— Точно… — достав из кармана мобильник, Ника словно и забыла, что должна была убить блондина. — А она же не забирала свой мобильный от нас. — слушая гудки, вдруг сказала девочка.
— Тогда домашний. Она ведь домой пошла. — предложил Юрик.
— Ага, — кивнув, она набрала домашний номер Валентины. — Алло? Здравствуйте, а можно Валю к телефону? — дождавшись ответа с той стороны, поздоровалась Ника. — Нет?.. А как давно? А… Да, хорошо. Спасибо. Нет-нет, все в порядке. — тревожно посмотрев на ребят, Вероника положила трубку.
— Что? — с нетерпением спросил парень.
— Яна сказала, что Валя уже несколько дней ночует у меня.
— Но она уже два часа как должна была добраться. — Юрик глянул на свои наручные часы и убедился в сказанном им же. — Выходит, сидеть тебе без колбасок.
— Надо вернуться в кафе. — сказал Лукас и пошел в соответствующем направлении. — Когда мы уходили оттуда, она была именно там.
Возражать никто не стал. Выбора у них все равно не было, как и колбасок. Добравшись до пункта назначения, Лукас первый вломился внутрь.
— Вы уже накупались? — заметив ребят, удивился Виктор, который до этого момента общался с Александром.
— Нет! — возразил Юрик, закрыв дверь за всеми. — Где Валя?
— Давным-давно ушла. — вампиры пожали плечами.
— Но ее нет дома. Мы звонили туда. — сказала Ника. — Она не могла пойти в другое место и просто так отказаться от купания. Она любит это дело.
— Досадно. — Александр выпрямился. — Книга ведь тоже исчезла.
— Что?! — Лукас схватился за белобрысую голову. — Как она пропала из-под носа двух кровососов? — он зло посмотрел на обоих.
— Валентина забрала. — спокойно изрек вампир и пожал плечами.
— И ты ее не остановил?! — охотник схватил вампира за шиворот черной рубахи.
— Валя?.. — тихо переспросила Ника.
— Валя. — также спокойно сказал Александр. — На самом деле она взяла подделку. Я подменил книгу, когда вы спали. — он убрал руки парня от своей рубахи.
— Но зачем? — насторожившись, спросила Нефертити.
— Потому что Валентина зачарованная. Я знал, что она заберет книгу, когда мы ее достанем. Именно поэтому она первая поинтересовалась, куда мы дели книгу. Главным признаком, конечно, было фиолетовое мерцание в ее глазах, но и этот факт тоже не стоило игнорировать…
— Оно появилось в тот день, когда мы нашли книгу… — схватившись за голову, Ника опустилась на рядом стоящий стул. — Она ведь тогда листала книгу вместе со мной.
— Нет, тогда книга не успела ее околдовать. Чтобы книга завладела человеком, нужно время. — возразил Александр.
— Что это значит?
— Впервые мерцание я заметил еще будучи в плену. Тогда Юра развязал мне глаза и я сразу же уловил среди темноты два фиолетовых огонька.
— Но как такое возможно?.. — спросил Юра.
— Очень просто. Едва охотники привели вас в свое так называемое логово, я почувствовал знакомый запах вампиризма. Это был вампиризм Ярона. Его дар — это гипноз. Правда, он может применять его только на людях. Скорее всего, пока Валентина была в плену, Данил показывал ей книгу, а потом Ярон просто заставил девочку забыть об этом. Валя не желала никому зла и не строила козни за нашей спиной. Она просто была заколдована и не понимала этого. К слову, толкнула она тебя не случайно. Как известно, зачарованным для любого ритуала требуется кровь паучихи. Чтобы не похищать тебя, что было бы слишком явственно, она подстроила твое ранение. Пока ты мыла руку, Валентина собрала твою кровь со стола в некий сосуд, а сегодня забрала книгу.
— И где нам теперь искать ее? — спустя некоторые секунды молчания, подала голос Вероника.
— Я не думаю, что нам нужно искать ее. Мы просто запечатаем настоящую книгу, в следствии чего чары рассеются и Валентина вернется сама. — сказал Александр.
— И когда мы ее запечатаем? — спросила Нефертити.
— Сегодня после захода солнца. Куда вы там хотели пойти?
— На плотине?.. — удивилась Ника.
— Валентина знает, куда вы собирались. Когда чары спадут, она придет к нам, после чего все смогут отдохнуть.
— Так вот почему ты проводил время здесь, а не как обычно. — усмехнулся Виктор, слушая все это. — Ты все знал.
— Но почему ты нам сразу не рассказал? — нахмурилась Вероника, глядя на вампира.
— Чем меньше знаешь, тем крепче спишь. — он улыбнулся.
Дождавшись наступления темноты, пятеро выдвинулись к плотине. На этот раз Вероника заставила Юрика не забыть про колбаски. Она проверила каждый предмет, без которого, по ее мнению, культурный отдых не будет считаться удачным. И вот когда все было на месте, можно было отправляться в путь.
— Я думал, вода будет холоднее. — водя ладонью по водной глади, заметил Юрик.
— Купаться еще рано. — вампир осмотрелся. Вокруг, ко всеобщему удивлению, никого не было. — Чисто. Можем начинать. — он перевел взгляд на Веронику, держащую свою по праву рождения книгу.
— Странно, что в такую лунную ночь здесь пусто. Обычно плотина является местом развлечений современной молодежи. — заметила Нефертити.
— Слышала что-нибудь о судьбе? — усмехнулся Александр, взяв из рук девушки книгу.
— Не начинай. Я в нее не сильно верю.
— А надо бы, — положив книгу на песок, сказал вампир. — Ника, подойди, — он обернулся.
— Ладно, — кивнув, кудрявая подошла к парню.
— Какого числа ты родилась? — вдруг спросил он.
— Тридцатого апреля.
— Открой книгу на тридцатой странице.
Снова кивнув, девочка подошла к книге, опустилась на колени и стала отсчитывать тридцатую страницу. На старых, потрепанных временем страницах мелькали загадочные иероглифы, рисунки, которые так и манили взглянуть на них. Это и была сила книги Арахны. Она манила к себе, словно магнит.
— Тридцать. — закончив отсчет, Ника перевернула последнюю страницу. — Ого… здесь… — он стала вглядываться в то, что было написано на этой странице. — Мое имя?.. — она испугалась.
— Ты ведь Арахна. Вы с книгой словно одно целое. Не бойся. Поднеси к странице правую ладонь и ты увидишь, куда тебе нужно ее прислонить.
Сделав так, как велел вампир, Вероника поднесла руку к странице со своим именем. Чем ближе оказывалась ладонь девочки, тем ярче светилась страница ярко-фиолетовым светом. Вскоре на странице показались очертания ладони. Чувствуя, что ошибиться нельзя, Ника обернулась и выжидающе посмотрела на вампира.
— Давай. — он спокойно кивнул.
Вернувшись к книге, девочка глубоко вдохнула и быстрым движением положила ладонь точно туда, куда как бы показывала ей книга. Стоило ей коснуться страницы, свет стал настолько ярким, что пришлось закрыть глаза не только Веронике, но и стоящим вокруг нее. Оказавшись в таком положении, девочка чувствовала, как от страха сжимается все внутри. Она не могла видеть, что происходит и это пугало ее куда сильнее любых монстров, которые когда-либо стояли перед нею. Теперь она поняла, что неизвестность куда страшнее любого, даже самого страшного монстра.
— Ника! — послышалось откуда-то со стороны.
Открыв глаза, девочка увидела перед собой почти что полную, бледную, точно лицо одного очень знакомого вампира, луну.
— Как ты? — на плечо легла чья-то холодная, безжизненная рука.
— В порядке, — обернувшись, она увидела такое же бледное, но красивое лицо.
— Она запечатана? — к ним подошел Юра и кивком указал на книгу, лежащую на песке в раскрытом виде.
— Теперь да. — кивнул вампир. — Можешь полистать ее, если хочешь. — он усмехнулся.
— Но для начала нужно спросить нашего разрешения, — Лукас поднял книгу и отряхнул от песчинок. — Она ведь теперь наша.
— Вы лишь ее охраняете, но она не ваша. — уточнил Александр, помогая Веронике подняться с песка.
— Ребята! — со стороны леса послышался знакомый окрик. Девчонка с африканскими косичками и многочисленным пирсингом на лице бежала к ним.
— Валя? — Ника не поверила своим глазам.
