Красивый и немного взволнованный голос на другом конце провода ответил:

– Ну и что? Вы же к осени вернетесь?

– Не вернемся! В том-то и дело, – Надя снова заплакала. – Папу уволили, мы переезжаем в деревню!

На секунду повисла пауза, затем раздался протяжный вздох:

– Вот это да! Неужели ничего нельзя сделать?

– Алин, я там сдохну…

– Ты ему уже сказала?

– Нет. Не знаю, пока не хочу говорить, – Надя оперлась о холодную батарею и потеребила край кружевного тюля, глядя в темноту улицы. В стекле расплывчато отразилось ее заплаканное лицо. – То есть и не могу, если честно. Он уже неделю не пишет и не звонит.

– Да, иду! – вдруг крикнула Алина, и снова тихо добавила: – Надь, меня мама зовет. Давай завтра увидимся, и ты все спокойно расскажешь, а пока постарайся успокоиться, ладно?

– Да, давай, – Надя недовольно закусила губу, не получив возможности выговориться. – Буду тебя ждать в двенадцать у часов. Пока-пока.

Она положила телефон на тумбочку и села на кровать, скрестив ноги по-турецки. Ужинать она не будет, не до того сейчас. Да что ужин! Она объявит голодовку и, глядишь, успеет умереть до отъезда. Хоть так, хоть эдак, а с Ним она больше не увидится.

Перед глазами предстал Его образ. Высокий, черноволосый, приковывающий взгляды своей уверенностью. Самый красивый на свете! Они познакомились на школьной дискотеке, устроенной в честь Нового года. Он пригласил ее на медленный танец. Как она гордилась собой перед подругами – танцевать со старшеклассником! Как-никак – целых два года разницы.

Еще бы! Надя в тот вечер была настоящей красавицей! Прямые черные волосы до плеч она завила так, что они превратились в короткую пышную прическу наподобие тех, что носят девушки во французских фильмах, а челку зачесала набок. Ну а дальше – темно-синее платье чуть выше колена, туфли на небольшом каблучке и мамина розовая помада сделали свое дело.

Он спросил, как ее зовут. А она-то давно знала его имя. Роберт Ахметшин, ученик девятого «А». Уже целый год она влюблена в него тайком.

Сердце танцевало ламбаду, хотелось прыгать от счастья, несмотря на медленный ритм песни. А после дискотеки он проводил ее до дома и спросил номер телефона.

Весна в тот год выдалась на редкость холодной и дождливой. Листья на деревьях распустились только к середине мая. Небо, тяжелое и скучное, грузно висело над Казанью. Жители с нетерпением ожидали потепления: молодые жаловались на депрессию, старики – на ревматизм. Но весна, будто простудившись, все гундосила.

Снег давно растаял, но почва все еще хранила его холод. Лужи и лужи вокруг: на перекрестках, на тротуарах, на газонах, в выбоинах на асфальте… То там, то тут из урн торчали сломанные ребра вывернутых ветром зонтов. Мрачные вороны чернели на фоне серого неба крикливыми пятнами, а бесчисленные голуби пытали счастье на автобусных остановках, выклевывая пустую шелуху от семечек.

В разреженном воздухе отчетливо слышались звуки города, больше не приглушаемые мягкими подушками снега. Вот – прогудел сигнал автобуса, а вот – с грохотом и скрипом закрылись двери троллейбуса. Гул проводов, шум машин, гомон людских голосов, ритмичная музыка из открытых дверей магазинов смешались с запахами ресторанов, всевозможных духов, подземки, черных выхлопов автобусов, ну и конечно же, дождя.

– Ну что там у тебя? – немного раздраженно спросила невысокая полная девушка с соломенными волосами, собранными в хвостик. Она спрятала руки в карманах черного пальто и поежилась от холода. Мягкая и отзывчивая по своей природе, Алина сегодня выглядела напряженной и хмурой.

Подруги встретились у больших часов, возвышающихся на чугунном постаменте в начале пешеходной улицы Баумана в центре города. Даже в такую промозглую погоду здесь царила атмосфера праздника, и все вокруг приглашало горожан и туристов к развлечению: торговые центры, кафе, рестораны, отели, сувенирные лавки… После реконструкции город выглядел посвежевшим, как женщина после салона красоты. Не хватало лишь одной детали – солнца.

– А ты чего такая злая? – ответила Надя вопросом на вопрос.

– Да терпеть не могу такую погоду, – Алина подняла воротник пальто и потерла плечи озябшими руками.

– Ну так оделась бы теплее, – Надя почти обиделась. Сама-то она приготовилась к долгой беседе и надела теплую сливового цвета куртку и белую вязаную шапочку. – Ты меня в таком состоянии и слушать не сможешь.

– Да, как-то я не рассчитала. Думала прогуляться до пекарни на берегу Кабана – там всегда так вкусно пахнет пряниками! Но сейчас туда только вплавь доберешься. У меня и так уже сапоги промокли.

– Кому что, а Алине плюшки! – Надя возмущенно уставилась на подругу: никому нет дела до ее горя!

– Я же редко. Ты же знаешь: я на диете. И денег у мамы всегда в обрез. Так что даже лучше – сэкономлю немного, – Алина закусила губу, взглянув в сторону озера Кабан, чьи темные воды были покрыты рябью от ветра. Именно там, на берегу, стояла заветная кондитерская. – Может, в автобус сядем и по кольцевому маршруту проедем? Минут сорок он точно едет, – предложила она.

В автобусе было немного теплее. Люди входили и выходили, толкаясь, не извиняясь, задевая друг друга рюкзаками и сумками, наступая на ноги. Седой мужчина с портфелем подмышкой устремился к свободному сидению, и, заняв его, самодовольно уставился в окно. Однако старания его были напрасными: в автобусе оставалось еще как минимум пять-шесть свободных мест. Два из них в хвосте салона и заняли подруги.

Сырой воздух смешался с теплыми и неприятными запахами дыханий и пота людей. Грязные окна покрылись испариной, с потолка на спины и головы пассажиров падали холодные капли воды. Надя брезгливо поморщилась. Она вытянула губы трубочкой и подтянула их к носу, стараясь вдыхать как можно меньше воздуха. А Алина дышала в свой хвостик, которым она прикрыла всю нижнюю часть лица, как только вошла в автобус.

Двери с лязгом и скрипом закрылись, и автобус медленно покатил по дороге. Какое-то время девушки ехали молча, привыкая к неуютной обстановке, пока запах не перестал казаться тошнотворным.

– Они меня достали, не могу так больше, – Надя прервала молчание первой. Она смотрела в забрызганное окно. Проезжающие мимо машины обливали автобус новыми порциями воды из луж.

Алина дышала на руки. Ей было трудно понять проблему разногласий в семье. Родители развелись, когда ей было всего два года. Отца практически не видела. Вначале он немного помогал деньгами, а потом женился и исчез из жизни дочери. Прошло уже несколько лет с тех пор, как она видела его в последний раз. Спокойная и терпеливая, она привыкла жить скромно, понимая, что маме и так не просто сводить концы с концами.

– Может, все еще образуется, – попыталась успокоить она подругу.

– Да какое там! Ты бы их видела! – отмахнулась Надя и, обернувшись к Алине, тихо добавила: – Знаешь, что больше всего меня бесит?

– Что?

– Что Роберт теперь будет считать меня деревенщиной! Колхозницей из дерёвни! – Надя закрыла лицо руками.

– Да прям уж! Не преувеличивай! – возразила Алина. – Ты же городская девчонка. Ты никогда не будешь деревенщиной.

– Оплачиваем проезд! – с трудом пробираясь по салону и расталкивая стоявших в проходе людей, прокричала худенькая женщина с сожженными перекисью волосами. Она дошла до подруг и протянула руку. Надя взглянула на неухоженные темные ногти кондукторши и, с трудом скрывая отвращение, положила деньги ей в ладонь. Алина последовала ее примеру.

– О, у меня счастливый билет! – удивленно воскликнула Надя, пересчитав цифры на крохотном клочке бумаги.

– Видишь, все не так плохо, – улыбнулась Алина.

Надя скривила губы.

– Ерунда все это. Если бы билет знал, что меня ждет, он залез бы подальше в рулон.

– А моя мама говорит, что все, что ни делается, к лучшему.

– Как думаешь, почему он не звонит? – спросила Надя, будто не слыша слов подруги.