Ланс, на глазах Роджера, замер, глаза метнулись в сторону, в другую, мелькнула… досада. И только потом появилось виноватое выражение.

Полина, Вениамин, Тед, а так же мужчина в форме полиции стояли на дорожке.

- Нашлась ваша пропажа?

- Нашлась!

Роджер поднялся на ноги, отряхнув брюки.

- Капитан Роджер Сакаи, галактическая полиция, – представился он коллеге.

- Капитан Ирел Аш-Сей, – вернул приветствие полицейский. – Что же вы, коллега, друзей пугаете?

- А где Дэн? – тихо спросил Ланс. – Он не присылал запрос. Я бы ответил тут же.

Аш-Сей окинул взглядом киборга, но ответить не успел.

- На комм ты не отвечал, никто вас не увидел. Полина решила, что тут, – Тед откровенно радовался возможности поржать, – есть целая банда, тебя выследившая и похитившая.

- И Ланса, что ли, со мной?!

- О, – вошел в роль рассказчика Тед, – а бедного DEX-а взломали и тоже похитили или запустили вирус и он, бедный, где-то лежит, парализованный. И, впечатленная этим зрелищем Полина, помчалась к ближайшему полицейскому, требуя поднять на ноги все и вся, трезвонить по всем каналам и организовывать спасательную операцию.

Роджер видел, как едва сдерживает усмешку Вениамин Игнатьевич, смешинки прыгают в глазах полицейского и, так как каблуки мешали ей быть особенно проворной, Полина промахивается подзатыльником по Теду и насупливается. И чувствовал, как нарастает раздражение.

- Это невозможно, – заявил Ланс, – у меня практически совершенная защита от взлома! Со мной Роджеру Сакаи полностью безопасно. Приоритетная…

Сакаи положил руку ему на плечо.

- Это просто излишне эмоциональная реакция, Ланс. Полина не сомневается в твоих силах.

- Конечно не сомневаюсь! Но…

- Раз у вас все в порядке, – не дал продолжиться перепалке Аш-Сей, – я оставлю вас.

- Извините, Ирел, – догнал его через пару шагов Вениамин, – что мы прервали ваш отдых.

- Ничего. Рад был вас видеть. Вы надолго к нам?

Ирела они встретили случайно. Полина и правда была готова бежать искать полицию и Аш-Сей вовремя перехватил ее, не дав стать поводом для шуток о том, как команда потеряла боевого киборга в лунапарке. Полицейский спокойно расспросил где видели в последний раз, о чем говорили. И сделал правильный, однозначный вывод – раз речь шла о демонстрации боя, человек и киборг просто отошли на любую пустую поляну в сторону от дороги. Тут полно таких, где жители любят заниматься утренней гимнастикой и медитировать.

- Думаете о том, во сколько приключений мы тут ввяжемся? – улыбнулся корабельный врач.

- Нет, мне интересно давно ли у вас этот Ланс?

- Уже больше года. Хороший парень. Немного замкнутый, но он гораздо младше Дэна. Роджер, пожалуй, второй, кому он доверяет вне нашей команды. Еще раз спасибо, что уняли нашу Полину. Потеря подопечного и объекта ее мечтаний для нее слишком волнительна.

- Ээээ... – опешил Аш-Сей, – Полина влюблена в вашего киборга? Нет, я не осуждаю ни в коем случае, но…

Доктор, сначала моргнувший в недоумении, засмеялся.

- О, нет. Предмет ее девичьих грез – капитан Сакаи. А Ланс что-то вроде младшего братишки. По крайней мере, ведет она себя с ним именно так.

Девушка, потерявшая кавалера, в компании которого оставила младшего братика, могла что угодно напридумать, с этим Аш-Сей был согласен. Но все равно, почему-то почувствовал сожаление.

- Обращайтесь, если понадобится. Вы сказали, что капитан Сакаи второй, кому доверяет ваш киборг. А кто еще?

- Его вы тоже знаете. Вадим. Он подарил Лансу кота, чем заслужил его безмерную любовь на долгие лета.

- Да? – озадачился бывший шебианец. – Вот не подумал бы. Привет ему. При случае.

- Передадим, – кивнул доктор и поспешил разнимать готовых сцепиться врукопашную Теда и Полину. Пилот бессовестно дразнил девушку, настолько, что та пыталась его поймать и стукнуть. На каблуках получалось не очень. Полина внезапно остановилась, гордо вскинула голову и вернулась к Роджеру. Сдула с лица растрепавшийся локон.

- Месть моя будет страшна, – пообещала она.

Они вернулись в космопорт под вечер, уже давно помирившись и, то и дело повторяя сценки дневного приключения, дошли до стоянки корабля.

- Ланс, поехали со мной на несколько дней? Я домой еду. Покажу книги, такого в инфранете не найдешь. Сходим на занятие в традиционный зал. Не хочешь?

Киборг неверяще смотрел на него.

- Правда? Вы меня приглашаете?

- Конечно правда. Я бы не стал так нехорошо шутить.

- Я хочу. Возьмите. Только… мне нужно получить разрешение капитана.

- Он его дал. Сказал, что если ты хочешь, можешь ехать.

- Сейчас? Да?

- Через три недели. Я заеду за тобой.

- Спасибо! Ох, я не показал вам еще кое-что! Подождите, минутку. Я быстро!!

Ланс метнулся и оказался вновь перед Роджером буквально через полминуты.

- Вот… я… посмотрите. Вам нравится?

Роджер ошарашено смотрел на стопку рисунков, перебирая их в некоторой растерянности.

- Ланс, ты еще тут? Пойдем, – Полина собиралась романтически попрощаться с Роджером, но надо было куда-то сунуть приобретенный пакет, поэтому прошла в корабль и потом вернулась.

Киборг снова сник.

- Я заберу с собой, хочу все посмотреть, – нашелся Роджер. – Их много. Не хочу смотреть на ходу.

- А что мне пока делать? – наивно спросил киборг.

- Нарисуй… самурая. И всех кого знаешь в образе самураев.

- Хорошо! – улыбнулся тот, довольно, как ребенок. – До свидания, господин Роджер.

- Просто Роджер.

Ланс медленно кивнул и, не глядя на Полину, скользнул в шлюз.

О предложении Роджера он сначала никому не сказал.

Только Дэну. По секрету.

Старший киборг убедил, что Роджер предложил поехать с ним, пока никого рядом не было, не потому что по секрету. А чтобы Ланс оценил, что тот заботится о его мнении. И желаниях. И можно смело поделиться с остальными.

- Это хорошо? Расскажи, как мне правильно себя вести. Не хочу доставить проблемы хозяину.

- Хозяину? – изумился Дэн, поперхнувшись сгущенкой совершенно по-человечески. – Таак. А ну, садись. Это что за новости?

Ланс дернулся было отправить запрос через связь, но Дэн решительно качнул головой.

- Словами, – отрезал он.

- Я не понимаю.

- Почему «хозяин»?

- Он прописан хозяином, – искренне удивился Ланс.

- Директива ведь удалена.

- Нет. Нельзя назначить нового. А старый прописан в системе.

Дэн нахмурился.

- Надо сказать капитану. Пошли.

Но Станислав Федотович махнул рукой.

- Ерунда. Руки не доходят договориться с Кирой, чтобы она доделала этот блок. Он отключен и не действует. Просто стереть не удается. У Ланса, она сказала, что-то там навороченное.

- А Френк?

- Что ты так всполошился? Ланс?

- Я назвал господина Роджера… Роджера хозяином. Случайно.

Ну вот. Опять ругают… Столько дней без ошибок и…

- И все?

- Все.

- Дэн, уйми свою паранойю. Мы с Роджером все время забываем переоформить договор. Что, как только там появилось бы мое имя, ты и меня стал бы подозревать в чем-то?

- Нет. Простите, Станислав Федотович. Сорвалось случайно.

====== 3. Глава третья. ======

2190. Лето. Три недели спустя.

Ланс нарисовал больше трех сотен портретов. Часть из них его друзья растащили на память, за часть чуть не побили.

С собой Полина положила ему целый пакет выпечки, три раза заставила проверить футболки, носки, бейсболку и дважды уточнила знает ли он как пользоваться видеофоном и забиты ли в памяти номера команды.

- Полина! – возопил, наконец, Вениамин. – Отстань от парня! Ты похожа на бабушку, собирающую внука в детский лагерь, даже не на мамашу-наседку или сестру. Он едет со взрослым самостоятельным мужиком к нему же домой!

- Я бы тоже поехала, – грустно произнесла Полина, – но меня он не позвал.

- Потому что он делает подарок Лансу, – терпеливо повторил доктор, – он потащит его к ручьям и будет грузить медитацией, махать ногами и сломанными палками. Сидеть чинно на коленках и думать о вечном. И о чем ему будет думаться, если ты рядом будешь пыхтеть?