Вторая мысль была о том, что врать родителям все- таки плохо. Но придется.

- Мама, прошу вас. Вы правы, Ланс не совсем обычный, он пережил очень сильную травму и в какой-то мере учится жить с нуля. Учится верить людям, заново их понимать, оценивать поступки. Я и остальные его друзья и сослуживцы помогаем ему в этом. Он увлекся японскими гравюрами, искусствами, языком. Поэтому я пригласил его к себе. Если вы против, мы завтра переедем в гостиницу. Но…

- Только то, что ты подолгу живешь среди чужаков и может оправдать твою глупость и грубость, – оборвала его мать. – Ты набрался от гайдзинов дурных мыслей и рассуждений. Останетесь дома.

- Вы не против?

- Ты спрашиваешь это теперь, когда вы уже живете тут? Предполагается, что я слепая и глухая, раз сразу не выгнала с порога чужих, а рассмотрела это только сейчас?!

- Мама…

- Еще никто никогда не смел упрекнуть нашу семью в отсутствии гостеприимства. Тем более человеку, которому так требуется помощь. Он женат? Или был?

- Н… нет.

Фумиро нахмурилась.

- Что нет? Супруга бросила его?

- Нет, мама. Ланс не был женат. И родителей у него нет и не было. У него есть только приемная семья. Те, кто его спасли, экипаж, в котором он служит.

- Он работает? В таком состоянии??

- Он нормальный, мама. В работе и в жизни. Не больной, не увечный, не неполноценный или недееспособный. Ему нужно только помочь научиться понимать окружающих и не бояться их. Помочь научиться отличать людей, давать им шанс.

Ланс прекрасно слышал разговор. Сидел в темноте, опустив голову и обхватив колени. От слов было грустно и тревожно от того, что он подвел Роджера, не справившись с достоверным изображением человека.

- Справишься ли ты, сын? – помолчав, спросила мать.

- Приложу все усилия. Это важно для меня.

- Хммм… Пожалуй, я не стану спрашивать почему.

- Мама! Как вам в голову такое пришло?

- А что такое? – преувеличенно невинно поинтересовалась та. – Я не слепая. Ланс, при том, что не японец, очень симпатичный молодой человек. Не делай такие возмущенные глаза. Отношения между мужчинами…

- Мама! Ему пять лет! Какие отношения?! Какие с ним могут быть отношения?! – Роджер осекся, сообразив, что проговорился.

- Пять? Как это… пять? Сын! Кто этот Ланс?

Роджер обернулся, услышав какой-то шорох из сада. Вскочил и бросился в комнату. Ланса не было. Японец выругался.

- В чем дело? Где твой Ланс?

- Я здесь, – оба человека обернулись. Оказывается, они просто пробежали мимо него, не заметив.

Ему было плохо. Так странно плохо, болезненно, обидно. Горько. Он сильно жалел, что он сейчас тут. Лучше бы остался на корабле.

С людьми не нужно общаться напрямую. Не получается. Эмоции не дают правильно думать и оценивать. Не нужно. Глупо делать как хочется, это нерационально и не понравится людям. Это можно только в своей каюте. Только пока никто не видит. Не осудит, не прокомментирует.

Он покачал головой.

- Не надо было говорить неправду, господин Роджер.

Мать перевела недоуменный взгляд на сына, потом на какое-то застывшее лицо Ланса.

- Ланс, что ты себе напридумывал?

Киборг повернулся к Фумиро.

- Я киборг, госпожа. Техническое оборудование марки DEX-6. Меня сняли с конвейера пять лет назад. Простите. Я не должен был вас обманывать.

Японка пару раз открыла рот, рассматривая его, и, внезапно, произнесла.

- Ни за чтобы не догадалась. На киборга ты не похож совсем.

На этот раз пришла очередь изумляться Лансу.

- Вы сказали, что что-то не так.

- Не так то, что на свой возраст ты не похож поведением. Это странно и немного… неловко. Но и только. Но не могу передать как мне стыдно, что собственный сын струсил и не рассказал ничего.

Фумиро развернулась и вышла.

Роджер прикрыл лицо рукой. Ланс медленно сел на пол.

- Простите, господин Роджер. Я доставил вам столько проблем.

- Я сам себе их создал.

Ему вдруг стало невыносимо жаль этого мальчика в теле взрослого. Ребенка, который так старался, и услышал со стороны, что он неправильный, плохой, недостойный. И, как свою, почувствовал его обиду и боль.

Присел рядом и не очень ловко обнял, прижимая голову к плечу.

- Надо было просто сказать матери кто ты и кем я тебя вижу.

- Киборгом, – понуро отозвался Ланс. – Бестолковым и тупым.

- Киборгом. Любопытным, заинтересованным, очень сильным.

- Все равно киборгом.

- Неправда. Сильным духом. Лансом, который справился со страхом, борется за себя, учится, – Роджер невольно повторял действия отца, когда он сам однажды вот так же расплакался от обиды после того, как не сдал первый экзамен. Отец обнял его, вот так же перебирая волосы, стараясь говорить очень тепло, уверенно. Что одна неудача ничего не значит, это только попытка, проба сил. Все еще получится. Ланс не ребенок, держать его, обнимая, не очень удобно, но когда тот приник к нему, пряча лицо, совсем как ребенок, Роджер плюнул на эти мелочи. – Все хорошо, Ланс. Справимся. Привыкнешь, научишься. Я помогу. Обещаю.

- Ваша мама на вас сердится.

- Сердится. Но не потому что ты киборг, а потому что я соврал. И говори мне ты.

- Что теперь делать? – тихо спросил киборг. – Надо собрать вещи и уйти?

- Уйти неправильно. Нужно всегда объясниться. Понять прав или не прав.

- Мы правы или нет?

- Правы, – Роджер чуть отстранился, – это мы завтра маме пойдем доказывать. Я буду каяться.

- А может не надо? – тоскливо спросил Ланс.

- Надо.

Ланс помолчал. Тяжело вздохнул.

- И все по традиции, да? – тоскливо переспросил он.

- Все.

- Не надо, а? – киборг снова вздохнул так печально, что Роджер сообразил, что видится его подопечному что-то совсем-совсем грустное.

- Ланс. А ну, отвечай, о чем ты подумал?

- Полина расстроится. И Станислав Федотович, наверное, тоже.

- Полина? – опешил Роджер. – И капитан? Да почему, скажи, ради Аматэрасу?

- Но это хорошо, что будем отвечать вместе. А то они бы меня убили сами.

- Ланс, – Роджер встряхнул киборга за плечи. – Ну?!

- По традиции нам сеппуку сделать придется. Жаль.

Роджер прикрыл рукой лицо.

- Балбес! Ты не олух, ты балбес!!

- Нет? – с надеждой спросил киборг. – Не надо, да?

- Не надо, – с чувством ответил Роджер.

- И вам… тебе тоже?

- Тоже.

Теперь уже Ланс сам порывисто обнял человека.

- Хорошо. Очень хорошо. Мне тут очень все понравилось, кроме этого.

- Вот глупый. Ложись, давай.

Рано утром оба предстали пред темные очи госпожи Фумиро.

- Мама, выслушайте.

Ланс переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с сына на мать. Ритуальное самоубийство отменялось, но вид у маленькой женщины был очень суровый. И он снова подумал, что может быть лучше было ему уехать под покровом ночи.

- Завтрак. Ланс, садись.

Киборг моргнул не понимая. Это что, его кормить будут, а Роджера нет?

- Я? – от неожиданность ляпнул он. – А он?

- А он его еще заслужить должен, – отрезала госпожа Фумиро.

- Почему? – искренне удивился киборг. – Мы оба говорили неправду.

- Потому что тебе сказали, что говорить другим, а он додумался до этого своей собственной дурной головой!

- Мама, Ланс не послушный автомат, – вмешался Роджер, – он киборг самостоятельный.

- Он почти мальчик! А ты оказываешь на него дурное влияние! Стыдись!

Роджер и Ланс, каждый по-своему, подумали, что хорошо, что госпожа Фумиро просто не в курсе в какой команде служит Ланс. И чему его учит непосредственный наставник.

- Мама, – со всем смирением начал Роджер, – я ведь ни разу не сказал, что Ланс человек.

- Да. Ты назвал его алькуявцем! Очень хитро придумано.

- Так это так и есть. Мама, алькуявцы дали ему гражданство за заслуги перед их расой. Им важно не как он на свет появился, а как живет и поступает. Люди создали таких как Ланс, а потом бросили их выживать как могут. И это в лучшем случае, чаще за это их травят или уничтожают.