепла. Ему казалось, что для яйца больше ничего не нужно делать, кроме как держать его в тепле и время от времени переворачивать, как это делают матери-птицы.
Проведя с ним несколько дней, он уже чувствовал странную потребность в защите этого хрупкого сокровища. Гоббер откинул верхнюю часть ткани и опустил руку, положив ладонь на яйцо.
Интересно, что с тобой будет.
========== ТОМ I-На краю завтрашнего дня ==========
«Лучше знать худшее, чем удивляться «. — Маргарет Митчелл — Унесенные ветром
POV Astrid
Астрид посмотрела на вид, раскинувшийся под ней. Деревья начали шататься несколько недель назад, и большая часть пепла и дубов теперь была голой в своих кронах. Теперь в воздухе было холоднее, и облака приобрели темный оттенок на нижней стороне. Была осень.
Ее всегда удивляло, как Громгильда удалось найти восходящие потоки, которые кружились вокруг гор Берка. Это позволило дракону оставаться в воздухе более часа с минимальными усилиями. Она опустила руку на шею Змеевика и нежно потерла дракона, от которого Громгильда мурлыкала от счастья.
Проходящий мимо ветер раздувал ее волосы за спиной. Она закрыла глаза на несколько минут и наслаждалась потоком воздуха над ней и свистом ветра.
Здесь так мирно.
Полет, безусловно, был ее любимым занятием, за исключением, пожалуй, времени, которое она все еще посвятила тренировкам в качестве служанки в лесу. Она не хотела пугать драконов топорами, мечами и криками. Не то чтобы она специально тренировалась для борьбы с драконами. Нет, просто она делала все возможное, чтобы сохранить свои навыки острыми.
Находясь здесь, среди облаков, она чувствовала себя… свободной. Как будто она была выше всех ссор и глупостей в деревне под ней.
Она вздохнула и попыталась удержать ее разочарование от разрушения этого полета со своим драконом.
Быть лидером в деревне было нелегко. Всего несколько месяцев назад она надеялась викингом, став выдающимся убийцей драконов. Теперь она была руководителем учебной академии, где людей, которые хотели учиться, учили, как мирно общаться с драконами. Она должна показать им, как привыкнуть к новому дракону; медленно и с явно пустыми руками. Исключением будет сделать это с рыбой. Кричать на драконов, казалось, никогда не помогало, потому что они либо полностью игнорировали того, кто кричал, либо ревели назад гораздо громче, чем кто-либо мог надеяться.
У некоторых Викингов была неприятная привычка выгонять драконов из фермы из-за разочарования. Она очень ясно дала понять, что такое поведение — определенный способ заставить дракона напасть на них. Не то чтобы она думала, что людям, которые действительно пришли на тренинги, действительно нужно было сказать это, поскольку они казались более разумными членами деревни.
Это был удовлетворительный способ для нее внести свой вклад в племя. Она должна показать им, что существа, о которых им всегда говорили, были демонами, посланными, чтобы поразить мир, на самом деле были существами, такими же, как и все остальные. Относитесь к ним хорошо, и они, естественно, сделают то же самое. Некоторые из них даже казались умными и способными на что-то вроде привязанности к людям.
С другой стороны, ее не считали почетным положением в обществе. Конечно, Стоик, Гоббер, Готи, остальные подростки, большое количество детей и несколько взрослых, казалось, одобряли то, что она делала. То, что она пользовалась поддержкой Старейшины и Вождя, означало, что никто открыто не противился ей. Станции кормления были заполненными, и драконы, которые жили в деревне, не подвергались преследованиям, насколько она знала. Тем не менее, ничто из этого не помешало остальной части деревни избегать ее в Зале, отказываясь иметь дело с ее семьей, бросать на нее злобные взгляды и запрещать их детям посещать Академию или общаться с драконами.Даже если не считать жителей деревни, сами драконы не всегда были самыми кооперативными существами. Сначала они бродили по острову везде, где хотели, садились там, где хотели, врывались в магазины. Обычно она была той, кого вызывали, чтобы навести порядок.
Благодаря вознаграждению своих драконов рыбой за хорошее поведение и частой свалке мусора в одном и том же месте за пределами деревни им удалось обучить своих собственных драконов, чтобы они не вызывали проблем. Конечно, случайный дикий дракон, появлявшийся возле деревни, ничего не знал о том, как себя вести, и раздраженные жители деревни всегда обращали на нее свои жалобы.
Это было очень обескураживающе.
Тем не менее, были некоторые хорошие моменты. Густав нашел молодого Кошмара где-то на острове и удивил других наездников, показав им, что он уже касался носа «Огнем», как он так образно назвал дракона. Молодая пара, Финнбьорн и Катрина, удивила всех, приняв Дракона и проявив к нему гораздо больше терпения и нежности, чем думала Астрид. Готи, похоже, понравилась небольшая группа жутких жутей. У нескольких других жителей деревни не было собственных драконов, но они брали с собой несколько рыбок, когда встречались с гостями. И до сих пор не было серьезных инцидентов между жителями деревни и драконами. Впрочем, дружественные к драконам были в меньшинстве.
