А еще он понял, что, кажется, догадался почему армейские киборги так любили устраивать хозяевам маленькие и не очень подлянки. Он уже знал себе цену и усвоил, что то, что он киборг, не значит, что он хуже. И, помимо основного задания, не собирался давать себя унижать.

- Ладно, – немного вальяжно сел рядом в кресло инструктора первый эксперт, – показывай что умеешь.

- Уточните задание, – ровно произнес Ланс.

- Запускай программу, жестянка.

Ланс протянул руку и нажал на панель запуска.

-И? – нетерпеливо начал подгонять его пилот.

- Уточните задание.

- Стартуй.

- Больше указаний не будет?

- Нет, – подчеркнуто выговорил это слово человек.

Ланс спокойно повернулся к панели, выполнил несколько манипуляций и кабина симулятора резко перевернулась. Отчаянно ругаясь, человек пытался отлепиться от панели и устроиться обратно в кресле, к которому не пристегнулся.

- Выравнивай машину, урод!

- Приказ принят, – Ланс таким же резким маневром вернул кабину в исходное состояние, человек приложился о неправильно установленные подлокотники, – будут еще указания? Более конкретные. Например, что именно вы хотите проверить.

- Отставить, – сквозь зубы прошипел пилот. – Решил, что это смешно?

- Команда не опознана, прошу конкретизировать задание. Лети туда, – в голосе киборга отчетливо слышалась ирония, – это слишком сложная для моего процессора задача. Командиры вашего уровня, обычно, хорошо умеют формулировать приказы, используя простые словосочетания. Но из всякого правила бывают исключения. Киборгам, которые сломались в процессе выполнения заданий, вы отдавали такие же указания?

Пилот не был дураком и понимал, что пал жертвой собственной самоуверенности.

- Ты точно киборг? – спросил он. – Не похож.

- А так? – Ланс повернул голову и глаза полыхнули алым. Человек чуть дернулся, но надо было отдать должное его выдержке.

- Понял. Тогда вопрос первый. Ты штурвал первый раз держишь?

- Для первичного ознакомления с моими возможностями отводилось час времени до загрузки в симулятор, – на этот раз Ланс позволил себе усмешку, – информационные файлы о моей квалификации были переданы вам утром. Вы не получили?

Пилот поерзал. Чертов киборг виртуозно возил его носом о панель управления, причем, сволочь, был до безобразия прав. Пришлось сцепить зубы и отдавать команды уже как положено.

Через час «инструктор» сменился. Следующий был научен опытом, проникся мыслью, что киборг «разумный» и фиг знает что в его голове творится. Спустя еще час и три синяка, эксперты так же припомнили железное правило при работе с кибертехникой – приказ должен быть максимально четким. Так же вспомнили и военную мудрость – если приказ может быть альтернативно трактован, значит ты плохой командир.

Руководитель проекта, с замирающим сердцем, следил за работой весь день.

Он не очень верил в успех аферы, которую затеяла авшурка. Сара была возмущена, что в договоре не предусмотрены механизмы наказания недобросовестных экспертов, как и все она видела формальность отговорок вроде «вы же об этом не спросили», «это же элементарно, не думал что об этом нужно напоминать». Но до появления Ланса Матрикса не видела способа законно обвинить людей. Авшуры могли сколько угодно торговаться и использовать уловки до заключения договора, но если он был подписан всегда были честны и добросовестны. А люди далеко не всегда.

Поэтому, узнав о появлении Ланса, авшурка тут же взялась за дело.

Ланс согласился не сразу.

- Это нехорошо.

- Это они поступают нехорошо.

- Но почему не поговорить с ними?

- Пытались и не раз.

- Я понимаю, что они не исполняют условия договора, но как у меня получится уговорить их, когда не смогли вы все?

- О, это не сложно. Я тебе буду говорить как отвечать и что делать, ты только повторяй. Пойдем немного порепетируем. Не бери в голову, тут все любят играть в игры, делая вид, что оно так и должно быть.

- Люди могут пострадать, – с сомнением произнес Ланс, просматривая симуляцию первой же ситуации.

- И поделом, – без всякого сочувствия отозвалась авшурка, – ты же исполняешь их приказ. В точности. Уточняешь. Просишь конкретизировать. За те деньги, что мы им платим, могут потерпеть.

Поэтому с экспертами Ланса познакомили только через два дня. Сара сидела за наскоро сооруженным терминалом в окружении программистов и вдохновенно ему суфлировала.

Апогем мести за разбитое сердце авшурской прижимистости, стало вечернее обсуждение, на котором, вот уже пару недель, эксперты говорили только – это невозможно для киборга.

Ланс подошел к вирт-окну и с машинной точностью начал перечислять что именно упустили, или сочли неважным, или забыли уважаемые эксперты. Внутри киборга все замирало, но он честно озвучил все претензии программистов. И был втянут в противостояние людей, не желающих принизить свою профессию настолько, что ею, значит, может овладеть даже киборг, и DEХ Company, уверенной, что оцифровать можно все.

====== 11. Глава одиннадцатая. ======

Лансу иногда казалось, что в одном и том же месте существует сразу два мира. Мир огромных возможностей и мир дикого леса.

Здесь каждый был сам за себя. Хочешь чего-то? Не вопрос. Бери. Но учись сам. Никто рядом сидеть не будет. Если выбираешь то, что рекомендовано тестами – дело совсем другое. Инструктор с тебя живым не слезет, пока не убедится, что ты все понял и запомнил. И все были этим довольны, считая совершенно нормальным такой подход. Киборги сами друг другу помогали, если что-то было непонятно, дергали Рината или любого старшего киборга.

Самому Лансу было тяжело находиться в этом месте. Все же он «вырос» в маленьком дружном коллективе транспортника, где до всего можно дотянуться, где каждого знаешь, а все твои обязанности известны. Всегда понятно что хорошо и что плохо. Ланса можно было бы смело назвать домашним мальчиком, выросшим на книгах. Станислав Федотович, конечно, раздавал приказы, но никогда в жизни не было такого, чтобы приказ звучал: «Сделай вот так, чтобы у другого ничего не получилось». А в Центре в это его втянули с первого же дня.

Ему было интересно учиться, узнавать новое, нравилось путешествовать, добиваться целей, которые он сам себе устанавливал. Увы, идеальные условия бывают только в теории, и в нагрузку к получению новых знаний ему нагрузили сопутствующие нецифровые дисциплины. Вроде навыков коммуникации с большим числом объектов, и что еще более неожиданно – умение давать указания людям. С отстаиванием аргументов у него дела обстояли неплохо, но руководить кем-то он совершенно не хотел. Ни людьми ни киборгами. А приходилось.

Ланс понимал, что компания воспользовалась его желанием получить программу, чтобы заставить сделать то, что нужно им. Вроде как программа бесплатная, но на деле он ее именно отрабатывал. Растерявшись в первый момент, он смирился, решив воспринимать как обычный договор. Неприятно, но терпимо. Клиенты, заказывающие перевозку грузов на их транспортнике, попадались всякие, так что Ланс хорошо понимал что такое договорные обязательства и довольно быстро справился с первоначальной растерянностью.

Военные, между тем, быстро оценили разницу между машинами, которые им предоставляли до этого и этим парнем. До этого тестирование было похоже на обычную компиляцию. Программу отрабатывали и останавливались, когда киборг не мог выбрать какое-то решение. На требование, чтобы прислали кого-то поразумнее, у вас же есть такие, руководитель проекта ответил, что как только будет гарантия, что несчастный случай со сбоем процессора не повторится, они сразу получат такого киборга в свое распоряжение. Утилизировать неразумного киборга это одно, а вот если у разумного так процессор заглючит от перегрузки потоками данных, их тут сожрут за преднамеренное убийство.

- А кто-то погиб? – уточнил Ланс, после того как изучил данные.

- Да. Один с критическими повреждениями, трое с тяжелыми, но восстановимыми. Поэтому систему тебе апгрейдили с запасом 70% мощности. Ты сам можешь оценить нагрузку, с тобой подобного не случится.