Разборы человеческих поступков и обсуждение причин, которые на них человека толкают, невольно заставили его осмысливать и свою жизнь. И чем дальше, тем больше страсть к красивой и, несомненно, достойной девушке стихала, оставляя место дружеской привязанности. Он все чаще ловил себя на том, что относится к ней так же, как Теодор к своей сестре. Приятно, весело, интересно, но не как к любимой женщине. И искренне обрадовался, узнав, что форма другого полицейского не оставила Полину равнодушной. Тот был достойным мужчиной и уж совершенно точно мог больше времени посвятить общему делу адаптации киборгов и сотрудничеству с ОЗК. Живет на планете, а не мотается месяцами на дежурствах, пропадая из эфира неделями.

Подумав еще раз, Роджер понял, что не ревнует, не оскорблен и не считает себя отвергнутым или обманутым. Немного жаль было романтического чувства влюбленности, но воспоминания о ней были светлыми и он хранил их в памяти.

Влечение к Лансу стало совершенно неожиданным. Впервые он испытал необъяснимое желание его не отпускать во время контактной тренировки. Прижал Ланса в захвате за плечо к полу. Киборг дернулся, Роджер сильнее надавил коленом на локоть.

- Не смей. Сломаешь. Человек не вырвется.

Отпущенный Ланс уселся на пол, на пятки.

- Я могу вырваться. Вывих потом вправлю.

- Так не честно.

Киборг чуть поморщился, но принял это ограничение. Против его имплантов у Роджера нет шансов. Если он будет их использовать, тренироваться станет не интересно.

- Еще раз?

- Хорошо.

Роджер снова изловчился и провел захват. Опять прижал за плечо, зафиксировал. Ланс хлопнул свободной рукой по мату. Роджер выпустил его, почти случайно мазнул ладонью по руке киборга, словно проверяя нет ли травмы, и осознал, что было бы здорово продолжить касание до самого плеча, почувствовать как двигаются мышцы. И ошеломленно моргнул, пытаясь сбросить наваждение.

Которое никуда не желало уходить, изводя честного, принципиального Роджера картинами того, что могло бы быть, если поддаться своим желаниям. Обмануть доверие Ланса, который был абсолютно открыт перед ним всей душой, он считал недопустимым. Большего предательства, чем уподобиться тем, кто пользовался его зависимостью раньше, он не желал. Раньше зависимостью, теперь наивностью? Ведь можно сказать, что это часть отношений. Нормальное явление, здоровая реакция. Но нет. Ни за что. Увидеть боль или загнанную покорность в его взгляде? Никогда!

Может быть позже. Когда Ланс действительно сможет понять разницу между любовью и сексом. И сможет осознанно доверить не только душу, но и тело, не опасаясь ничего. Роджер, ругая себя последними словами, все-таки прощупал почву. И получил однозначный ответ, что для Ланса секс неразрывно связан с клубом, где киборгов использовали как охрану и не только. А еще с последним хозяином и его пониманием обязанностей домашнего оборудования. Роджер тогда еще раз подумал, что зря не придушил Метанола. Надо было.

Теоретически, такие ответы были призваны укрепить решимость Роджера ждать, когда время эти воспоминания сгладит. На деле же укрепили в мысли, что в тот миг когда… уже даже не если, а когда, между ними все произойдет, он будет самым нежным и заботливым любовником.

При всей своей принципиальности, Роджер был живым человеком. И ему трудно было удержаться, чтобы не показать заботы и нежности. Прикосновением к щеке. Тем, что Роджер несколько раз позволил себе приобнять Ланса, хотя до этого ограничивался только ободряющим похлопыванием по плечу.

Тем, что на пикнике, они садились прижавшись спина к спине. Тем, что что-то передавая из рук в руки, старался коснуться его руки. Тем, что ловил его улыбку и постоянно смотрел на киборга сам.

Однажды, когда они путешествовали по планете и заночевали в гостинице, в помещении отказала система климат контроля. Дело было в горах, за окном выла вьюга, ремонтники обещали быть только утром. Пришлось спать на одной кровати, завернувшись в два одеяла. Ланс пытался отдать оба Роджеру, потому что сам он может поддерживать температуру тела имплантами. За что получил обещание оторвать болтливый глупый язык и приказ немедленно использовать импланты по назначению и поделиться результатом с человеком. Ланс уютно пристроился на его плече, обхватил рукой поперек груди и они спокойно заснули, согретые. Во сне Роджер, сам того не подозревая, несколько раз погладил Ланса по волосам, по плечам, привлек к себе ближе.

Он скучал по нему с каждым днем все сильнее.

Ждал каждого звонка.

Не сдержался и обнял при встрече. И был пьян следующие два дня, потому что то и дело руки соприкасались, сталкиваясь над чашкой или над тарелкой с бутербродами.

В тот волшебный день они долго гуляли по заповеднику, попали под дождь и пережидали под узким навесом, прижавшись друг к другу. И все равно вымокли. Дождь и не думал стихать, и они, пригибаясь под его струями, побежали к дому. Замерзли, бросились в ванну, вдвоем забираясь под горячий душ. Роджер готов был руку себе отгрызть, чтобы не потянуться обнять Ланса. Был одновременно и горд, что удержался, и удручен, что не мог этого сделать.

И думал, что сердце остановится, когда Ланс сам зашел в его комнату, сел рядом и пристроил голову на плече. Так естественно, словно привык делать это каждый день.

- Ланс? – Роджер замер, боясь пошевелиться. Сердце подскочило к горлу, не давая говорить.

- Можно спросить? – тихо ответил он.

- Да, – едва совладав с голосом ответил Роджер.

- Надо спрашивать можно ли поцеловать, если очень хочется?

В один миг сердце замерло, потом понеслось вскачь. Неужели?! Он не ослышался?!

- Можно.

- Мне можно, – выделил он первое слово, – поцеловать тебя?

- Можно, – ответил Роджер разделяя мир на до и после.

Он помнил каждый миг робкого прикосновения, осторожного, пробующего. Все что происходило, непривычную тяжесть на коленях, DEX ведь ни разу не изящная девушка, сильные ладони, обхватывающие лицо и пронизывающий взгляд синих глаз. С вопросами «Нравится? Правда? Не против?» Помнил каждое мгновение того, что было потом. Все. И чувства, и ласку, и страсть, и… слова.

Почему Аматэрасу ему язык не парализовала? Собственные корявые слова звучали в ушах и заставляли жмуриться. Как он мог? Чем думал?! Как в голову пришло шутить, а уж если шутить, то на эту тему?? Ну как?! Почему, пялясь на него постоянно, он не увидел какое впечатление произвели его слова? О, Аматэрасу, надо же оказаться таким болваном!! Комплимент хотел сделать! Лучше бы язык проглотил! Или заснул бы сразу, чем болтать! Уж точно было бы лучше, чем то, что он наговорил. Эххх.

Неудивительно, что утром он проснулся в пустой постели.

Потом обрывал телефон, не зная куда бежать и где искать.

Перетряхнул его сумку и сел на пол, не чувствуя ног от осознания, что Ланс ушел. Совсем. Ушел в чем был. Бросил все кусочки жизни и куда-то исчез. Куда? К кому он идет? Где ищет убежище от слов идиота-человека?

Замена билета. И… сданный в скупку видеофон.

Роджер, пока был один, побился головой об стенку. Вздохнул и набрал номер капитана Петухова. Где место, куда все стремятся пойти, чтобы укрыться и переболеть? Дома. А дом Ланса на корабле. А там его тоже не оказалось. Но никакой гнев капитана и, в перспективе, презрение и ненависть всей команды не могли тревожить его больше вопроса: «Где ты?»

Станислав прочитал заявление, любезно сунутое ему под нос Антониной Ивановной, в котором четким машинным почерком было написано, что Ланс Матрикс просит принять его на работу, согласен на любой режим использования и заранее отказывается от всех претензий, при наличии повреждений нанесенных в процессе эксплуатации. Он погрозил им Лансу, сидевшему ссутулившись на диване и обхватившего себя руками.

- Убью, – пошел он на второй круг возмущения.

- Не здесь, – воспротивилась тетка.

- Иди за мной, мученик, – буркнул капитан киборгу, – тетя Тоня, а его одежда где? Если я сейчас с ним в таком виде пойду, стыда и вопросов не оберемся!